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第11部分（第4页）

“在剧院里？”她重复了一遍。

“那正是我说的，”上校回答说，“我的演员都是业余的戏迷，可是我给她们慷慨的报酬。我愿意看到，在你不再扮演目前这个角色的时候，你不缺钱用。”

他的谈话方式里含有某种东西，使得吉塞尔达疑惑地看着他。

他似乎明白吉塞尔达无言的询问，就说：

“你非常迷人！你此刻可以说仍然处于我朋友的保护之下，因此我设法告诉你到底有多么迷人。可是，你一旦自由了，吉塞尔达，我将对你的美有很多很多的话要倾诉。”

吉塞尔达猛然领会了他话中的含义，双颊顿时涌起了一片红晕。

“我……我不能听……我不认为……”她结结巴巴地说。

她的话还没说完，就被上校打断了。

“你根本没必要说什么，”他说，“我懂得你目前的处境，当然你目前应该忠于伯爵。可是，亲爱的，你可以相信我会对你非常好，将来我愿意提供给你的位置肯定不会是在我家当女仆。”

他边说边把身子前倾，离吉塞尔达更近了一些，吉塞尔达本能地退缩了一下，紧接着就站了起来。

“我想，先生……我该……回家了，”她用害了怕的声音说。

“没问题，一切都交给我好了，吉塞尔达，”上校说，但他说的不是她离开舞厅的事。“你的未来已经有了保证，我只等待着我们能在一起讨论它的时刻。”

吉塞尔达没回答，转身离开他，朝着他们刚才来时穿过的前厅走去。

她不知道上校是否在后面跟随着，因为她没回头看。

她只是稳步走向舞厅。当她到达时，使她宽慰的是，这场舞刚跳完，朱利叶斯正朝她走来，丹宁顿夫人倚着他的手臂。

他陪着舞伴到了离得最近的椅子，她一坐好，朱利叶斯就鞠了一躬，马上来到了吉塞尔达身边。

“真是无礼极了！”他说，“上校支我去搪塞那位讨厌的女人！除了促使她到这里来的病痛之外，她什么都不会谈。”

“我想回家了，”吉塞尔达说。

“我很高兴陪你，”朱利叶斯回答说，“如果你问我的意见，这些社交上的招待舞会总是太热烈、太刺激，叫人烦得要命。”

吉塞尔达对他的意见表示赞同。

舞厅外面有一长串马车待雇，时间尚早，他们尽可以充分挑选。

朱利叶斯搀扶她上了一辆马车，当他们驶离时，他拿起了吉塞尔达的手说：

“我后悔把今晚的时间浪费在那个拥挤的舞会上。上校的行为是不可原谅的。”

“我相信，他那样做是出于好意，”吉塞尔达竭尽全力说出了这话。

实际上她在心里同意，上校的行为坏透了，远不止朱利叶斯意识到的那些方面。

“他怎么敢呢？”她暗暗想，“他怎么敢向我提议这样的事！”

紧接着，她记起当时为了筹五十镑给鲁珀特动手术，在绝望之下曾要求伯爵替她办的事情。

“我已堕落到这个地步了吗？”她暗付心中感到羞愧和有些肮脏。

坐马车到德国别墅要不了多少时间，尽管朱利叶斯一路上滔滔不绝，吉塞尔达发现自己一句也听不进去，

只是当马将车拖到大门外时，吉塞尔达才听见朱利叶斯说的话。

“你答应了？你真的答应我了？”

“我答应了什么？”吉塞尔达问。

“你刚刚答应，愿在一个晚上跟我一起吃饭，”朱利叶斯回答说，“而且是单独跟我在一起。”

“我答应了吗？”

“你当然答应了，‘君子一言，驷马难追’，你不能收回你的话。我要你遵守诺言，巴罗菲尔德夫人！因为我想同你单独在一