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第671部分（第4页）

“你要下广州？”听了曹颙的话，十三阿哥不禁讶然：“天南海北的，怎么想起去那儿？”说道这里，不由皱眉，道：“不会是操心我那三十万匹布吧？若是因我的缘故，累你至此，休要再提。”

王鲁生在旁，也是诧异，问道：“曹爷，要是俺没记错，曹爷还得一年多才出孝。若是不放心十三爷布，就让俺明年顺道带广州去。那边暖和，就是搁在布庄子里，一年也比京城多卖几个月。”

曹颙摆摆手，道：“二位误会，不是为夏布的事儿。只是有些不放心魏信，趁着现下没起复，过去看看，总要得个准信。”

前些日子，张义除了使人送洋货回来，还有信回来。魏信乘坐岳父家的船去西洋，已经三年。原是说好今年春夏返航的。

没想到，过了中秋，还没有消息。有消息回来，说是沉船了，还说有遭海盗洗劫的，传言不一。

海上航行，是将性命托给老天爷，张义心里没底，给曹颙说了此事。

这些年，同魏信虽聚少离多，但是曹颙对这个少时之交也带了几分感激。

要是没有魏信在广州料理，财源广进，曹颙的生活也不会这么自在。

想到魏信出洋前的“托孤”之举，曹颙心里沉甸甸的。正好有康熙的“口谕”，曹颙就想跑次广州。

魏信进京后，同十三阿哥见过。十三阿哥晓得他是曹颙倚重的臂膀，听了他生死未卜的消息也觉得沉重。

“魏五爷年岁不大，听说人是极仗义的。我在广州时，没少听人夸他。当年全泰在广州那几年，受了他不少照顾。我还想着什么时候见了，好好谢谢他。”王鲁生闷闷的说道。

他也是海边人家，自然晓得海事艰险。

茫茫海上，船只但凡遇到意外，那才是求救无门，别无生天。

“你若离京，虽不是大事，皇阿玛那边也无法瞒的。总不好为这个说辞，就去广州。朋友之义固然重要，违背孝道却不是常理。你想好了说辞没有？”十三阿哥沉吟了一下，问道。

曹颙想了想，道：“自打广州开海关，这些年洋人每年从大清赚的银子，不可胜数。前些年招投标的南洋商道将要到期了，十六阿哥提过，想要从广州洋货那边下手，不仅要进口，还要加大出口量，看是否能同洋商争利。我过去，正好也可考察此事。”

十三阿哥闻言，并不赞同，道：“皇阿玛已将你从内务府调出来，你怎么又掺合内务府之事？小曹，你有治世之才，不当拘于内臣。”

曹颙闻言，不由苦笑。

这天子家臣同朝廷重臣，又什么区别？如今是封建帝王集权制的巅峰，家天下的时代。不过是官名不同，在帝王眼中，都是一样的。说不定，内务府家臣，比朝廷重臣更顺眼些。

“我还丁忧，又不是挂着差事，只是打着这个旗号，堂而皇之的去广州。说不得寻个好机会，就将那三十匹布脱手，也算完成圣命。”曹颙道。

十三阿哥见他打定主意，就不再劝，只说说道：“要是真出远门，还要安排妥当。这一去一回，没有半年回不来。”

曹颙点点头应了，少不得请十三阿哥照看一二。

原是想托十六阿哥，但是十六阿哥在宫中不便，每年又随扈，不在京的日子多。因此，他就托了十三阿哥。

十三阿哥自然无话，想起家中管事送来的那两个东洋女子，笑着对曹颙道：“既是你南下，那我就不用另安排旁人了。这对姊妹花，就请小曹顺路带去广州。”

曹颙听了，忙摇头道：“十三爷饶了我吧，人言可畏。要是叫人晓得，我孝期带着两个女子出游，怕是跳进黄河都洗不清。”

十三阿哥说完，也晓得失言，道：“的确如此，是我疏忽了。”

此事就此作罢，撂下不提。

王鲁生问曹颙出发的日子，晓得没定，忙道：“既是如此，曹爷就与俺同行吧。俺已经订了船只，出了正月就顺运河而下。”

曹颙笑着说道：“就是想着搭你的顺风船，就不用自己操心安排了。”

少一时，十三福晋使人上了席面，三人说起南方风俗景致，倒是让十三阿哥也生起羡慕之心。

曹颙虽已经决定南下，但是怕李氏惦记，还没有告诉母亲，寻思等过了