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第二十三章 欧克的宫廷（第2页）

但瑞根并非懦夫，他已经证明这个事实数千次了。魔印人曾亲眼见识过他手持长矛与盾牌面对地心魔物。瑞根不是因为恐惧而放弃黑夜，他是为了征服恐惧才这么做的。

“我很抱歉。”他说。“你说得对，我无权……”

瑞根嘘了一口气。“没关系，孩子。”

魔印人走到瑞根和伊莉莎的接待厅墙上一排排的肖像画之前。他们每年都有会请人画一幅画，以记录岁月的流逝。第一幅画里只有瑞根和伊莉莎，外表十分年轻。第二幅绘于数年后，魔印人看着儿时的脸瞪视自己，不过脸上没有魔印，他已经好多年不曾见过这一幕。亚伦·贝尔斯，一个十二岁的男孩，坐在椅子上，瑞根和伊莉莎站在他身后。

接下来每年的肖像画里他越长越大，直到有一年，他站在瑞根和伊莉莎之间，伊莉莎抱着襁褓中的玛雅。

隔年的画像中他不见了，但没过多久，新的亚伦出现了。他轻轻触摸画布。“真希望他出生时我在这里，真希望此刻我可以待在他身边。”

“你可以。”伊莉莎语气坚定。“我们是一家人。你不用过着乞丐般的生活，这里永远都是你的家。”

魔印人点头。“我现在了解了，透过一种我不曾看待此事的角度。为此，我深感抱歉。我以前没有回应你们的爱，今后也没有能力回应。等我觐见公爵后，就会立刻离开密尔恩。”

“什么？！”伊莉莎叫道。“你才刚到家而已！”

魔印人摇头。“我选择了自己的路，就必须走到尽头。”

“那你打算去哪里？”伊莉莎问。

“先去提贝溪镇。”他说。“去把战斗魔印交给他们。接下来，请你们将战斗魔印传遍密尔恩和附属村落，我会负责安吉尔斯和雷克顿。”

“你期望所有小村落都起来战斗？”伊莉莎惊问。

魔印人摇头。“我并没有要求任何人战斗。但如果当年我爸拥有一把长弓和魔印箭矢，我妈或许就不会死了。所以每人都应该拥有他曾经没法获得的机会。等到战斗魔印传流到世界每个角落，广为人知，不可能再度失落后，人们就可以自行决定该怎么样做。”

“然后呢？”伊莉莎逼问。

魔印人以高亢的声音回道：“欢迎所有人与我并肩作战，我们将会对抗恶魔，直到身亡，或是直到玛雅和亚伦可以无所畏惧地欣赏日落。”

夜深了，仆役早已就寝。瑞根、伊莉莎，以及魔印人坐在书房，空气中弥漫着男人一边喝白酒一边抽烟时所散发的香甜气味。

“公爵召唤我明天前往觐见厅会见‘魔印人’。”瑞根说。“我真想不到他们说的是你。”

他忍俊不禁。“我奉命要让魔印师假扮成仆役，接着趁你和公爵阁下交谈时画下你身上的刺青。”

魔印人点头。“我会戴上兜帽。”

“为什么？”瑞根问。“如果你打算让所有人都拥有魔印。为什么要隐藏它们？”

“因为欧克觊觎它们。”魔印人说。“我可以利用这点取得谈判优势。我要让他分心，以为得向我购买魔印，而你可以私下在公爵领地散布给予所有魔印师。悄悄地流传开来，不要让欧克有机会藏私。”

瑞根嘟哝一声。“高明。”他同意道。“不过欧克发现后一定会大发雷霆。”

魔印人耸肩。“到那时我早就走了，就当作是他把那么多知识锁在大图书馆里，只让少数人阅读的惩罚。”

瑞根点头。“那么觐见时我最好装作不认识你。如果你身份泄露，我就装出和其他人一样吃惊的表情。”

“我想这是明智之举。”魔印人同意道。“你认为还有谁会出席？”

“人越少越好。”瑞根说。“欧克其实很高兴与你在破晓时分会面，这样他就可以在牧师和贵族们发现之前送你出宫。除了公爵和琼恩，现场只会有我。信使公会的马尔坎公会长、欧克的女儿，以及我那些假扮成仆役的魔印师。”

“谈谈欧克的女儿。”魔印人说。

“海帕提雅、艾莉雅以及罗兰。”瑞根说。“都和她们父亲一样死脑筋，而且长相很平庸。全是母亲，都有产下儿子。如果公爵没有儿子，主母议会将从那堆小孩里挑选下一任公爵。”

“所以如果欧克死了，继任的将会是个小鬼头？”魔印人说。

“基本上如此。”瑞根说。“实际上，男孩的母亲会垂帘听政，握有统领领地的实权，直到他长大成人……也可能更久；不要低估她们。”

“我不会。”魔印人说。

“另外你还应该知道，公爵换了新的传令使者。”瑞根说。

魔印人耸肩。“那有什么关系？我连以前的都不认识。”

“有关系。”瑞根说。“困为新使者是奇林。”