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第77部分（第2页）

且说努尔哈赤正在指挥兵卒攻城，心里总感到不甚踏实，不一会儿，探马来报告说：“二贝勒的兵马被明军战败，那支明军离此仅二里多路。”

汗王听了，大吃一惊，遂命令三贝勒莽古尔泰说：“你带三千人马前去，务必将他们包围，就地歼灭！”

莽古尔泰答应一声，急忙领着三千人马迎了上去。

努尔哈赤又对扈尔汉说：

“你再带二百强弓箭手，先将其主将射倒，然后再乘势掩杀。”

且说三贝勒莽古尔泰，带领三千人马，走不多远，就迎面接着二贝勒阿敏。于是两支人马合在一起，转过头来，迎了上去。

当张神武带着人马追到后金军前，便又拼杀起来，尽管张神武武艺高强，勇冠三军，眨眼之间被他杀死的八旗人马成百上千，但是后金兵马大多。杀退一批，又围上来一批。四面围得水泄不通，任凭张神武本领再强，也难以冲出重围。

不久，扈尔汉又带着弓箭手冲了上来。如雨的箭矢飞向张神武，可怜一员猛将，终于没有突破八旗兵马的包围圈，含恨战死！

阿敏、莽古尔泰、扈尔汉带领人马，将残余的明军追杀一阵，才领兵回去。

在回军途中，阿敏对二人说道：

“与明朝开战以来，未遇到如此勇猛的战将和兵卒。俺领来二千人马，竟损失了一千多人，也是从未有过的。”

且说努尔哈赤见护城壕里的水已放尽，遂命令绵甲兵排列战车进攻。

城上明军用枪炮射击，迫使后金军不敢立在车内，都跳出车外，喊叫着前进。

双方鏖战，一批批后金兵奋勇杀来，明朝的骑兵抵挡不住，开始败走。步兵见骑兵退却，无心再战，也沿城逃走。

经过激烈争夺，后金军又夺取了西门桥。明兵顽强狙击，有的从墙缝里放枪、放箭，城上守军施放火箭、火炮，喊杀声、兵器撞击声和枪炮的轰鸣声混杂在一起，惊天动地，令人肝胆俱裂。

努尔哈赤不惜一切牺牲，指挥士兵坚云梯，抢登城西门。他急忙调来攻北门的兵马，集中攻击西门，想从西门打开突破口。

明朝军队再也阻挡不住后金兵的猛烈攻势。那些文武官吏眼睁睁地看着后金兵，如洪水般的凶猛攻势，急得团团乱转。但是明军仍在顽强地抵抗，力图控制着自己的阵地，双方激战进行了一整夜。

三月二十一日天大亮时，明军又出动战车大战，互相进行面对面地搏杀，明军仍然被杀得丢盔解甲，败退下去。

突然之间，西门的火药库起火，连续发出轰轰巨响，震得山动地遥那冲天的大火烧及城上和各军的窝铺。

这时候，柯汝洞、李丹、高大宏带领一千多人往小西门走来。因为李丹是督饷官员，守军见了，也没有盘问。

来到城门处，李丹上前对守城门将领卢庆州说：“城上需要加强防守力量，你带领守门士兵到城上去，这守门的任务就交给咱们吧！”

卢庆州稍一迟疑，柯汝洞手起一刀，将卢刺死，守门士卒慌忙逃去。

李丹指挥谍报人员打开城门，挑出一面旗帜，上书：“欢迎汗王进城”六个大字。

与此同时，柯汝洞又带领一千多名谍报人员，手持兵器，反身杀上城头，对着守军，大声喊道：“咱们是大金军队，你们立即放下兵器投降，还能饶你们活命；谁若顽抗，死路一条！”

那些守城士兵都朝守将监军道牛维矅、高出、明嘉梀、户部司官傅国等看去，这些将领见守城无望，便纷纷坠城逃走。那些士卒见将领逃走，也就随着四散逃去。

柯汝洞见明朝守城将士逃走，也不去管他，又挑出一面大旗帜，上书：“热烈欢迎大金国汗王进城”！

且说攻打西门的后金兵马，见城门大开，又有欢迎横幅，知是城内谍报人员接应，遂一涌而入。

后金兵马趁势登城，八旗合为一处，沿城追杀明朝守军，喊杀声响彻云天。

经略袁应泰正在辽阳城东北角的镇远楼督战，见城已破，知道大事已去，急写遗书交给亲兵，命令他们逃出城去。

这时，巡按御史张钧，涨红着脸，气喘喘地跑上镇远楼。

袁应泰见了张钧，满眼流泪，说道：

“俺身为经略，上不能报皇恩，下不能顾民命。如今，守土已亡，城不能保，唯有一死以谢朝廷。阁下乃文官，无守土之责，希望你迅速躲避起来，还能保住性命。如能退守河西，招集残部，还可以再图后举。”