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第20部分（第1页）

灵云与新生女孩，一个五岁，一个三岁。

灵云看见母亲教她哥哥，也吵着要学，她简直教一样会一样，比她哥哥还来得聪明。

苟兰因膝前有了那三个玉雪可爱，聪明绝顶的孩子，每日教文教武，倒也不觉得寂寞，可是这几个小孩子，年纪渐渐成长，常常向母亲：爹爹往哪里去了？

兰因听了，心中非常难过，只好拿假话哄他们说道：“你爹爹出门访友，就要回来的。”

话虽如此说，苟兰因却暗中盘算，三年之约，业已过去，虽然丈夫不会失信，但山中一切多危险，别出了差错才好。心中自是非常着急。

偏偏又出了桩奇事。教苟兰因多了一层系念。

原来新生女孩，因要等齐漱溟回来取名，遂给她取了一个乳名，叫做霞儿。

只因荷兰目上峨嵋寻夫时，所雇奶乳质不好，养得霞儿瘦干，恰好亲戚张大娘产儿夭亡，便由她喂乳。

那张大娘人品极好，最爱霞儿，几乎完全由她抚养长大。霞儿自也非常喜欢张大娘，所以常让她抱往田边玩耍。

两家原是近邻，来往很方便。

有一天，张大娘吃完午校，照旧抱着霞儿，往田边去看佃人作活。

忽然从远处走来一个女尼，看见霞儿长得可爱，便来摸她小手。

张大娘恐霞儿怕生，正等发话，谁想霞儿看了尼姑，非常亲热，伸出小手，便要让那老尼姑抱去。

那尼姑含笑说道：“好孩子，你居然不忘旧约，也罢！等我带你去老地方吧！”

说完将霞儿抱将过来，转身就走人。

张大娘误是拐子，一面急，一面喊着，在后头猛追。

当时佃人都在吃午饭，相隔甚远，听之不清，人已走远，是已无人前来拦阻。

张大娘追赶一阵，忽见那女尼直往方家奔去，心中略略放心，她知道苟兰因武功甚好，决不会出事。

她脚又小，只得赶紧从后头跟来，等到进门，只见苟兰因已将霞儿抱在怀中，这才放心，正待质问那女尼为何如此莽撞时。

只听那女尼说道：“此女如在夫人手中，恐怕灾量太重，况且贤夫妇异日入山，又要添一层累赘，不如结个善缘，让贫尼带她入山去，虽然小别，异日仍能见面，岂不两全其美？”

苟兰因道：“此女生时，外子业已远游，尚未见她父亲一面，大师要收她为徒，正是求之不得，可否等她父亲回来，见上一面，那时再凭她父亲做主，妾身也少一层干系。”

那女尼道：“她父亲不出七日，必定自来，等他一见，原无不可，只是贫尼尚有要事，哪能为此久等？夫人慧性已迷，回头宜早，这里有丹药一粒，赠与夫人，服用之后使知本来。”

说罢从身旁取出一粒丹药，递与兰因。

苟兰因接过手，但闻气香扑鼻，正在惊疑，不敢服用，那霞儿已摆脱她母亲双手，直往那女尼的怀中扑来。

那女尼便问道：“你母亲不让你随我行，你可愿意同我去吗？”

霞儿这时已能哑哑学语，立即说道：“大师，我愿去！好在不久就要回家的。”

神气非过恭敬，说话好似成人。

女尼听了，一把便将霞儿抱起了，哈哈大笑道：“事出自愿，这可不能怪贫尼动强。”

苟兰因情知不好，一步蹿上前去，正持将霞儿夺下时，那女尼将袖袍一展，满室金光，再看霞儿时，已和那女尼不知去向，把一个张大娘吓得又害怕又伤心，不由放声大哭。

还是苟兰因明达，反安慰张大娘：“是儿不死，是财不散！濑溟在家常说，江湖上异人甚多，我看这女尼，定非常人，不然霞儿怎会有那番对话呢？”

张大娘又问起适才女尼进来时的情形。

苟兰因道：“刚才你还没追回来之时，承儿与云儿被他舅母接去玩耍，我因他们虚情假意，懒得去理。还拿起书本，想读它几篇，忽然见及霞儿欢欢喜喜奔进来，到我面前，猛然一跪，朝我恭恭敬敬叩了三个响头，说道：“妈妈，我师父来了，要带我回山呢！”