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第20部分（第4页）

“我原本已经回到东京，后来从一个学生那里得知晚报上刊登了有关佐清的事，我认为不该再继续隐瞒身分，所以才连忙赶回来。”

三人听到这儿，不由得彼此互看了一眼。

（的确，如果在东京一看到晚报就立刻搭火车过来的话，现在到达上那须也不是不可能的事。

但是，青沼菊乃这么说，是不是想婉转提出自己的不在场证明呢？）橘署长的眼里突然闪过一道怀疑的目光。

“这么说，你刚到那须吗？”

“是的。”

菊乃大概才从寒冷的地方突然进入温暖的房间里，一时不能适应，所以拿了出手绢静静拭去额头上的汗水。

“你一个人来？”

“不，有一个学生陪我来，他先到旅馆去了，而我则一下火车就立刻赶往警署，没想到他们说您在这儿，于是……”

（既然有人陪她来，想必她应该没有说谎。）

“实在非常感谢你专程地跑这趟，请这边坐。”

橘署长显得有些失望似的轻轻叹了一口气。

橘署长说着，便把椅子推向菊乃，金田一耕助也走到菊乃旁边，轻轻牵起她的手。

在金田一耕助的带引下，菊乃顺利来到椅子边，她跟大家点点头后，这才坐下来。

金田一耕助则慢慢踱到门边，打开门看看外面，然后把门关上。

“你说你是青沼菊乃？唉！真是叫人意外。没想到古馆律师到处寻访的人竟然就近在眼前……”

橘署长望着古馆律师，叹了口气。

“也难怪我‘踏破铁鞋无觅处了’。”

古馆律师苦笑着说。

菊乃听了，不由得微微一笑。

“辛苦你了。坦白说，为了隐瞒过去的一切，我也做了不少努力。所以知道我过去的人，大概只有我七年前去世的丈夫和富山的两位亲戚吧！不过这三个人都相继离开人间了。”

“你的先生是……”

金田一耕助好奇地问。

“我先生名叫宫川松风，是位古筝老师。当年我到富山投靠亲戚的时候，我先生正巧来富山游玩，我们因此成为无话不谈的好朋友。”

“后来你们就结为夫妻？”

“不、这个……”

菊乃稍微犹豫了一下，才开口说：

“因为当时我先生还有妻子，所以我们并没有结婚。”

菊乃说到这里，神情不禁有些黯然。

（当她花样年华时候，曾经迫于无奈，无法当佐兵卫的妻子，之后又不能成为别人合法的妻子，犹如一朵生于黑暗中的花朵。）

金田一耕助一想到这位女人多舛的命运，就更加同情她的际遇。

菊乃停顿了一会儿才继续说：

“当时我先生一直很照顾我，三年后他的妻子去世，他立刻说要把我迁入他的户籍里，但却被我婉拒。因为帮乡的人都知道我的过去，而且我也害怕犬神家的人会查出我的孩子留在富山……”

菊乃用手绢轻轻按住眼角。

金田一耕助、橘署长，以及古馆律师则彼此交换了一个同情的眼神。

对这位妇人来说，那个下雪夜晚的痛苦回忆，是她这辈子永难释怀的惧恐。正因为那一夜松子、竹子、梅子三个女人的胁迫，在她心灵上烙下一生难忘的疤痕，所以她才会努力隐藏自己和孩子，避免再度暴露在她们眼前。也难怪古馆律师始终找不到他们的下落。