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第35部分（第1页）

阿贝的父亲喝着咖啡。雨水击打在窗户上。即使在小岛的最顶端，阿贝也能听见下面海涛拍打在岩石上发出的闷雷一般的声音。

“这么说，你今晚一个人在这里？”阿贝的父亲搅着咖啡，问道。

“不是。还有一个工程师。我只是个保安。斯米克博士现在在站里值班。”

“他什么时候换班？”

“是个女的。她嘛，要到7点。”

“我们想见见斯米克博士。”阿贝说。

富勒摇摇头。“对不起。不能进去。有限制。”

“得了吧，”阿贝笑着说，“我以前去过里面两次，在学校组织野外考察的时候。”

“哦，那不同。我们接待了许多学校来的团组，但通常来讲任何人都是不能进去的。门随时都是锁着的。”

“可你能打开，是不是？”斯特诺起身，问道。

“我当然能。你为什么这样问？”

斯特诺从衣袋里掏出左轮手枪，小心翼翼地放在桌上，但仍然抓着它。“那就请打开吧。”

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总统已经不耐烦地站在战情研究室的尽头了。墙上的显示器上无声地播放着有线电视新闻网、微软全国广播公司、福克斯电视台和布隆伯格公司官方网站上的节目，画面上有月球、接受采访的天文学家，以及广泛传播的电力断供和计算机失灵引起的越来越混乱的场面。

福特跟其他人一起走进来，只见大家都站着，等待总统坐下。可总统没有坐。平板电视转到了视频会议模式，将军、内阁成员的图像都跳了出来。

“好了，”总统说，“开始吧。”

洛克伍德朝助手点点头，在会议室一端那个最大的屏幕上出现了德莫斯机器的照片。

“总统先生，您所看到的是今年3月23号由火星勘测轨道飞行器拍摄下来的藏在火星的卫星——德莫斯上那个深坑的照片。这个坑名叫伏尔泰坑。首先介绍一下背景：火星有两颗小卫星，分别是福波斯和德莫斯，是根据希腊神‘恐惧’和‘惊慌’命名的。两颗小行星都好像是最近——最近五亿年才被火星俘获的。长期以来，天文学家们都对它们在黄道圈上近乎圆形的轨迹感到迷惑不解。他们一直没有搞清楚为什么火星能俘获这两颗小行星，而且碰巧让它们的轨道这么圆。天文学家们猜测，可能有个第三者参与进来，这个第三者将它们二者的角动量部分地移走丢掉了，让人们看不见了。但他们又认为这种观点非常站不住脚。”

“这跟我们要讨论的内容有什么关系？”

“总统先生，这种观点认为福波斯和德莫斯可能都是人为地放在轨道上的。”

“好的。继续。”

洛克伍德清了清嗓子。“您在这张图像上看到的这个物体——我们称之为德莫斯机器——很显然不是本来就存在的。我们认为它是由某个不知名的外星情报部门修建的。我们认为它是火星勘测轨道飞行器捕捉到的伽马射线的来源。我们还认为，它在4月14日向地球投下了一块奇异物质，今晚又在月球上投下了更大的一块，你们都知道，它摧毁了‘宁静基地’。从这个意义上说，它好像是个武器。

“通过对微流星体表面侵蚀以及在它周围积累起来的风化层的大致分析，它有一亿到两亿年的历史了。我们所有绕火星轨道飞行、可以改道飞向德莫斯的人造卫星都正在改变方向。

“德莫斯仿佛一个奇形怪状的土豆——它的旋转跟一般的行星不一样，它跟翻筋斗差不多。很显然，除非伏尔泰坑正好对准地球，否则德莫斯机器无法发射。由于这个坑很深，所以必须在距离地球很近时才能发射。而距离很近的时候很少，所以这种情况并不常见。”

“还有呢？”

“4月对准过一次，就是奇异物质撞击地球的那天晚上，接下来的一次就是今天晚上。你们都看到了月球上发生的事情。”

“下一次是什么时候？”

“从现在算起，三天之内。”

“德莫斯周围的人造卫星什么时候到位？”总统问道。

“要几个星期。”洛克伍德说。

“为什么这么长？”