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圣殿中枢高处,白袍女神官将棕衣的骑士姑娘抱在怀里,安慰地轻拍后者的肩膀。
仿佛有一股清凉甘冽的水流从头顶涌入,流经四肢百骸,将所有的疲倦和痛苦洗去。莱芙微微地闭上眼睛,将最后的两滴眼泪用睫毛抿下,轻柔而微凉的丝织物在她脸上拂过,拭去了她的泪珠。
圣地精灵的血脉并不是只存在于传说中的东西,圣咒师具有人的外形,但在某些方式显然超越了“人”的范畴……被冠以“天主的使者”,“天国的精灵”等等称号,也并非浪得虚名……
而黛博拉大人又比别的圣咒师更为独特一些……只是盯着看了一会儿,就会在精神上受到感染,甚至在生理上也会有所反应……莱芙略微诧异了一会儿,但是并没有觉得自己的反应太过异常,就像是惊雷响起会让人不由自主地捂住耳朵一样,在看到黛博拉之后,恐怕多数人的表现也会与她差不多。
莱芙睁开了眼睛,略有几分不好意思地往后退了一步,然后大着胆子打量黛博拉的模样。黛博拉在片刻前给她的震撼感已经稍微消减了一些。
莱芙略微侧过头,看了一眼娜提雅维达所在的地方。
魔龙被隔在门外,没有进来,神态安然地将目光投入冰屋之中——莱芙的角度可以清晰地看到娜提雅维达的脸,但是后者却看不到她。
胸口又开始发闷,莱芙收回了视线,跟着黛博拉走到靠近冰屋外壁的地方。
黛博拉抬手,触了某个位置。
很快,封闭的房间里吹进了轻柔而冰凉的风。
黛博拉回过身来,用聚精会神的目光亲近地看着莱芙,道:“一向只是给你写信,还没有听你亲口讲过发生在你身上的事。莱芙愿意告诉我吗?”
那神情仿佛在说:“我对你并无恶意。如果我对你有恶意,也无须伪装。”
当一个强大的存在展现出温柔的一面,很难不让人觉得受宠若惊。
莱芙便开口讲述这一年多以来的经历、见闻和感想。
黛博拉就像是第一次听闻一般露出了感兴趣的神色,似乎是因为知道自己无论如何表现都不会有损威严,所以有时还会做出一些生动的表情,和莱芙刚才一路上遇见的不苟言笑的中枢要员们完全不同。
女神官的姿态和神情都向身边的人传达出一种无形的信号:她相当宽容,不会因为一个人言行举止上的小毛病就对其下论断。不需要在她面前伪装客套,只需要足够真诚。她会以最善意的方式来理解对方。
莱芙渐渐放松下来,讲述的语句里面也多了一些非正式的单词和词组。她最后讲到了刚刚完成的那项任务,谈到委员会,谈到她对半人半兽们的处置,接着望向女神官,问道:“黛博拉大人,我做对了吗?”
——在几次主要任务中,只有最近的那一次,黛博拉还没有给出表态。莱芙相当忐忑,她既想摸透黛博拉的看法,但又害怕在这个她有好感的、为她所尊敬的女神官身上发现任何可憎的地方。
“我将圣殿骑士的生杀权柄给了莱芙,不是要求你亲手杀掉恶徒,也不是暗示你除掉那些半人半兽,更不是要教你,作为一名圣殿骑士就必须成为一个铁石心肠的、对于他人的生死毫无触动的、执行任务的工具。”黛博拉一下子戳穿了莱芙没说出来的那个念头,笑着说,“当然,如何运用这个权柄,是你的选择。
“我不赞许的是滥用权柄,或是刚愎自用,或是听信佯言,使得审判的结果过轻或是过重,超越了合理的限度。而恰当地运用这项权柄,或是大多数时候不使用它,而让当地官员来做出处置,都是合理的。”
即便在见到黛博拉之前,莱芙对其有所怀疑猜测,此刻面对面站着的时候,却丝毫无法产生怨恨或者厌恶的情绪——莱芙甚至怀疑是否真的有人能做到讨厌黛博拉大人。在她内心深处,依旧将黛博拉当成一个阅历丰厚的行业前辈,直到现在还是会因为对方的肯定和赞许而高兴。
莱芙点点头,深深地吸了一口气,问道:“黛博拉大人如何看待那些成了异端的人?”
——她特意用了“异端”这个所指不明的词,既可以理解成半人半兽,也可以理解为异界来客。
“我教你的第三课,就涉及过这个话题。”黛博拉没有回答,只是将洞察人心的目光落在她身上,“即便将我的偏向告知于你,除非这原本就是你认同的,否则莱芙依旧不会照做。莱芙的判断,只能基于你的正义,而非我的教导。我想听听你的见解。”
“‘异端’的身份本身,就构成了异端受到恐惧、厌恶甚至憎恨的理由。”莱芙斟酌着开口,“即便是在一群看起来并没有明显区别的人里面,只要通过某种方式——譬如基于地域、国家、肤色、信仰、观念上的差异——将他们分成一个个群体,那么在这一个个群体之中,个体的恶行或许会引起对群体的偏见,一些小的矛盾与摩擦经过发酵,也可能演变成一方对另一方不共戴天的仇恨。
“在面对外形上明显不同的存在,或是在……某个方面差异迥然的人……也许在一方与另一方之间,甚至彼此之间甚至无法保留丝毫同理心……
“‘不同’造成不了解,无了解即是未知,未知引起恐惧……解决恐惧最容易的方式,是直接消灭危险的来源,而非试图在彼此的交流中验证对方是否善意……”
黛博拉道:“莱芙你不是因为天真无知,也不是因为没有预见可能发生的事,却还是要为半人半兽们承担风险,这又是为什么?”
“因为我现在站在具有优势的一方,而那些半人半兽们是异端,它们是弱势的。”莱芙道,“我一念之间的判断,就可以让它们的将来产生天差地别的变化;我的举手之劳,就能给它们一个被了解、证明自己无害的机会。
“我认为,它们即便受到惩罚,也只能是因为它们伤害到了别人,而不能是因为它们和别人不一样——何况它们不是因为自己的选择才变得不一样……”
“在德亚大陆上,除了人类之外,也曾经有过许多有智慧的生灵。”黛博拉道,“但是那些生灵或是被驱赶到了别的大陆,或是被人奴役,或是改头换面,隐藏行踪……而为人知晓的、还能与那些‘生与斯长于斯’的人类和睦相处的生灵,一个前例都没有过。那些生灵被消灭、被驱逐,并不是因为没有机会表露善意——你依旧没有改变你的想法吗?”
莱芙知道黛博拉并不是在质疑她对半人半兽的处理方式,毕竟圣殿也知道小人国的存在,而且采取的是默许态度,由此可以推测出圣殿对于非人的、友善生灵的态度……而且黛博拉大人提前把白岛给她,如果不是为了方便安置那些半人半兽,莱芙实在想不出别的理由。
更何况比起已经以非人形象生活数千年、早就不认为自己和人类有任何联系的小人们,半人半兽们服下晶核才不过一两年而已。假使将后者的经历公开,虽然会有一些以别人痛苦为乐的人对它们指指点点,有人会惊恐、有人会厌恶……但是认为它们是受害者,同情它们的遭遇的人必然也为数不少。
黛博拉的话可以理解成在暗示莱芙与异界来客划清界限,放弃自己异界来客的身份而以“生于斯长斯”的德亚大陆居民身份留在圣殿。伪装成普通人也是“改头换面,隐藏行踪”的方式之一,她可以留在圣殿,继续做骑士,将刀尖指向自己的前同类。
可如果想得简单一些,黛博拉就只是从一个关心晚辈的师长角度做出提醒。这些话的表面意思只是在提醒莱芙,在对待那些半人半兽时,要有所保留,做好徒劳无功的准备。毕竟,消失在德亚大陆上的异族有许多,而小人国只有那么一个——何况白岛要比柯利弗森林的地底显眼得多,虽然远离大陆,但无法彻底隐藏起来。
而问题的关键在于,黛博拉的话模棱两可。莱芙到现在依旧不确定黛博拉对委员会、对玩家了解到什么程度,持有什么态度;也不知道黛博拉是已经知道她的身份,而是依旧在试探。于是也不敢戳穿,只好跟着模棱两可下去。
“如果我一直站在有优势的一方,那么我也许不会那么热衷地去帮助它们。”莱芙道,“为了方便省事,或许我会把它们交给当地的官员或是神官,让他们做出处置,这丝毫不会让我招致非议;或许我会以‘不能引起恐慌’、以‘它们已经不是人类’为借口,夺走它们的性命,谁又能因为我杀了几个魔物而非议我呢?
“其实在行动中,我已经杀了几个半人半兽,再多杀几个也没有什么两样,它们无法报复我,毕竟我有它们不可比拟的优势,做决定的权力在我手上。
“但是,我不可能永远都是有优势的一方,我不可能永远都是多数人中的一个;也许某一日我会成为异端,我会成为少数者。
“我帮它们,是希望在我成为异端的时候,不会因为曾经的高高挂起而悔恨,我希望也会有人站在我的一边——黛博拉大人,到了那个时候,您依旧会是我的师长、我的同行者、我的支持者吗?”
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