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第49部分（第1页）

国芬不肯说话，其他人也都不出声。张炳卿为人实在，也还算灵巧，见这情景，他马上发觉自己的话似乎有些不通情理：“当然，这事首先还得请伯、秀姑妈，香婶做主呢！”

张仁茂马上说：“我和你秀姑妈、香婶都盼着这事能早早办成。你们自愿，我们当然乐意。秀姑妈，香婶，你们说是不是？”

黄大香说：“现在炳卿情愿了，国芬你也说一句吧。”

国芬点了点头。又说：“只要说定了就好。其他的事情倒不用急。。。　姑妈！”

吴枣秀一直没开言。这时，她让国芬扶她坐到床沿上来，又附在国芬耳边说了句什么，国芬马上起身出屋了。

这时，张炳卿才发现吴枣秀一直靠在床头未动，刚才国芬扶起她来时，样子像很吃力，便问：“秀姑妈，你怎么了？”

“没事，腿摔了一下。”吴枣秀勉强笑了一下，“过两天就好了──刚才你是说明天一定得走？”

张炳卿从吴枣秀的笑容及其他人的表情，猜想可能又是与姜圣初闹什么事了。他说：“我不走不行，来时已经约定明天开会。但往后的日子很长，你在姜家住不下去的话，就随国芬与我们一起过，要是想单独过也好。怎么说我们都理当照顾好你，你就拿我当你的儿子吧！”

“郎为半子，难得炳卿有这一分孝心，枣秀，你也说一句吧！”黄大香让吴枣秀发话。

这时，国芬回来了，取来一个红布包交给姑妈。

吴枣秀抓住那个红布包，问张炳卿：“你真是愿意与国芬相好吗？”

“我们一直好着，是在心里相亲相爱，我绝对不会变心。”张炳卿回答说。

“国芬没爹没娘，也没有个亲人──除了我。。。　我们吴家就剩下她，我知道，她爱你能舍得下命！我这就把她交托给你了，你们要白头到老，”吴枣秀拉过国芬，又让张炳卿过来，把他们的手握在一起，“要能答应我说的这话，你们就跪下来起个誓吧！”

国芬跪下了，张炳卿似乎有一点不知所措。吴枣秀神情肃穆地说：“炳卿，你既然认了国芬，也认了我这个姑妈，你就得认下这个老规矩：当着你伯，当着你香婶，当着我起个誓：不管天崩地塌，海枯石烂，永不翻悔，永不变心！”

“请你放心吧！”张炳卿也跪了下来，“我起誓：天地作证，张炳卿如果背信弃义，对国芬亏心负意，就不为人！”

“我也一样。”吴国芬看了张炳卿一眼，又加了一句：“我保证跟着你，支持你，与你同生共死！”

“快起来，快起来。”吴枣秀从床沿上滑下来，扶起炳卿与国芬，自己差一点给摔倒。但她高兴，“有这话，你们让我放心了，我当姑妈的也算尽了意！”

张炳卿拉着国芬，依次向在座的三位长辈行了个礼，又郑重其事地叫了一声，请求往后的关照和指教。

吴枣秀从红布包里取出一支自来水笔送给张炳卿。

这礼物在当时是很时新，很贵重，也很适宜，考虑得颇有心计，只是看起来似乎与吴枣秀的身世处境有些不相称。吴枣秀不愿意在场的人胡乱猜测，便把话干脆说了个明白：“这支笔是几年前我托田伯林从口岸上买来的。那时候，我就想着你们的这婚事能成。。。　这不，算终于成了！”

“只是我对不起国芬。。。　”张仁茂不免有些难堪，他不料吴枣秀会把这件事情火急火燎地办了，“我还没个准备呢。。。　”

黄大香知道吴枣秀着急的原因。她从中宽解地说：“我也一样没个准备，可这只算是定亲，正式的结婚大礼，你仁茂伯就拿出能耐来办好了。”书包　网　。　想看书来

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吴国芬没有急着住进张家。她想，只要张炳卿在姑妈面前说了话，让姑妈放下心来就什么都好了。她许诺支持张炳卿的工作，这话不能不作数。第二天，张炳卿一走，她就在小镇的妇女中间展开了活动。第三天她召集十几名妇女开了一个会，向她们讲了形势，讲了穷人要翻身，讲了要支持农民协会，还说她们这妇联必须撑起半边天来。

吴枣秀的心情轻快了许多，伤也好得快，除了脚杆骨处的青紫瘀血一时散不了，走路有些不便外，其他皮肉伤痕并不碍事。至于头有些昏晕，有时呕吐，她不知道是一种脑震荡症状，以为是妊娠反应，过了两天，便把药停了。这些久经磨难的人有很强的自愈能力，静卧几天之后也似乎没有什么大问题了。

姜圣初来看过吴枣秀两次，前次还忍痛杀了只鸡，熬成汤端到吴枣秀床前，吴枣秀想着不必拒绝，勉强喝了几口，剩下的让他给大婶子端回去。她知道姜圣初挂念的是家里的织布机子停了。果然；在第五天晚上，姜圣初来求黄大香：“这回是我发疯了，不记上次的教训，你劝劝枣秀与国芬回家吧，我指天发誓，再不会那样对待她们了。”黄大香知道吴枣秀这次决不可能回姜家，她说：“我不留她们，可也催她们不得，你做出这种事来，旁人还能怎么替你说话？枣秀这阵子动弹不便，别指望她，国芬呢，你该自己去与她说，话说得好，兴许说得动。”

这一次，吴枣秀对姜家表现得出乎意外的宽容，因为她即将出走，又怀上了孩子，在她的生命旅途上望得见前面尚有一线光明，于是，对以往的旧恨全都释然了。她昨天晚上还劝过吴国芬：“反正你现在不打算住进张家去，看在大婶份上，你就别让姜家闲下那张织布机吧。”

但吴国芬不这样想，当姜圣初开口让她回去时，吴国芬毫不容情地说：“你让我回哪里去？别忘了我性吴！你张口闭口说养活了吴家人，可你算过吴家人给你作了多少工，受了多少气？别废话吧，我们没地方住，那石拱桥下能住，没地方吃，也还有沿门乞讨的一条路，别为我们操心了，就你一点不知趣！”

姜圣初瞪大眼睛，嘴张了几下竟没有话说，愣了一阵只得悻悻地走了。

黄大香劝国芬说：“你不回姜家也罢，何必这么说话？你姑妈还放过了他呢。。。　他这阵子也是难。”

“香婶，你不知道姜圣初这种人，他是难，也是穷，可他专拣难的，穷的人欺，不说他几句，他还老不明白。”吴国芬有自己的见解，“前天我在街口与银花说句话，想让银花也参加妇女会，银花一见他来，就像遇到了老虎似的，慌忙往家里跑，他让自己的女儿都不敢见面，他对女儿也能够不认，就想着拿银花去换李家的便宜，这种人认他不得，更信他不得。”

原来，国芬在心里还考虑着工作，去了姜家她就没有这个自由，可工作上，却有一件事让她为难，张炳卿走时向国芬问过她姑妈的事，张炳卿觉得吴枣秀这么急着让他与国芬定下婚事来也有些异常，不像只是怀疑他有没有诚意。那自来水笔是她托田伯林带的，现在田伯林走了，秀姑妈是否也有出走的想法？他认不准这中间究竟是种什么特殊情形，想让国芬去劝慰劝慰，叫姑妈不要胡思乱想，往后的日子一定会好起来。

这虽然是张炳卿出于关心而并非布置工作任务，但国芬觉得这话不跟姑妈说说也不妥，国芬的工作越顺利，越能感觉到形势的明朗和前景的开阔，也越觉得该劝姑妈留下来。可要说又难。在张炳卿回小镇的前几天，国芬又跟姑妈说起：