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第3部分（第2页）

「唉呀，当今佛爷在此，莫非要降罪于朕了吗。」

皇帝一面拊膺顿足，一边还偷觑着皇太夫的脸色。

「好了，小没正经的。」皇太夫笑得直喘嗽。挥挥手，没让皇帝伺候巾栉。好一会儿，老人才有了开口的心思。

「爹问妳，妳适才听见多少？」

「一开始我们就到了。」

无所谓地说道。被姑姑姨姨们缠住，那是真的。不过时辰更早一些罢了。昔年的事，她隐隐约约地知道个大概，也料得这是皇家、舒家、甚至是六大世家的一块心病。只是她没想到，事体会牵涉如此之广，盘根错节的程度令人难以想象。

◎

「这事体，哀家不能说给玉儿说得太透。」

皇太夫长长地吁出了一口气。他很怜舒玉这个孩子，他也相信，舒玉听得懂他的话外之音。但能领会多少，那是谁都难说的。就像他自个儿，参了这几年，才堪堪地明白了先帝、与舒贵君的心思。

◎

「皇帝，男人苦。」

「是。」

「做舒家的男人更苦。」

皇太夫不无感叹地说道。

「皇帝，我朝至今已然二十四代。后宫定制，妳比为父清楚。」

夫一人、贵君一人、六君、十二卿、三十六侍郎。例外不是没有，但大知国向来不尚后宫充盈，今上也不过一夫一贵君、二君四卿七侍郎。要较之他国，要说是寒酸也无不可。

「二十四代当中……有十七代的贵君出自舒家。为父同你说了吧，若不是舒家遭难，小玉儿也该是你的贵君。这是先帝早订下的章程。」

皇帝点点头。她记得这回事，早在她纳太女夫时，先帝就说过，连贵君的人选都替她瞧好了。『宫中贵君还是得出自舒家才行』。先帝是这么说的；那时，她便晓得了，母亲所说的，是小玉儿。她晓得这小孩儿时常陪侍父亲入宫朝见，偶尔远远地看一眼，也不觉得相貌讨厌。横竖要不喜欢这贵君，底下她还能多纳几个君卿侍郎呢。当时的太女只觉得习以为常，没有为此琢磨太多。

再说，母亲宫中也有个舒贵君。自小耳濡目染，当时的太女只觉得……有个舒贵君也不错。宫中不比世家、更不比小康人家。父亲父仪天下，每日事务繁琐。宫中事务，几乎可说是全赖舒贵君掌持。而到她这一代皇帝，舒家遭祸，宫中贵君由佑家出任，人称佑贵君。她便纳闷了，为什么父亲的贵君几乎是可以当得大半个家，她的贵君却是整日与皇夫过不去，与底下的君卿侍郎过不去。三天两头后宫的事就得由皇太夫亲裁定夺。佑家干脆传出风声，说是皇太夫凭恃母家势力，紧抓后宫大权……弄得她也没心思在后宫逗留。不过父亲这么一说，她也觉得言之成理。如果小玉儿是她的贵君，那么后宫应是会太平许多吧？

───

默默地字数又差不多了……琵琶弹到手痛=　=……快了，小玉的事情快明朗了。

「后宫最不易为的，便是贵君。论理，皇夫是夫、贵君只能说是从夫。既是从夫，除一般的孝敬婆公、相妻教女外，也必须侍奉正夫，协力相佐。而在皇家，品制、规矩都繁复许多。祖宗把贵君排在从夫第一品，便是让他们做下头君、卿、侍郎的榜样。对皇夫要敬、对皇太夫、皇太君要尊。对皇帝，讲得就是一个贞淑。」

说到这里，皇太夫慢慢地喝了一口皇帝递上的清茶。斜斜地瞅了女儿一眼。

「所以，皇帝，妳要佑家的哥儿当贵君，为父不喜欢，但妳也大了。女大不由爹，爹还是准了。妳自个儿说吧，佑氏当贵君如何？」

皇帝有些灰溜溜的。佑氏……佑平，他的小平儿，非但是当朝著名的世家美人，那一份世家公子才有的爱嗔痴缠更是总让她欲罢不能。但平儿爱耍小性儿，与皇夫也处不好。加上他的那个爹，还总是让她的后宫不得安宁……

「爹，您就别笑女儿了。」皇帝苦笑。皇太夫放下茶碗，这才继续往下说：

「舒家是个老世家，向来以诗书传家。要说显赫，那是没有的。但舒家走的是文路，舒家女子多半经科考入仕。中举后走翰林院，几年后分到地方做讲习。几年后保得一个优等，回京从侍讲做起。先帝给我讲过，读书人，十年寒窗苦读，凭真本事挣得功名，这是正途。去地方上绕一绕，学学什么叫做衣食后而知荣辱，回京后才不是满口经说子云，其余一盖不知。回京转转，看看官儿怎么做，功名利录四字如何写，这才是通达事理。最后瞅瞅人品，行了，朕就提拔起来，给朕教导皇女皇子。老舒家代代都走得这条路，有那么个出格的，比如说从商去了，那便唯有逐出家门一途。这么个老世家，教养男子自然不会马虎。特别是家主嫡子，十之八九都会进宫。他们可没你那平儿好运气，舒家教养家主嫡子，就一个字：『严』。」

「家主嫡子下地，就配上五个教养公公日夜跟从。不论站立坐倒，应对进退，都由这些公公手把手地去教司。我那老兄弟说过，没有『不从』这回事。顺服，原本就是男子应备的德行。在家从母、出嫁从妻、妻死从女，说得即是顺服的道理。五个公公从他记事起就跟着，有个不应之处，便代家主行家法──即便是家主嫡君也不能求情。三岁开始配上保父，针黹功夫一日都不能断。我说这么点点年纪就得拿针，亲爹都不心疼？他给我说，针在线头，爹亲比保父更严。就怕哥子出阁，十指懒动。五岁听书，师傅们必会替他们讲譬昔日褒似误国、怛几灭商。师傅反反复覆地说：如此奸恶媚主之辈，千古以来骂声不绝。舒家男子向来以淑孝贤顺著称，家主嫡子更多有入宫为贵君者。自当慎之又慎，绝不可自堕家声。十岁始不再配属公公保父，由亲爹教管。如此情状下，亲爹就算爱子，也怕由爱生害。是以男子除每日跟随父亲晨起洒扫、持家敦务外，家主嫡君更每日授以夫德：以妻为上，以妻为天。家主嫡子入宫，乃从夫第一品。更该以身作则，全舒氏诗书传家之义。这么家声压着、规矩管着，每一代的舒贵君都像是从同一个模子里压出来的淑男贤夫。舒氏未曾亡毁以前，君卿侍郎，若是有那么些许悖礼，就会被教训『该去舒贵君处学习从夫之道』。所以玉儿出了那样的事，想死，那是情理之中。他是家主嫡子，也是出自夫德夫纲。若不是持身清白，妳那少傅跪死了也劝不动。只能慢慢给他排解。不过哀家不明白，我那老兄弟怎么能说去就去……」

「思前想后，哀家有几年……心里就琢磨这事儿。那是出自舒家的贵君。舒家覆亡，先帝不赐死，他也会死。惟独他为何带走腹中龙种，哀家便是想不明白。先帝或者便是恼了这点，才不立时为舒家平反……」

「可佛爷，女儿不明白，即便小玉儿再好……用他自个儿的话说，也是白璧蒙尘的人。朕瞧老姑奶奶哪个也不像是虚情假意，不管不顾地要这舒玉当女婿。朕加恩、佛爷荣宠，这光彩朕知道。但男子出阁后的事儿，只怕朕管不着。」

瞧着皇帝斟酌再三的模样，皇太夫也只是一笑。

「哀家都要六十的人了，俗语儿说，那是一日挨一日罢了。」摆摆手，打断皇帝一车的吉祥话。皇太夫一脸的无所谓：

「刚刚都说了，这话不能给小玉儿说得太明。没错，连同哀家在内，谁也不能护持他一辈子。但皇帝，哀家同你说；要不是小玉儿自个儿不愿意，哀家早给你再立一个贵君。舒贵君。」

「他的持身清白，是由哀家、皇夫、六大世家家主嫡君共同担保的。这事儿不能假，毕竟男儿清白不清白──咱们父女俩，就明说吧。洞房时便明白。玉儿的贞身无损，这哀家能