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第18部分（第2页）

“多谢夸奖”。

中年人抱拳含笑向老道招呼。

韦胜单手握棍，大踏步上前说：“在下也放翻几个意思意思。”

痞棍怎敢撒野？狼奔豕突一哄而散。

小虎紧跟在韦胜身后，上了浮桥。

老道与中年人走了个并排，笑道：“黄道玄清，俗家姓杨。施主……”

“哦！原来是绝剑玄清道长，失敬失敬。”中年人再次抱拳行礼：“在下柳鸿，到九华见识见识。”

“果然是神腿柳二爷，幸会幸会，贫道也是到九华开开眼界的，正好结伴同行。”

周永旭在前面十余步之遥，但身后两个人的话他听得一清二楚，心说：看样子，南北高手似乎都赶来了。

绝剑玄清，是闽浙边区的武林高手，在江湖颇有名气，剑术出类拔革，性情有点怪，喜怒无常，剑出鞘必定伤人，所以绰号叫绝剑。

辰牌末，踏入了鲁港镇。

这座镇是芜湖与繁昌两县的交界点，设有巡检司，是芜湖四大镇之一，市面繁荣。客商云集。南至繁昌整整六十里。

一进镇口，小虎便捧着肚皮嚷嚷：“公子爷，肚子闹空城计啦！歇歇肩找地方祭祭五脏庙，可好？”

“你一天到底要吃我几顿？”周永旭笑问。

“公子爷忘了小的正在长？”

“好吧，找地方歇歇脚也好。”他同意。

“县南鲁港驿对面，有一家食店酒菜不坏。”韦胜卿着大嘴说：“这条路我走过两趟，所以记得。”

不是进食的时光，食店的客人不多，大食厅摆了二十余张桌面，只四桌有人，显得空荡荡地。

他们占了一张食桌。店伙送来茶水，周永旭向店伙说：“小二哥，替我们来几壶酒，几道下酒菜。来大盘的。我这位虬须朋友今早没吃饱，喝完酒再准备饭菜。”

店伙走了，韦胜脸红脖子粗苦笑道：“公于爷。你真是活神仙，不瞒你说，在下不但今早没吃饱。从五天前。每天只有五六文钱买食物充饥。”

“哦！韦兄，你有了困难。”他真诚地说：“请问，你打算投奔何处？出门人囊中无钱，日子是很难过的。长此下去终非了局哪！”

“我打算尽快赶往九江，投奔九江镖局的朋友混碗饭吃。”

“韦兄府上是……”

“地方小，山东费县，家早就没有了，流落江湖有一天过一天。”

“你从没想到安定下来生根落叶？”

“我能做些什么呢？从小种庄稼，种山打熬筋骨气力，种田的人哪有好结果、地主说一声收回，就得另谋出路，所以我一气之下。宁可到江湖鬼混，过一天算一天。”韦胜不胜感慨地说：“前些年我替济南车村赶车，然后到徐州替人作保镖，最后在南京替人四出押货，目下就只有再吃镖行饭了。”

“哦！你不知道九江镖局已经关门大吉了吗？”

“什么？”韦胜惶然问：“九江镖局关门了？”

“是的。那是今年二月的事，一连丢了五趟色镖，局主日下关在大牢里吃官司，赔不出镖，牢坐定了。”

“你是说。我这次是白跑一趟，进退无路了。”

“大概是的。除非你另有门路？”

“天哪！这岂不是有意绝我的路吗？”韦胜顿足叫苦。

接二连三来了不少食客，说巧真巧，绝剑玄清和神腿柳鸿恰好占了右首的一席。

等酒菜送上，附近五桌皆有客人了。

周永旭接过韦胜递来已斟满的酒杯，放低声音说：“韦兄，这些人都带了刀剑，大概和你一样都是江湖人吧？”

“是的。”韦胜也低声说：“公子爷请小心，别招惹了这些人。”

左首一桌，是个戴儒巾穿儒衫的佩剑中年人，留了掩口须，明亮的大眼中精光四射，人才一表非俗。