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第17部分（第2页）

“是99架吗？”科尔问霍华德。

“对，”霍华德望了科尔一眼，“你们还不去准备，下午没有训练？”

“还早着呐！”阿姆斯特朗不满地回答。

“Go，”布赖特打出一张牌，他朝霍华德露齿笑笑。

这些天，他们正在演练陈纳德为他们制订的双机配合战术，这是德国飞行员在一战时创立的。当年陈纳德和他的特技小组就是表演这种飞行组合。经过对日本空军三年多的观察和研究，陈纳德坚信这种战术是对付他们最好的方法。开始，队员都心存疑惑，因为他们一直受传统混战战术的影响。但经过一段时间的训练和对日本空军编队的分析，也逐渐认可了他这一战斗思想。

“真他妈的有趣，”布赖特说，“老头子要求我们要做到像两个人接吻一样的境地。”

“如果那样，我们麻烦可大了。”科尔说。

“你不知道什么叫幽默吗？”

“我只是说实话，不信你……”

“Go，”布赖特盯着手中的牌，“Go，”他不耐烦地又重复了一遍。

“你小子叫喊什么？”科尔说。

“埃德，你今天与谁一组？”阿姆斯特朗问，他的眼睛始终没有离开手中的牌。

“伯特，”雷克托说。

“他去哪儿了？”霍华德问道。

“在他房间里，写他的‘Logan’s　Log’哩。”

“吉姆，哈维为你安排伙伴了吗？”阿姆斯特朗漫不经心地问。

“没有。”

“那么我们一组吧！”阿姆斯特朗说，那样子就像一个在纽约第五大道向叫花子施舍十美分的慈善家。

“谢谢。”

阿姆斯特朗又赢了，他把桌上的钱归拢到面前，然后小心翼翼地放进口袋里，极力地抑制着数一数的念头。他十分节俭，是志愿队公认地吝啬鬼。但队员都很理解他的苦衷。他有一个残疾妹妹，他一直梦想着能赚一笔钱，好为她卖一台轮椅。

他们收好牌，来到山下的跑道上。一些队员已经坐进机舱里，严阵以待。格林罗可能来得更早，因为每次他扮演陈纳德的角色，都会这样做。他身穿一件卡其布衬衣，足蹬防蚊靴，大烟斗粘在嘴唇上，极力把自己打造成约翰　韦恩和Gary　Cooper那样西部硬汉。他交待了几句，就与托马斯　特朗博登上跑道旁那个竹子搭成的了望塔，观察队员们的训练。

第十三章（２）伤痕累累的飞机

阿姆斯特朗来到他的飞机旁，机械师哈里　福克斯和劳埃德　戈兰仍在机腹下忙碌着。这架飞机已伤痕累累。一个月前，一名队员在练习降落时，干出‘六点’着陆，扭弯螺旋桨叶。后来，在单机混战战术训练时，又撞伤了机翼。哈里　福克斯揶揄它应该申请‘伤残军人抚恤金’。上午训练时，阿姆斯特朗感到它有些异常，下来后马上通知福克斯。到现在两个机械师连午饭还没有吃，他感到十分内疚。

“怎样了，哈里，”当福克斯站起身，他拍着他肩头问。

“我建议下午你不要训练，”　福克斯忧心忡忡地说，“我们已经换了几个部件，但我仍怀疑一些地方还存在事故隐患。如果你同意，我想把它彻底大修一下。”

“需要多久？”

“两天吧。”

“这可不行，”阿姆斯特朗为难地瞅着身旁的霍华德，“难道没有别的办法吗？哈里，你仔细想一想。”

“改天吧！”霍华德说，“等飞机修好了，我们再训练也不迟。”

阿姆斯特朗似乎没有听见他的话。“哈里，你告诉我实话，它的状况比上午好吗？”

“那当然。”