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第51部分（第2页）

“没那么简单，”布鲁诺说，“我们已经让维茨尔爱上皮博迪了。现在我们有道义上的责任，要保证让她也给他同样的回报。”

布茨无言以对。他在一阵眩晕中，似乎看到了那个三十英尺高的气球模拟像从某个神秘的地方飞了出来，落到斯特金先生面前。

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〓〓皮博迪小姐独个儿坐在斯克林麦杰小姐的起居室里，心想，是啊，看来此事是无可怀疑了，维茨尔的确爱上了她。今天早晨，她的门外出现了一大把鲜花，上面没附卡片，但显然是维茨尔送的。在斯克林麦杰小姐一次又一次的茶会上，他别的什么也不干，只是一个劲地赞美她的头发、眼睛、衣服，甚至她的鞋子。

怎么会看上她的呢？

“噢，瞧！”门厅里传来了斯克林麦杰小姐的喊声。这一套已经成了女校长的日常仪式，皮博迪小姐都能背出来了。“看谁来啦，是维茨尔先生！请进来喝点茶吧，好吗？”

维茨尔先生急切地闯进房间，向皮博迪小姐微笑致意。

“哈罗，维茨尔。”她毫无热情地说。

斯克林麦杰小姐坐下来，开始丁丁当当地摆起茶具来。

“天气真好啊。”维茨尔先生说，这是跟皮博迪小姐套近乎的最佳话题了。

皮博迪小姐叹了口气：“谢谢你的鲜花，维茨尔。”

他大吃一惊。她收到了鲜花！可他根本没送花！一个可怕的念头压倒了他———是另一个男人！有另外一个人注意到了皮博迪小姐，给她送了花。这人会是谁呢？斯特金？不，太老了，再说也结了婚。富奇？不，不是富奇。弗林？当然！是弗林教练在追求皮博迪小姐！

“怎么啦，维茨尔先生？”皮博迪小姐关心地问，“你看上去脸发青。”

“不，不，一切正常，”维茨尔强打精神回答，“只是我今天不能待太久。我得去买点东西。”

他要去给皮博迪小姐买点礼物———漂亮的礼物，许许多多礼物！他还要开始天天锻炼，好减一点肥。

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美酒佳人（1）

“quilting！”斯特金先生兴奋地将字母棋①啪的一声放到拼写盘上，“咱们来算算吧。用上这些字母得五十分，那个三重字的得分是十八乘三———这样是五十四分。把g加到asp上得七分———总共是一百一十一分。米尔德丽德，这盘我赢啦！”

他的妻子微笑了：“好久没见你这么高兴了，威廉，肯定不光是因为赢了这盘游戏吧？”

斯特金先生快活地哈哈大笑：“我又是校长啦，米尔德丽德。这两个星期来维茨尔一个劲儿地往斯克林麦杰女校跑，差不多不待在这里了。这可真妙！”

“斯克林麦杰女校？他干吗上那儿去？”

“米尔德丽德，你还没听说吗？他在追求皮博迪小姐。”

“真的？”斯特金太太拍了一下手，“这多好哇！”

“那倒是，我们有一个多星期听不见那台计算机的噪声了。”

“你是说，他忽视了他自己的职责？”

“很幸运，是这样，”校长说，“这样大家的日子都好过啦。他看起来的确是爱上了她。他不断地往她那里送鲜花、糖果等礼物，甚至还每天早晨在女校门前的公路上长跑！”

“那么皮博迪小姐有没有回报呢？”

“我虔诚地希望会有。”校长说，“要是她没有，那么你的维茨尔先生就是一个不折不扣的大傻瓜啦。来吧，米尔德丽德，这盘该你先下了。”

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“真不明白干吗要拖这么久！”布鲁诺抱怨地说，“他们干吗还不结婚？都快一个月了！”

“问题在皮博迪身上，”凯茜说，“这人没心没肺。你能绝对肯定，没有爱情魔药这回事吗？”

“那当然，”布鲁诺说，“嗯哼，也许问题不全在皮博迪身上，维茨尔也有份。他不够大胆。姑娘们，他俩在斯克林麦杰女校的时候，都干了些什么？”

“什么也没干，”黛安说，“光是跟斯克林麦杰小姐一块喝茶。”

“啊，这就是问题所在了！”布鲁诺大叫起来，“我想，咱们得想法增强维茨尔的自信心，好让他提出订个约会，两个人单独在一起。”

“咱们想什么法呢？”布茨问。

布鲁诺龇着牙笑了：“你们会看到的。”

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维茨尔先生坐在书桌前包扎礼物———一册战争诗集———的时候，敞开的窗外飘进了布鲁诺？沃尔顿和布茨？奥尼尔的声音。

“我哥哥给我写了封信，”布鲁诺说，“他想认识这个姑娘，可他不知道怎么才能去接近她，就来问我。开始时我不知道怎么回答，后来我想：要是维茨尔先生，他会怎么干？这样，我就什么都清楚了。”

布茨吹了声口哨：“对，维茨尔先生对付女人准有几手。”