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第4部分（第3页）

不过可能是他多虑了，因为实际上艾特菈显得既开心又腼腆：

「是吗？可以吗……？继续留在义兄大人您的房里也是……那、那么既然您都开口了，我就恭敬不如从命了。」

「好，那我去后面准备一下再过来，请您先在这里随便坐一下。」

西琉挤出一张社交性的笑脸，然后穿过隔屏走进狭窄的厨房。

隔着隔屏，艾特菈感慨地说道：

「义兄大人，您真是了不起，您工作那么忙，还得自己照顾自己。」

「您快别这么说，若说工作繁忙，应该是以外交官及议会议长身分表现活跃的艾特菈公主殿下您啊，而且说起自己照顾自己，您不也是一样吗？」

「没有啦，也不是我一个人做了所有的事……唉，不过，您说的也没错，就某种层面来说，或许我也属于无依无靠之身。」

突然艾特菈放低了音量。

艾特菈也没有专属的仆人，而是由蒂法的仆人轮流从二楼的穿廊进入别馆来照顾她。

——无依无靠之身……或许是吧，若以奥德涅斯亲生子女的角度看来，艾特菈和我的状况相差甚远，不过因为她也是战败国的女性所生的小孩。

费加洛魔皇国建国时曾并吞一个名为亚美雅的小国，而艾特菈就是该国公主所生的女儿，因为亚美雅王室已遭灭绝，所以艾特菈当然没有任何可当做为后盾的贵族家庭。

至于蒂法的状况则完全不同，因为她的母亲乃出身于源自拜瓦公国时代血脉相传的名门，而今也受到世代传承之贵族的大力支持；此外艾特菈还受体质牵累，难于战争中建立功绩，以至于在皇位继承顺位上她只能甘于最末位。

由于这些错纵复杂的因素，导致艾特菈虽有声望，但若就下任皇帝人选的层面看来，她则是完全遭到忽略。

尽管如此，西琉若和她相比，当然情况有如天壤之别；一个是如假包换的魔皇国人民，具有皇位继承权的第五十七公主，另一个则是兼具殖民国国籍，没有皇位继承权的王子；就费加洛家系而言，一个是受人尊崇，另一个则是受人鄙视。

「……不过，我无所谓。」

想鄙视就去鄙视好了，届时这双手将连同那些侮辱一并消灭。

当西琉想着这一切之时水煮开了，他修饰了一下表情，准备好茶点后便回到房里。

——嗯？

当西琉一打开隔屏，他突然停下了脚步。

「咦？义兄大人，怎么了吗？」

「啊？……喔，没事。」

怎么搞的？怎么厌觉房里有点不大对劲？是我多虑了吗？

不过不管怎么样，也不能让公主殿下一直等着。

「没事，不好意思，请您再稍等一下。」

西琉重新打起精神，继续准备招待用的茶点，而看着他纯熟的动作，艾特菈双手合掌于脸庞前方，感慨地说道：

「咦？呵呵，义兄大人您真是的。」

西琉将开水倒入两人预热好的杯子里，再将杯里的开水倒回水壶里，结果艾特菈苦笑着直说不需如此。

艾特菈如此相信自己令人感到忐忑不安，不过坦白说，自己很感激她。

「请用，希望合您的口味。」

向艾特菈确认了牛奶和砂糖的分量后，西琉连同红茶将法式泡芙端给了她。

艾特菈道了声谢后，毫不迟疑地将杯子凑近唇边，品了香味之后便喝了下去。

「好好喝唷……感觉酸甜之中夹杂着一点苦味，味道好顺口唷，呵呵，这么合我的口味，我觉得好幸福唷。」

「您太过奖了，那我也来喝喝看。」