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第177部分（第2页）

德国柏林，德皇威廉二世和德国海军大臣提尔皮茨也因为日本舰队回国的事而展开了讨论。

“陛下，随着日本舰队返回日本，这一次中国和日本之间的战争，很可能即将展开。接下来，就是中国和太平洋同盟之间的全面战争了。甚至英法两国都有可能加入到其中。虽然，中国已经比以前强大了很多，但是，独自面临世界上的五个强国的话，恐怕还是会吃不消的。如果英法两国不加入的话，中国或许还能够取得胜利。但如果英法两国加入的话，中国很可能会失败的。特别是海军方面，英国人给世界其他国家造成的威胁实在太大了。”提尔皮茨有些担心的说道。

“到时候，我们可以帮助他们一把。公海舰队可以在北海上进行一场演习。不过，我希望海军部控制好规模，不要过度的刺激了英国。我们最好能够让英国派出一部分海军去远东和中国作战，但与此同时，又不会让中国输掉战争，让他们拼个两败俱伤。这样的话，对于德意志帝国是非常有好处的！”威廉二世说道。国家和国家之间，向来都没有真正的朋友。中国一旦赢得战争的话，将成为远东唯一的强国，即便在世界上，恐怕也是排名前列的强国，德国必须得为了自己的利益着想。

“是，陛下！”提尔皮茨说道。尽管，这样做有些不道义，但是这是没有办法的事。把英国海军的实力尽可能多的消耗在远东，才能够减轻德国的压力。对于德国击败英国，拓展德国的生存空间是非常有必要的。德国之所以会全力的扶持中国，在远东挑战英国的利益，也正是出于这个目的的。

日本的盟友美国和俄国，也开始进行战争准备了。美国的西海岸舰队，已经动员了起来。尽管，原本美国是想要拖到他们的‘缅因级’战列舰和‘伊利诺伊级’战列舰服役后再开战的，但是现在恐怕等不到那个时候了。不过好在，他们的西海岸舰队对上中国太平洋舰队的话，还是能够占据一定的优势的。

俄国也开始了动员，只不过，他们要等到春天之后，才能够往远东地区派遣军队。

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第三百五十章　一路跟踪

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苏伊士运河1869年修筑通航，是一条海平面的水道，在埃及贯通苏伊士地峡，连接地中海与红海，提供从欧洲至印度洋和西太平洋附近土地的最近的航线。它是世界使用最频繁的航线之一。也是亚洲与非洲的交界线，是亚洲与非洲人民来往的主要通道。运河北起塞得港南至苏伊士城，长190公里（105海里），在塞得港北面掘道入地中海至苏伊士的南面。1859年动工，用了10年才得以完工。初步的计划是从三角洲沿着图梅拉河凿一条小运河和一条南支线运河通往苏伊士，一条北段至塞得港。这条运河为其他干旱地区提供了饮水，于1863年竣工。

马克思就把苏伊士运河称之为“东方伟大的航道”。苏伊士运河建成后，大大缩短了从亚洲各港口到欧洲去的航程，大致可缩短8000～10000千米以上。它沟通了红海与地中海，使大西洋经地中海和苏伊士运河与印度洋和太平洋连接起来，是一条具有重要经济意义和战略意义的国际航运水道。

1859年运河公司以极低的工资雇用了成千上万埃及民工，强迫他们在苏伊士地峡热带沙漠地带从事极其繁重的劳动，工地饮水十分缺乏，大批民工渴死。公司提供的伙食粗劣量少，一份饭甚至不够一个小孩充饥，多数民工经常处于半饥饿状态。卫生条件十分恶劣。支气管炎、肝炎、肺并赤痢等疾病极为普遍。特别是瘟疫流行。夺去了大批民工生命。

1863年，伤寒席卷工地，许多民工猝然死去；1865年，工地爆发霍乱，大批民工死亡，以至连送病人去急救站的人都找不到，也无人去处置工地上死去的民工的尸体。为修建苏伊士运河，埃及12万民工为之献身。平均每千米就死亡738。5人。

1875年，外债迫使帕夏（said　帕夏的继任者）将运河的股份卖给了英国。1882年，英国骑兵进驻运河，1888年，君士坦丁堡大会公告运河为大不列颠帝国保护下的中立区，规定不论在和平还是在战争期间运河向所有国家的船只开放。此外公约还规定在运河水域里不得有任何敌对行动，并不得在其沿岸修建防御工事。使得英国掌控了这座交通要道。

1899年2月1日，经过了两周的航行之后，日本舰队抵达了苏伊士运河。在塞得港，有英国海军建立的补给站。日本舰队可以在这里补充淡水和燃煤等物资。同时。还能够让日本的海军士兵们下船活动一下，以缓解旅途的疲劳。因为很有可能在半路遭遇中国海军。因此东乡平八郎中将希望能够让士兵们保持高昂的斗志，这样对于处于劣势的日本海军而言是非常重要的。

塞得港位于苏伊士运河的北端，因为运河的开通，得以快速的发展起来。这里，不仅仅出售各种食物和物资，还可以让水手们上岸消遣。比如，这一次日本舰队抵达之后，将为塞得港的繁荣贡献了很大的一笔资金。不少的日本士兵在这些非洲黑人或者阿拉伯女人身上发泄他们憋了很久的精力。

而在这里，也有中国人开设的货栈。当日本舰队抵达塞得港的时候，立刻就将这一消息发回了国内，使得帝国海军能够准确的掌握日本海军的行踪，做出必要的部署。

2月3日，得到补充的日本舰队再一次，穿越苏伊士运河进入红海。而此刻，在红海的曼德海峡，艘悬挂这蓝底金龙旗帜的中国海军战舰，正在这里游弋，这是中国海军的‘天水级’轻巡洋舰中的‘武威’号。他们奉命前往这里，等候日本舰队，然后对日本舰队进行跟踪监视，将日本舰队的动向报告给国内。

在‘武威’号的舰桥内，舰长高辉中校急的看着手表。日本舰队已经在五天前就出发了，怎么到现在都还没有到呢？曼德海峡是连通红海和亚丁海的要道，日本舰队必须经过这里的。所以，‘武威’号才到这里等候的。

“舰长，你就放宽了心吧！日本舰队既然出现在了塞得港，他们只能够从这里经过的！”‘武威’号的航海长看到高辉那焦急的样子劝慰道。

“是啊！这一次小日本明知是必死无疑了，自然会拖沓一点了，这个是完全可以理解的！”‘武威’号的枪炮长也打趣道。

“再拖也是死路一条，