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第1部分（第2页）

〃笨蛋！你想死呀？〃

话音刚落，无数沾着泥土的马蹄，像纺织机一般，快速而整齐地杀奔过来。马上的盔甲武士挥舞着长枪及阵刀，从两人的头上不断飞跃过去。

又八一直趴着。武藏则睁着大眼，一直注视着几十只精悍动物的肚子。

从前天就开始下的倾盆大雨，像是最后一场秋季暴雨。九月十七日夜晚，天空万里无云。仰望苍穹，只见一轮明月睥睨人间，令人心生恐惧。

〃走得动吗？〃

武藏把友人的手腕绕在自己的脖子上，撑着他的身子走路。还不断地注意耳边又八的呼吸声。

〃没事吧？振作点！〃

他问了好几次。

〃没事！〃

又八用蚊子般微弱的声音回答，脸色比月光还惨白。

连续两晚，他们都躲在伊吹山谷的湿地里。由于只吃一些生栗子或青草，武藏腹痛难耐，又八则腹泻不止。当然，德川那边不会因为战胜而有所松懈，一定在到处搜捕〃关原之役〃战败的石田、浮田、小西等军的余党。所以他们并不是没有考虑到在月夜溜到村里的危险性，然而又八痛苦难耐，直说道：

〃被捕也罢了！〃

武藏也想，坐在这里等死，实在太无能了，这才下定决心，扶着又八循着有人烟的地方走下山来。

又八拿长矛当拐杖，艰难地移动着脚步。

〃阿武，很抱歉，真的很抱歉！〃

他靠在朋友的肩上，感慨万千地说着。

〃说什么呢？〃

武藏回答。过了一阵子又说道：

〃这话应该由我来说的。当初听到浮田中纳言及石田三成起兵的时候，我心想这下太好了！因为我的父亲以前追随的新免伊贺守，就是浮田家的人。靠这层关系，即使咱们只是个乡士的儿子，只要背着一杆枪，去追随他们，他们一定会像对我父亲一样，颁给咱们正式武士的身份。我还抱着梦想，期望在这个军队里，能取下敌方大将的首级，做给那些故乡里瞧不起我的人看看，九泉下的父亲无二斋，也会吓一大跳吧！〃

〃我还不是一样！……我还不是一样！〃

又八也点头同意。

〃我那时也邀你这位最要好的朋友说，怎么样？要不要去？你的母亲极力反对，把我骂了出来。还有，跟你订了婚的七宝寺阿通姑娘，以及我的姐姐，大家都哭着阻止咱们说，乡士的儿子就当乡士吧……这也难怪，因为你和我都是必须传宗接代的独生子呀！〃

〃嗯……〃

〃然而咱们俩却认为，跟女人和老人商量没用，就断然跑了出来。这还不打紧，咱们到了新免家的阵营，才知道他根本不顾念往昔主从情分，不颁给咱们武士身份。咱们只好毛遂自荐，央求当个足轻①也好，最后好歹留了下来。没想一到战场，不是看管物品，就是清除路边杂草，不断劳动，拿镰刀除草的时候比拿枪还多。别说敌方大将的首级，连砍武士首级的机会都没有。结果落到现在这步田地。这会儿如果让你枉死于此，教我如何向阿通姑娘，以及你母亲谢罪？〃

〃这种事，谁会把责任推给阿武你呢？战败了就是这种下场，一场混乱。而且如果真要归咎的话，那就要怪金吾中纳言秀秋叛变。我恨他！〃

走了一会儿，两人来到旷野一隅。站在那儿，视野所及到处是秋风扫过的芒草。看不到灯火，也没人烟。他们心想，刚才应该不是朝这个方向走来的啊！

〃奇怪？这是哪里？〃

他们再次环顾自己站的地方。

〃只顾讲话，好像走错路喽！〃

武藏自言自语。

〃那不是杭濑川吗？〃

第2节：军队混战

第2节：军队混战

靠在他肩上的又八也开口说道。

〃这么说来，这一带就是前天浮田以及东军的福岛、小早川军队，与敌方井伊及本多势军队混战的地方了。〃

〃是吗？……我应该在这一带奔驰过，怎么一点都不记得了？〃

〃你看！那边。〃

武藏指着远处说道。