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第18部分（第1页）

“好，大大的好，我知道沈先生是个爽快人！”西村的态度又变得温和了，“沈先生这段时间干得不错。”说着，他拉开抽屉，取出一叠钞票，“啪”地扔到天求面前，“这是额外给你的奖金。你要继续卖力，我会考虑把你搬上二楼。”

二楼是部主任和高级职员的办公室，是沈天求一直向往的地方。他站起身，恭敬地向西村鞠躬，说：“多谢社长关照，我决不会辜负您的栽培。”

“你可以去了，”西村说，“关于辛子安的事，对外不必提起。有什么困难，可以找市川君，他会协助你的。”

走出西村办公室，天求才敢掏出手绢擦去额上的汗。口袋里虽然装着沉甸甸的一叠钞票，可他心情却更沉重。动员辛子安去见三木弘，这话怎么开口，从何说起？而且辛子安是否接受？这可不是个好干的差事啊。

突然，他想到，听天姿说，凡姝来过电话，说这个礼拜天邀请他们兄妹去沈家，几个好朋友聚聚，庆贺她死里逃生。只听说几妹的脸被烧伤了，不想见人。大家原先还以为她烧死了呢。谁知她在医院躲了几个月，又回来了。还不知烧成个什么样子。本来也想去看看的，这一下，他更盼着这次聚会了。他想，礼拜天辛子安是肯定会在场的，自己正好见机行事，但愿上帝保佑，顺利说动辛子安，那就好了！

凡姝这次邀请的客人不多。只有辛子安、辛子玄兄弟，天求、天姿兄妹，还有一个宋桂生。

晚饭前，客人们陆续到齐。凡姝始终未曾露面，接待都是沈效辕亲自出马。

见晚餐已准备好，沈效辕说：“今天是你们年轻人的聚会，我就告退了。凡妹马上就下楼来，在她到来之前，我有一个请求……”

他沉吟着，低声叹口气，才缓缓说：“这次火灾，凡姝受到的伤害很大。本来，她连活下去的勇气都没有了，更不想再见任何人。今天在座的，都是她最亲近的朋友。可是，除了子安，你们谁都没见到她现在的模样。我希望……，我以一个父亲的名义请求你们，待会儿见到她，可别大刺激她。”

大家看得清楚，沈效辕说着说着，眼眶里就涌起了泪水。

天求马上说：“伯父，您放心。我们都知道凡姝伤得不轻，从心底里同情她。我们会使她今晚过得很愉快。”

这话代表了大家，每人都用自己的表情表示了同意。

沈效辕向在座的年轻人拱手致谢，说：“好，这我就放心了，谢谢各位。”

沈效辕离开客厅，华婶招呼客人们在已经摆上冷菜和饮料的大餐桌旁就坐。在辛子安旁边有一个空位，那当然是给凡姝留着的。一阵“咯咯”的皮鞋声，凡姝走进客厅来了。

她穿着一件深玫瑰红的丝绒长裙，裙边直拖曳到地上，只露出金色的高跟鞋的鞋尖。左胸前戴着一朵镶有楼空金叶的黑色绒花，长长的黑发披在肩后，脸上罩着黑色面纱。

她的身材依然苗条修长，随着走路的节奏，面纱在轻微拂动，显得优雅、美丽而飘逸。根本看不出火灾在她身上留下的一点痕迹。

餐桌上除辛子安外，所有的人都心中暗想：凡姝仍然是凡姝么！

天姿第一个激动地从桌旁站起，几步走到凡姝身边，一把抱住她的肩，欣喜地说：

“凡姝，真高兴又见到你。这些日子来，我们是那么想你！”

凡姝对夭姿的拥抱反应冷淡，她直直地站着，戴着黑手套的双手木然下垂，等天姿松开了她，才说了句：“你好，天姿。”声音透过面罩，显得沙哑而陌生。

天姿倒没觉得什么，仍然热情地拉着她坐到子安旁边。辛子玄一面用力盯视着几妹，想看清她隐在面罩后面的脸。一面紧张地注意着他的哥哥。他发现辛子安的表情很怪，像是内心充满了难言的矛盾。

为了活跃气氛，天求故意笑着对凡姝说：

“凡姝，你可把我们耍苦了。这几个月，不知你的死活，伯父也不露一点口风，想不到……。”

没等他说完，凡姝接口了。她尖刻地冷笑一声，说：

“想不到鬼魂复活了，对吗？这大概很使一些人感到不快。”

气氛反而更僵滞了。

幸而有宋佳生在座，他毕竟是在梨园界混的，什么尴尬场面没见过？这时，他站起身来，举起手中斟满香核的酒杯说：

“凡姝，先让我们大家为你干一杯，庆贺你康复归来。”

又是一声“咯咯”冷笑。

“值得为我的康复干杯吗？也许，看到我这张脸，你们就不会这么说了。”

凡妹说着站起身来，没有伸手去端酒杯，而是双手抓住面纱的下端。

子安看了她一眼，抬了抬手，似乎想阻止她，但终于什么也没说，只是慢慢低下头，双眼死死地盯住桌布。

桌旁其他人的视线都集中在凡姝手上，只见她一下子撩起面纱。

她那张焦黑而丑陋的脸，在众人面前暴露无遗。

“咕嘟”一声，站在那儿举着酒杯的宋桂生手一松，杯子掉了下来，正砸在他面前的银碟子上，杯子碎了，香摈流了一桌。