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第9部分（第2页）

接待员一手扼住他的脖子，另一只手则捂住了他的口鼻。

事态开始恶化。

埃勒里终于动怒了。但是，想到自己是在办公室，又不是在柏林东区的地下酒馆里，难道要像赖账的醉鬼那样被打手架出去么，所以，他假装屈服，停止挣扎，趁接待员稍一放松，便以闪电般的速度用柔道中的背摔动作，将身后本已把他制服的人凌空抛了出去，后者被四脚朝天地重重摔在地上。

就在这时，通向本迪戈大王私人办公室的门打开了，马克斯一号的头伸了出来。

埃勒里不想再费事和这头“大猩猩”对话。有了刚才的教训，他知道对待马克斯一号这种货色只有一种办法，就照这个办法做了：对准大王的这位弄臣的鼻子，结结实实地挥出一拳，然后理都不理气急败坏的他，径直朝里面走去。至于后果会怎样，他想都懒得想。

半圆形的屋内全是看上去非常体面的人。他们围着大王的桌子或站或坐，目光全都投向门口。

埃勒里能听到身后接待员的叫喊声，好像还有鞋子踏在地上的沉闷的声音。马克斯一号已经跪了起来，鼻子在流血，贝雷帽歪得更厉害了，以至于左眼都被遮住了，那只用来打量埃勒里的右眼倒是一点儿恶意都没有。

埃勒里觉得自己仿佛走过了一段长长的路才来到本迪戈的桌前。

他在一位体面的绅士旁边站定，将双拳支在乌黑锃亮的桌面上，满脸怒气地瞪着那个坐在金色椅子上的人。宝座上的人也回瞪着他。“等一等，马克斯。”嗓音是沙哑的，“你以为你在干什么，奎因？　”埃勒里能感觉到马克斯将呼吸中的热气吹到了自己的脖子上，这当然不是什么舒服和兴奋的事。“我在找一个问题的答案，本迪戈先生。我厌恶含糊其辞的泛泛而谈，而且再也不能忍受任何拖延了。”

“我过一会儿再见你。”

“你现在就得见我。”

埃布尔也在人群之中，表情难以捉摸。在眼睛的余光中，埃勒里还看到了伊曼纽尔·皮博迪和斯托姆博士。律师的嘴巴是张开的；而医生则饶有兴味地看着他，与前一晚那种目中无人的样子大不相同。别的高贵的陌生人的脸上只有困惑的表情。

“你知道你打断的是什么吗？”本迪戈岛的主人问道。“你在浪费时间。”那双黑眼睛黯淡下来。本迪戈靠在了椅背上。“先生们，请原谅，用不了多少时间。不，你们不要动。警卫，没事了，关上门。”——埃勒里听到身后响起了一阵脚步声和关门声——“好吧，奎因，提你的问题吧。”“

在你的岛上在哪里能找到一台温切斯特牌轻噪音便携式打字机？”

如果他问的是关于氢弹的方程式的问题，可能还不至于碰到如此尴尬的沉默。然后，在尊贵的客人中终于有人发出了不太礼貌的窃笑声。这声音让本迪戈大王坐不住了，他从金色的椅子上跳了起来。

“你就用这种愚蠢可笑的调查来扰乱这个也许是全球此刻最重要的会议吗？”大王吼叫道，“奎因先生，你知道这些先生都是什么人？你左边坐着的是英国政府的卡迪甘·克利兹爵士，我右手边坐着的这位是代表法兰西共和国的荣誉骑士卡米耶·卡萨贝尔。我前面的这位是来自美国原子能控制委员会的享有极高声望的詹姆斯·沃尔布里奇·莫纳修。而你不惜冒犯这些先生——当然也包括我在内！——闯进来，却只为找一台打字机？如果这是开玩笑的话，这种幽默我可不敢恭维！”

“我向你保证，本迪戈先生，我可一点儿也不觉得这是开玩笑——”

“那儿这是什么意思？解释一下！”

“乐于遵命。”埃勒里说，“你在岛上制定了那么多条条框框，到处是上锁的大门、武装警卫、命令、限制，没有一样是方便调查的，本迪戈先生。在这种情况下，我若是想顺利完成工作，得用五年时间。五年都未必够。我没有那么多时间，本迪戈先生。我要采取行动，而在本迪戈岛上要做这一点，必须得有你的同意。我还是要问那个问题：在你的岛上在哪里能找到一台温切斯特牌轻噪音便携式打字机？”

王者已逝　第六章（3）

那双黑眼睛显得更加阴沉了，那双放在桌面上的手微微地有些颤抖。这个高大的人再开口时，声音也是低沉的：“埃布尔……”显然他是在极力控制自己的情绪。但那双保养得很好的手还是慢慢地捏成了拳头，然后在空中猛地一挥：“把这个疯子给我架出去！”埃布尔急匆匆地绕到桌后，对着他哥哥那涨红的耳朵低声说了些话。埃布尔嘀咕了一会儿后，大王耳朵上的红色渐渐褪去，那双大拳头也松开了。终于，他微微点了点头，那双黑眼睛再次转向埃勒里。埃布尔直起身来：“我们手边没有这方面的现成情报，奎因先生。”

他那不急不慢的语调与其说是在讨论什么秘密的事，倒不如说是在闲聊天，“我能告诉你的是，本部大楼里使用的所有打字机都是电动的，规格和重量都是标准的；这里没有人用便携式打字机。当然，岛上其他人也许会在家里用——”

“如果你们不能向我提供更具体的情况，”埃勒里说，“那我要求得到许可进入私人居住区调查。特别是本迪戈家的住处。”他毫不客气地加上一句，紧盯着埃布尔的眼睛，“不能在我起步后又让我刹车，你说呢，埃布尔？”

埃布尔眨眨眼睛。他确实是在以很快的速度眨眼睛，而且就那么一个劲地眨下去。

这说明我找对地方了，埃勒里心想。

本迪戈大王不耐烦了：“好吧，奎因，你得到了我们的许可。现在出去，在我让马克斯一号把你踢出去之前。”

埃勒里到住处把他父亲接上。“我放开手脚大干了一场。”他简要地把在总部的历险讲述了一遍，“我总算有了一个发现，爸——不，应该说是两个。”

“第一个我已经知道了，”他父亲嘟囔道，“你生来就有小精灵的好运气。”

“我们将在本迪戈的生活区的某个地方发现那台已带上杀气的便携式打字机，”埃勒里说，“这是第一个发现。另外一个就是这位大王是比我想象的更危险的人。他不但有暴君的权威，而且有暴君才会有的那种喜怒无常。一旦意识到他对旁人有支配权时，那就更是随心所欲到了极点。我不信任这种性格。咱们看看埃布尔有没有把他的君主的

旨意贯彻下来。”答案是肯定的。警卫没有挡驾；值日官虽然面露不悦之色，但还是敬了礼，一句话也不说地往旁边站开一步。

这个家庭的每个成员都有自己的套房，奎因父子一个挨一个地进去查看。卡拉·本迪戈的套房里看起来没有任何机器，他们连卡拉本人的踪迹都没有发现。他们在大王的书房和埃布尔那里各找到一台，但都不是便携式的。他们走向朱达的套房，半路上埃勒里注意到走廊对面有一扇门的设计与整个住宅区的其他门都不一样：看上去更大更宽。他试着打开这扇门时才发现它是锁着的，于是在门上敲了敲，然后吹了声口哨。