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第1部分（第3页）

触目所及，被秋风扫倒的草丛，以及白色的河流里，都是在前天那场战役中敌我双方战死的兵士，尸横遍野。有的头倒插入芒草丛中；有的仰泡在水里；有的被马尸压住。连续两天的大雨，虽然把血迹都冲洗干净了，然而在月光下，每具尸体的皮肤如死鱼般惨白，可以想见那天激战的情景。

〃……虫在啼哭。〃

靠在武藏的肩上，又八像病人般叹了一大口气。啼哭的不只是铃虫、松虫，又八的眼角也流下了泪水。

〃阿武！我如果死了，你能帮我照顾七宝寺的阿通姑娘吗？〃

〃傻瓜……你在想什么？怎么突然提这事？〃

〃我说不定会死了！〃

〃别说泄气话了………你怎么会这么想呢？〃

〃我母亲有亲戚照顾。但是，阿通姑娘可是孤身一人呀！听说她还是婴儿的时候，就遭在寺里投宿的武士遗弃，变成了弃婴，好可怜呀！阿武，说真的，我如果死了，一切拜托你了！〃

〃不过是腹泻罢了，哪会死人？振作点！〃

武藏拼命给他打气：

〃再忍耐一下，等咱们找到农家，我去要点药来，你也可以好好睡一觉。〃

从关原通往不破的街道上，有旅馆也有村落。武藏小心翼翼地走着。

走了一阵子，来到一处满是尸骸的地方，让人以为有一部队在此全军覆没了呢！然而现在两人不管看到什么样的尸体，也不会感到残忍或悲哀了！虽然已经如此麻木不仁，武藏却为一物所惊，又八也内心一悸，缩住了脚步。

〃啊……〃

他们轻叫了一声。

原来有个人像兔子般动作敏捷地躲到累累的尸体间。此时月光皎洁，犹如白昼。所以仔细凝视之下，可以看出有个人影蹲在那儿。

………是个野武士①吧？

他们马上这么想。然而，很意外，原来是个小姑娘，看起来只有十三四岁。她衣衫褴褛，却系着绣金线的窄幅腰带，衣服的袖口是圆形的。

小姑娘也戒备着这边的人影，像猫一样敏锐的眼神，从尸体中直射过来。

战火虽熄，但还是有武士拿着刀枪，以这一带为中心追讨山野中的残党。这里尸横遍野，可以说是鬼哭神嚎的新战场。而这个尚未成年的小姑娘，夜晚单独一人，在无数的死尸当中，到底在做什么？

〃……？〃

武藏和又八觉得很奇怪，又想静观其变，所以两人屏息凝神，注视着这个小姑娘到底在做什么。

最后武藏还是忍不住好奇，大吼一声〃喂〃，小姑娘惊慌地转动着圆圆的双眸，准备逃走。

〃不用怕！我有事问你。〃

虽然武藏匆忙补上一句，但为时已晚。小姑娘受到惊吓，头也不回地逃往对面山头。不知是挂在腰带还是袖口的铃铛，随着飞跃的身影，发出悦耳的声音，在两人耳边回荡，一阵异样的感觉悄然升起。

〃到底是什么啊？〃

武藏茫然地望着夜晚的雾气。

〃会不会是鬼啊？〃

又八说完，身体颤抖了一下。

〃不会吧！〃

武藏微微一笑道：

〃她躲到那两个山坡中间了。看起来这附近有村落。别惊动她，我们去问问就知道了。〃

两人爬到那个山坡上，果然看见有人家灯火。这里是不破山尾部向南延伸出去的湿地。虽然已见灯火，但还是走了一公里左右才到。走近一看，不像个农家，有土墙，还有一个尽管陈旧但一看便知是门的入口。门柱已腐朽，门也不在了。进了这门，从茂盛的萩树丛中，看到主屋的门深锁着。

〃有人吗？〃

他们轻轻敲门。

〃很抱歉半夜来打扰，有事相托。请救救这个病人，我们不会给您添麻烦的。〃

过了许久仍无人回答。刚才那个姑娘好像在跟她的家人细声讨论。不久，听到门里面有声响，他们以为要来开门，等了一阵，却非如此。

〃你们，是关原的战败逃兵吧？〃