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第31部分（第1页）

“是的，陛下。”薛怀义被鼓舞着，他虽然不愿离开都城，但是，情人的期望，他总是无理由可拒绝的。

“我将你封官为骠骑大将军，职新平道行军大总管。”她稍顿，再补充说：“你自然知道这是皇朝最高的军事长官了，但愿你好自为之。”

薛怀义兴奋地应着是。

“从明天起，你到军中去——不要再在市井中混了。”她说着，现出和谐的，也是亲切的笑容，“但愿你勿使我失望。”

这样，薛怀义的问题获得了一个解决的办法，不过女皇帝对于薛怀义将兵，却不能放心。她从来不儿戏国事，对战争也一向慎重，在对怀义任命之后，她命同平章事李昭德为行军长史，又命另一位同平章事苏味道为行军司马。

皇朝的两位宰相，都奉派归薛怀义节制，在表面上，这是提高薛怀义的声望，在实际上，这一次出兵，因有两相在军，策划部署，也比较缜密。

薛怀义不知道女皇帝的心意，他直觉地以为这是女皇加意栽培自己。

于是，他想到报答皇恩——

在受命之后，整军和等待出发的时间中，薛怀义悉心画了几幅建筑图样，呈献给女皇帝。

这新的建筑是恢复天堂神宫，而在设计上，比过去的天堂神宫更加美丽多姿。

可是，这些图样呈上之后，武曌根本没有看，她用火毁灭天堂神宫，自然不会容许再建的啊！不过，她仍然温煦地应付情人，她恳挚地命情人专心于军务，同时，她又加派了薛怀义的职务，成为“新平道、代兆道、朔方道三处行军大总管”。

这样，薛怀义一跃而为新建的大周皇朝的重臣了。人们在诧异中，但由于女皇帝派了两名宰相到军中工作，人们就不便多事议论。

只有婉儿在迷惘中，有一次，她和女皇单独相对时，婉转地提出了询问。于是，女皇坦然说：

《武则天》第十四卷（3）

“我原想逐出怀义，让他死在战场上。后来，我想不宜如此，借此机会打击突厥，比死一个怀义来得重要啊！再者，我出动重兵，再加上怀义首次领兵，我相信他们都会倾全力的，只要我们倾全力，我以为必能克敌制胜。”

婉儿仍然在迷惘中，但她不方便再问。武曌思索着，似乎，意犹未尽，又缓缓地接下去说：

“我实在不能决定——那一把火没有将怀义烧死，我就不晓得如何是好了。如果他能在战场上立功，以后在边防上，我自然不会再要他死的，但如他在军中胡来，那么，我用军法治他，也轻而易举，有两个宰相在军中，我如行事，不会有困难的。”

这解释虽使婉儿明白了一些，但是，她也发现了女皇帝的思想和行为有着混乱。长久以来，她所看到的女皇，是井然有序的，这是第一次混乱，她想：是由于情欲所引起的混乱。

于是，婉儿有无穷的感慨，她想：任何一位人杰，都不能免于情欲的侵蚀……

在对突厥军事行动开展的时候，女皇帝和她年轻的情夫在一起，过着另外一种生活。

薛怀义的情欲是狂风暴雨式的，薛怀义是男性的粗犷代表；而张易之却不同，他多彩多姿，有时如狂风暴雨，有时如清溪流水，有时，又如堤岸上的垂柳那样地柔媚。

武曌觉得他在各方面都适合自己，他们在一起的时候，永不知倦，也永远没有沉闷的时候。他们时时清谈半夜，而且，张易之也能逗引老去的女皇帝歌唱。

这是奇迹，女皇帝有许多年没有歌唱了，婉儿入宫至今，尚未听过她歌唱，现在，张易之吹着箫，女皇帝像二十岁的少女那样地歌唱着。

女皇的声调相当悦耳，但是，一名老妇的装腔作势，却难看到了极点。但是，张易之却欣赏着女皇帝的姿势，他恭维女皇，称之为活泼。

这恭维使得婉儿打了冷颤，可是，她发现女皇却欣赏着，她发现女皇还故意地使自己活泼。

——凡是不适合年龄的行动，都会是丑恶的。

然而，武曌却因此而觉得自己回复了青春。

她精神抖擞了，在天堂神宫火焚之后的两个月中，她将朝廷的人事做了大的调动。她将狄仁杰用为地官侍郎同平章事，再调升任知古、裴行为同平章事，魏元忠为中丞，这几位，都是有正直之名的。他们执政之后，就竭力裁刑减政，希图为严酷的新皇朝创立一种和平的环境，同时，也有意地抑制来俊臣与侯思止一班人。

武曌容许他们以一种新的方式治事。

她在幸福中，她在轻快中——又有一个新人在她的身边出现了，那是张易之的弟弟张昌宗。

张昌宗和他的哥哥一样，有俊美的身材，也博识，通晓音乐诗歌。张易之偶然引弟弟入宫，女皇帝见了，就将之留住，她称他们兄弟是一双璧人。

于是，薛怀义出师了，满朝文武都去送这位特殊的大总管。

而在宫中，武曌于此时任命张易之为司卫少卿，张昌宗为云麾将军。

张氏兄弟成了女皇帝最亲近的侍从，从前，由婉儿主理的一些事务，现在也移转了一部分给张氏兄弟，他们有处事的才干，而且，对外面的情形也较婉儿熟悉。