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第14部分（第1页）

“怎么了？科尔，想家了吗？”

科尔点点头。少顷，他问道，“在美国，现在应该是什么时间？”

“美国与中国有十二个小时的时差，现在是下半夜吧！”

科尔叹口气，转过头，继续凝视着窗外雨中缅甸村庄。

抵达东吁基地，雨已停了。汽车转过一道山梁，它就宛如一个古堡突然兀立在他们眼前。虽然司机已事先通知大家，但伯特还是感到有些猝不及防。首先，出现在视野中是一座建在竹桩上的了望塔，然后是几栋充当机棚的大屋子，它们四周散落几间地勤人员工作间和仓库，紧接着是一道长长的沥青跑道。跑道的另一边，是几排新搭建的木屋，有几个队员在跑道上骑着车子，这时候，都停下来，注视着他们。伯特没有找到飞机的影子，心中暗忖，可能他们就放在那几个大机棚里。正这样想，汽车在一棵藏在大橡树浓荫里的红砖房前停下来。

伯特和希尔第一个下了车，瞧见几个人已站在车门边，等候他们。为首的人是一个五十多岁的男子，他有一张因为长期飞行而被阳光灼伤的脸和像岩石一般突出的下巴，再加上一双褐色的、直勾勾的眼睛，给人一种桀傲不训、好战的感觉，好像一个随时要登场厮杀的拳击手似的。伯特心想，这一定是他们的‘头’，那个寒酸的老上尉陈纳德，果不其然，很快他们就得到证实。

陈纳德一边介绍自己，一边依次与每个队员握手。像在部队那样，队员们很快排好了队伍，在他面前站定。陈纳德收起笑容，他的脸就像一座即将爆发的火山。他首先祝愿大家一路平它，然后话锋一转。他说，大家可能从没有想到，我们接下来的任务会是多么繁重。它不像你们已签定的合同那么简单，　我们面临的不只是防御，也不只是日本人的轰炸机，而是一场真正意义的战斗，而在这场战斗中，从任何方面我们都是出于劣势的一方。他说，我只有你们这l00多名飞行员和99架飞机，但我仍然留给你们时间决定，留下来还是回美国？任何一个想要退出志愿队的队员在今晚9点前把辞职信送到我的办公室，我都会放行。过了这个时候，每人都视作自愿留下。他然后宣布，战斗训练将从明天开始，随后扼要地讲述了训练安排。飞行员将从第二天清晨六点开始由他授课，讲解一些战斗机飞行知识。吃过早饭，他们就开始做实战训练，下午，是身体训练和其它活动。

伯特认真听着陈纳德的讲话，生怕漏过一个字。很快他就感觉到在国内时那种信心和梦想慢慢从心底升腾起来，全身又充满着活力。仿佛一个在沙漠中跋涉数日的人喝上一杯清水那样舒心，他环顾自己四周，发现其它队员也像他一样，聚精会神地听着，望着他们痴迷的表情，他知道他们也被他征服了。

他的话戛然而止。然后从飞行服口袋里掏出一盒骆驼牌香烟，从中抽出一支，含在双唇之间，但他没有点燃它。先期到来的队员围过来，虽然他们有些并不相熟，但仍亲热地拥抱，相互打着趣，陈纳德喊过身边一个四十岁上下的中年人，他正在招呼下面跑道上那些骑自行车的队员。

“弗里尔曼牧师，你安排一下，让小伙子们去休息。明天一早，他们就要上战场，”然后他转过身，对那人说了几句，中年人点点头，就一路小跑朝下面奔去。书包　网　。　想看书来

第十章（３）牧师弗里尔曼和‘公爵’杜克

弗里尔曼牧师中等身材，身体看上去十分结实。他穿着一件飞行制服，挂在脖子上的银色十字架在阳光下闪闪发光，如果没有这个标志，没有人会把他当做一个随军牧师。他带着队员朝跑道另一边那几排木屋走去，道路是与营房建设一起新开垦的。因为才下过雨，地面像熔浆一样泥泞，为了行走，路上铺了两排石块，它弯弯曲曲向前伸延着，直达那些营房前。

“感谢基督，”牧师一边头前走着，一边说，　“你们有一个还算不错的旅程，想想我们，被硬塞进一艘运兵船里，那个指挥官，把旅行搞得像演习一样，天天在甲板操练他的士兵，喇叭里播放着进行曲，从清晨一直到晚上，简直使人厌烦透了。”

“牧师不抱怨，”霍华德微笑着说。

“我不是抱怨，”牧师脸红了，“我只是想告诉你们是多么幸运，以便使你们加倍热爱上帝。”

“我热爱牧师，我的父亲就是一名随军牧师，”特克斯　希尔说，“在我眼里，你一点不像个牧师，倒像部队里那些拎皮包的人。”

“可能吧！也许你穿上牧师袍，戴上十字架，看上去更像那么会事。”

“这就是血统的缘故。”

“我可不信什么血统论，”牧师说，他从一块石头上跳到另一块石头上，那样子就像Cottonwood树上的一只柽鸟。

“你认为我们‘头’……那个陈纳德如何？”伯特试探着问道。

“我与他共事有一段时间，”牧师回答道，“我有自己的看法，但我暂时不会告诉你，让你自己慢慢地去体验，那才是你最真实的感受。”

说话间，他们抵达了营房，站在距离它们几步远的地方，才真正窥见他们真面目。为了抵御酷暑，这些木屋建在一排巨大的榕树下，考虑到通风的原因，门窗都四敞大开着，窗上没有纱窗，门上也没有布帘，看上去仿佛一个被老鼠侵蚀过的帆布袋，风从窗户和柚木门外吹进去，在屋里盘旋着，然后又被另一股吹进的风驱走。在阳光下，他们能看到一些小小的甲虫在空中飞舞，可能受到了惊扰，停在角落和墙壁上，瞪着他们的小眼睛，恶狠狠地注视着门口处，这些侵入它们领地的不速之客。房间里有五张木板做成的床，床边上放着一张同样柚木做成的桌子和一只木凳。

“还有四个房间，”牧师说，他转过头，问站在他身边的詹姆斯　霍华德，“你们有多少人？”

“24个。”

“还需要加四张床，没有床的人先与同伴们挤一挤，我这就叫人为你们做，还有什么需要的？”

“洗澡间在哪儿？我的身子都发臭了，”雷克托迫不及待地问。

“屋后有一个帆布棚，你可以去那里洗。这里可没法同国内比，但有一点好处，附近都是男人，即使你们赤身*满营地跑，也没有人在意，”牧师喊住一个从他身边经过的队员，“喂，杜克，你带这位队员去一下厨房，搞一些开水回来。”

叫杜克的队员是位瘦高个，长着一张娃娃脸，他正与雷克托交谈着，那样子就像一对亲兄弟似的。