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第3部分（第1页）

“琼，哥哥有机会就去看你，你没问题的。”艾比冲我比了个V的手势。

我坐上马车，冲他们挥挥手，怀着忐忑不安的心情赶往比尔斯庄园。

4、意外当上管家

“哦，一定是上帝听见了我虔诚的祷告把你派到我身边的，亲爱的琼，你就是我的福音。”丽娜一身蕾丝花边淡粉色的荷叶裙，头发绾成一个利落的髻装进镶嵌着珍珠的发网里，她握着我的指尖，继续说道：“查比斯太太已经病了很久了，她活不过来了。我刚刚来正需要一个可靠的管家，琼，当什么女佣呀，你就当我的管家好了。”

“可是……我……我没有经验。”我结结巴巴地解释。

“咄，需要什么经验，不就是服从我的命令，指挥好这些下人们。”丽娜有些轻视地盯着下面打扫的仆人，仿佛忘了她曾经也来自她们之中。

我再推辞就虚假了，我点点头：“那我试试吧，查比斯太太在哪里，我希望能与她做交接。”

“楼梯口左转第二间房就是她的，病了那么久，怎么也好不起来。就这么拖着，可把我累坏了，比尔斯又舍不得找其他人。”她嘟着嘴，显然对管家的生病怠工很不满意。

我看着大理石打造的扶梯，感受着屋子里深入骨髓的奢华，慢慢走进查比斯太太的屋子。她双目紧闭，颧骨高耸，两颊几乎凹陷下去，看起来的确是弥留之际了。她套着白色的浴帽似的病人帽子，单薄又矮小，我搬了张凳子，坐在她身旁。她忽然醒转过来：“water！”我忙忙把床头柜上的水杯递到她的唇下。她一饮而尽，看向我：“你是谁？”

我正准备答话，她眼睛突然发亮：“你是新来的管家？”

我诧异，点了点头：“我是来请教您的，呃，我没有管家经验……”

“嘘——”她突做神秘状，眼睛睁得很大：“你听……”

“听什么？”我不明就里。

“天堂的赞歌。”她带着满足的微笑，又猛地握紧我的手腕：“当好比尔斯庄园的管家只需要一点就好。”

“哪一点？”我凑近身子去听。

她的嘴唇缓缓一张一合：“睁一只眼闭一只眼——”

“呃——”我看着她骤然变得恐惧的双眸，紧握住我的手腕，力道下得很重，疼得我叫不住声。她不安地晃动着：“不，不！我掩盖了这么多秘密，我怎么可能下地狱，我不去，我不去——”

我呆呆地看着她垂死挣扎，终于在我腕部的力道减弱了，但她的眼睛还是睁得大大的，仿佛不相信眼前看到的东西，但她的手开始冷了，直到她的手从我的腕部落下去，我才瘫坐在地上，大口大口地呼吸，冷汗早已经浸湿了我的后背。我急忙退出去：“丽娜，丽娜！”

“什么事儿？哎，先说得改口，以后的叫我比尔斯伯爵夫人。”

“是是。尊贵的伯爵夫人，她死了。”我抹了一把头上的冷汗。

“谁死了？”她转头过来。

“管家查比斯。”

“哦，她终于去了，哎呀，好了，这下你就成为我的管家了。你住那边的屋子，每年五十英镑可满意？”

我心里一滴冷汗滑过，丽娜可真是临危不乱啊！

“那个比尔斯伯爵夫人，是不是应该先下葬呢？”

“恩，卡尔，你们把查比斯管家的尸体收拾收拾，通知她的家人，请个牧师做个弥撒。”她转过身来：“走，带你去看看房间。”

我的心渐渐冷静下来，这就是英国人对待死亡的平静么？或者只是因为她是个管家，不知道为什么我心中有种兔死狐悲的感觉。查比斯太太死之前说做好管家只需要睁一只眼闭一只眼，这是什么意思呢？

“怎么样，翠绿色竹子的墙壁，订制的书桌，软软的床，我对朋友不错吧。”丽娜一屁股坐在软软的床垫上，快活地笑着。

“谢谢你，丽娜，我明天就去写信告诉他们我找到工作了。”

“哦，不，亲爱的，不用写信。”她抬起眼眸：“今年的社交季就在莫尔顿的奥利弗庄园，我们到时候都要去那里打猎跳舞呢。你的第一项工作就是帮我带够足够华丽的衣服和首饰，我要成为这个交际节最亮丽的女人。”

我看着她傲然的神情，觉得她已经不像丽娜了，像一个被虚荣吞噬的贵妇。不过我作为是一个下人，只有遵照主人的份儿，此后三天，我陪着她试穿各式各样的衣服，又去镇上帮她订制了一批首饰。我对现代一些首饰服装的记忆帮了我的大忙，工匠按着我的绘图，做出了很多现代派的图案，新颖别致得让丽娜惊喜非常，高兴地直接送了我一套礼裙，一个漂亮的白色披肩还有一副手套，呵呵，巧了，这还是我亲手做的一双手套呢。

第四天，我们就出发回莫尔顿去了，我帮她拿着绒毛扇，一边问道：“比尔斯伯爵呢？”