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第12部分（第3页）

兰芽胃里翻腾不已，心中更是惊惧，不知他究是何意。周察扶着她的胳膊道：“你呕什么？敢是也有喜了不成？这故事不好听么？我还没说完，还有诗呢：沙草凄迷烟树昏，荒祠寂寞……啊是了，荒祠寂寞托贞魂。灵旗高卷……那个秋风晚，这个这个，惟有清淮照墓门！好诗，是不是绝妙好辞？”

兰芽喘息道：“你讲这个故事，是何用意？”周察笑道：“是何用意，你说是何用意？贺姑娘冰雪聪明，不会猜不出来罢？你汉家女子，能节烈至此。不过我瞧，这位露筋娘娘也未必就是空前绝后，如今我眼前，不就站着一个比她还要节烈百倍的汉女么！”

兰芽愈听愈惊，手脚都在发抖。忽然有两个仆从后头上来，向周察行了礼，呈上一物。兰芽瞥了一眼，心中顿时冰凉——正是她严严实实藏在褥子内的红花花饼。

周察将花饼拈起，放在鼻端嗅了一嗅：“好香！贺姑娘天赋异禀，体有花香，我竟到今日才知。这是何物制成？我竟当真小瞧了你！”

兰芽脑中只八个字回旋来去——为山九仞，功亏一篑！

她惨然一笑说道：“我凭你发落就是。”

周察喝彩道：“好！做得出，便当得起，真是女中豪杰！”他忽然弯腰低头，一把攥住了兰芽的肩头：

“你把我周察玩弄于股掌之上，心中必然得意得紧罢！我竟还信以为真，大费周折替你寻大夫！瞧你这小脸儿，又瘦又黄，我还真当是气血不足，昨日还特地托人弄了最好的当归来，想着今日送去给你……”

他从怀中掏出一个纸包，“呼”地一声扔进了池塘。一群鲤鱼惊喜地聚拢来，却又失望地游开。

周察牙咬得紧紧的，面容几近狰狞：“好啊，你要三贞九烈，我成全你！听着，我不碰你，让你守身如玉！不过，我想看看，你是不是当真能节烈成神，是不是当真及得上露筋娘娘！来人！”

他一声怒喝，立刻有数人围了过来。他举手一指池塘边一颗大柳树：

“把这贱人给我绑到树上喂蚊子！还有那个小丫头在哪里，一起绑了！”

他挑起兰芽的下巴，摇着头柔声道：“我好奇得很，想知道蚊子能不能真咬出筋来！也想看看我这府里，能不能也出个‘露筋晓月’！算你走运，现下还只暮春，蚊子不多。哈，不过不要紧，我管水管饭，定然不叫你死在夏天之前！”

周察拂袖而去。

那几个仆从是有备而来，拿出绳索顷刻间便将兰芽和九歌背靠背绑在了大柳树的树干上。

兰芽茫茫然望着碧蓝的天空，梦呓一般小声说道：“九歌，今日教你万古流芳！死期到了！”

20第二十章　露筋晓月（下）

不知过了多少时辰，一阵“嗡嗡”的声音忽远忽近响了起来，九歌颤声道：“蚊子，蚊子！”

兰芽道：“是一只蜂子！”

那蜜蜂飞了两圈，忽然停在了兰芽的胸前。兰芽这才察觉胸口还别着那朵芍药花。她勉力低头，用牙齿咬住花瓣，丢在地上。蜜蜂紧跟了去又钻进花蕊中滚了几滚，这才飞走。

兰芽目送蜜蜂越墙远去，忽又听见几声粗嘎短促的鸟鸣，抬头一看，是七夫人那只黑色的猎鹰正急速飞升，向云端而去。

那鹰去势极快，且叫声中似乎含着惊恐之意。兰芽正觉诧异，忽然黑影飞堕，“啪嗒”一声，猎鹰软软落在脚边。

兰芽定睛看时，鹰颈上一支金光闪闪的羽箭对穿而过，鲜血顺着箭柄缓缓流出。猎鹰长长的双腿抽搐几下，便再无声息了。

兰芽心想：七夫人已成了念慈的奴婢，却不知是谁射杀了她这只爱鹰，是周察么？

日影渐渐缩短，二人起初还觉捆绑处疼痛难忍，时辰长了，身体麻木，纵然手腕、脚腕等处已高高肿起，却早没了知觉。

九歌强充好汉，只咬牙忍着。但想到晚间蚊虫聚集，两人都是一阵阵心悸。

九歌忽道：“林姑娘定会为咱们求情！或许此刻已求下了，稍待便有人来！”

兰芽得她一言提醒，想到念慈身怀有孕，周察呵护备至，登时也是精神一震，自觉或许有救。

可是，晌午盼到傍晚，任她主仆二人望穿了双眼，也没能望来一个人影。

此时方是立夏，还不到“夏蚊成雷”的时节。整整一个白日，只有零星几个飞蚊嘤嗡来去，九歌腮上给叮了一下，但因无法抓挠，也就只留下一个红点。忍过片刻，便不再瘙痒。

然则晚霞一照，暮色方起，便如吹响了迎敌的号角，草间水边，不知不觉间蚊虫已聚集成阵——前赴后继、毫无章法，一群一群地乱扑乱撞，叮到二人头脸、脖颈、手背、小臂……但凡裸露在外的皮肤，片刻之间万针齐刺，痛痒难当。

兰芽紧闭双眼，不敢看自己身上。不多时，眉心给狠狠刺了一针，她一个激灵，不由得便一睁眼，正好看见左手手背罩在一小团黑色的浓雾里，她轻轻呻吟一声，一动未动，晕迷了过去。

醒