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第20部分（第2页）

对了；我在老庄子上终于有了一个谈得来的朋友；无论如何这应该算是一件大事。

以前；我和礼九也有过交往。生银针的时候；就是他驾着牛车把继芳送到梦安县城去的。

那会儿；我对礼九不免心存感激；但并没有真正地交心。后来；由于经常感觉到无聊；我也曾去找礼九说过话；那也是因为他经常在外面跑；比起老庄子上的其他人来自然见多识广；有的可聊。我真正把礼九当成朋友是因为一件事。

一天；继芳因为一件小事；动手打了银针。

并且是那种打法；用一把烂笤帚抽银针的屁股。

我气得不得了；就去了瓦屋。看见礼九的时候；他正围着闺女忙活；一副气定神闲的样子。我不禁心有所动；便问礼九：“你一辈子没娶过媳妇？”

“没娶过。”他说。

“你不想娶媳妇？”

“咋不想呢？”礼九说；“继芳前头的男人死了；我还想顶他的窝子呢；没曾想你捡了个大便宜！”

我笑了起来；对继芳的气愤顿时就烟消云散了。“是吗？”我说。

“我说笑话呢。”礼九说；“我、仁军、大秃子；哪个不想顶为国的窝子？我是长了一辈；仁军小了一辈；大秃子不成个猴子耳朵；肥水可不就流外人田了？”

说得我不由得大笑起来：“还有这样的事？我怎么不知道？”礼九说：“都是命呵；你的命好；才喂了几天牛；就摊上了这么一个好女人；我喂了一辈子的牛；什么都没有捞着。”

我和继芳在一起；和牛又有什么关系？当然是有关系的；但不是他们想的那样呵。在牛这件事情上我一向比较敏感；于是画蛇添足地说：“我可没有碰过闺女。”

“我晓得。”礼九淡淡地说。

“你咋晓得？”我赶紧追问道。

“牛只能跟牛配；跟人配；就要疯魔了。”礼九的语调仍然显得很不在意；甚至于有些木讷。

“是人疯魔；还是牛疯魔？”我问。

“人也疯魔；牛也疯魔。咱闺女不是没有疯魔吗？你也没有疯魔呀。”

“所以说我没有和闺女干过？”

“我也没有干过呵。要是人和牛配不疯魔；我早就和咱闺女配了；也轮不到你；肥水不流外人田呵！”说完；我们两个哈哈大笑起来。我笑得捶胸顿足；心中的恶气一扫而光。完了之后我又很想哭。这么多年了；知道包括相信我没有和闺女干过的只有大许、吴刚、邵娜和继芳几个。

大许和吴刚诬陷了我；不提也罢。邵娜已经回了南京。相信我没有和闺女干过的；整个老庄子上也只有继芳一个人了。现在；礼九竟然说我没有和闺女干过；你说不是我的知己又是什么？当然了；礼九的那套说法不可验证；如迷信无异；这先不去管他。就算这说法是礼九杜撰的；我也高兴；甚至更加高兴了。为了开脱我；他故意杜撰了一个有根有据不容怀疑的说法；朋友交到这份上；还有什么话可说呢？真的没话说了。

从此以后；我就把礼九当成了知心换命的朋友。

礼九视我为朋友；也不是没有条件的；也得经过考验。他的考验就是请我吃饭。

礼九无儿无女；是个老光棍；平时吃饭都是自己动手做。他长年住在牛屋里；没有专门的锅屋；只是在牛屋的堂屋里放了一只“缸缸灶”。所谓的缸缸灶其实就是泥缸；缸壁上面开了一个洞；作为灶门。锅架在泥缸口上就可以烧了。这种灶既无烟囱也无灶台；烧起来烟气弥漫；就像着了火。除了这缸缸灶和架在上面的一口破铁锅；牛屋里就再也不见其它灶具、餐具以及存放粮食的器具了。我从来没有见过礼九做过饭；也没有见过他吃过饭；但他并没有饿死。礼九到底是如何填饱肚子的？的确是一个谜。

这天；我又在礼九那儿说笑；正月子跑来喊我：“爹；我妈叫你家去吃饭。”

我起身欲走；礼九突然说：“你就在我这摊吃。”

我说：“还是你跟我回家吃吧。”礼九做出生气的样子：“我的饭你就吃不得？”

“不是这话；我家的饭是现成的。”

“你在我这摊吃一次；下回；我就跟你家去吃。”礼九说。

我只好打发正月子先回家：“家去跟你妈说；我在你九爷爷这里吃饭；吃完家去。”我说。