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第11部分（第1页）

法，若要克火必用水战，仅凭手中一把钢刀是万不能收服这红袍人。李元芳正愁如何去应对，只听得“哗啦”一声，红袍人右手垂在身侧，手中铁鞭鞭头坠地。李元芳看那鞭头如蛇头似锥刺，此鞭的厉害之处着实要教人捏把冷汗。

李元芳左边肩头适才被江舞风击了一下隐隐作痛，却还是不能露出分毫痛楚之色，临阵对敌若人前示弱，无异于自取灭亡。李元芳亮明了手中钢刀，坦言道：“九节鞭素来凶狠，加上你驭火之术独具一格，真可谓是如虎添翼。不知你是那路高手，还请告知！”

红袍人不说半句，李元芳话音未落便见他直挥动手中九节鞭招呼过来。李元芳看准了落在不远处的链子刀，忙用手中钢刀打开那鞭头，随身往地上一滚拾起了链子刀。那红袍人毫不逊色，手中九节钢鞭舞起，九节鞭如同活了一般时如白蛇吐信，时如扫地蛟龙，上下翻飞左右兼攻，毫不露半分破绽。想这九节鞭收回如虫，放打如龙，正与李元芳手中链子刀一个原理，李元芳自是知道其中厉害，若是被它绕上身不动也能起层皮，更何况那红袍人驭火之术足将人烧成焦炭。李元芳身上有伤，不敢轻易进前只是躲避。

眼见李元芳只是闪避，红袍人忽将手中九节鞭收回，左手一拉鞭身，将整条九节鞭抡成一个圆环再以手一抚，手过之处整个环熊熊燃烧起来成了不折不扣的火圈。李元芳看不出他手中缘何着了魔一般擦着便起火，只叹这九节鞭果真如行家所讲，抡打如车轮，舞起比钢棍。看他径直将那火圈朝李元芳丢来，若是被他套住恐怕不死也要烧得焦黑。

正在此时，不知张环从何处拎来两桶泔水馊臭无比，直奔那火圈劈头盖脸泼过去。耳听得张环一边泼一边骂道：

“我他娘的叫你烧！”

那火圈被张环这死力一泼，轰然一声烧得更凶猛，如大火球一般直逼李元芳过来。李元芳身上只觉得面前热浪滔天滚滚而来，他连连倒退，那大火球如长了眼睛一般就是直追他不放。退无可退，再退无益。李元芳索性抡开链子刀，直朝那大火球去。链子刀应势出鞘扎进大火球中，李元芳左右手拉开教那铁索长链绕住大火球，，以脚下碎砖裂石之力稳扎稳打，抡手将那大火球挥舞起来反朝那红袍人丢过去。

大火冲天惊起整条街睡梦，所有人纷纷来看。大火球朝那红袍人处下落之时突然四分五裂，火花四射直往安喜街两边民房上去。一时间四处是火要将整条街烧个通透，李元芳惊怒之余，再去找那红袍人却怎么也找不着了。

四周皆惊，住户们纷纷端了锅碗瓢盆出来大喊救火：“走水了，走水了！”

李元芳正找那罪魁祸首，张环李朗绑了云剑豪往他这里走过来。眼见安喜大街烧红了天，李元芳满脸映红，怒潮澎湃望那熊熊火势。见他又气又急，云剑豪暂压咳喘轻启薄唇道：“刚才你就不该与他交战，明知道他驭火之术厉害，在这里与他动手岂不是让他把整条街烧了？李将军，看来你回去不太好交代。”

李元芳正被云剑豪说中心事，只怪刚才他自己太过鲁莽没有顾虑到这火势如此之大。眼看着安喜大街百姓纷纷奔走，敲锣打鼓老少齐上，往来于火场内抢险，李元芳心中更添几分惭愧，只叹链子刀虽凌厉却救不了这大火。

第十节　海角天涯路行遍　青梅煮酒义匪浅

第十节　　　　海角天涯路行遍　　　　青梅煮酒义匪浅

青梅酒，竹枝翠，伯牙弦断知为谁？长亭外，千层雪，旧忆沧桑；尽是离人泪，难追，难追。

昙花梦，杜鹃血，羊左生死两相随。洛河畔，西江月，此去黄泉；犹记杏花醉，不悔，不悔。

——《青梅歌》羽衣霓裳

幕夜如漆，沉沉笼在整个天地之间。神都城却偏偏炽焰阵阵，映红了半边天色。一夜无眠，都被那一场大火烧得警醒。整条安喜街上水迹遍地横流，人潮涌动，喊声震天，那火势却分毫不减，间或有风过来又把那火苗拨弄得往邻家烧过去，大有火烧连营之势，却不得共工相助，只有杯水车薪任它烧去。

风中带来浓烟阵阵，弥漫在整个神都城上。遥望天南，全如日落残照一般映红，看得狄仁杰心中也如火烧一般焦急。安喜门方向无故起火，无端端让狄仁杰又记起昨夜府中那场大火。李元芳外出未归，张环李朗前去接应也不见消息，狄仁杰想到这里又转身出了书房径直往院中走来。

正走到廊房拐角处，却见那头厨房里有些声响，狄仁杰不禁慢下步来放眼去看。但见厨房门窗俱开，两面气流相碰成一道微风扑面带来一股奇异的味道。狄仁杰再走近两步去看，正好看见那仆妇曲氏站在灶边往灶里烧什么东西，灶上时不时吐出幽蓝火舌来。狄仁杰心中更是奇怪这妇人深更半夜在那里烧些甚么，待要去问时又听得背后狄春声声高喊，由远及近：

“老爷，老爷，抓回来了，”狄春一路小跑过来，脸上喜不自胜，说话也说没了半句，又觉得不妥，赶紧补上道，“李大人他们把云剑豪给抓回来了！”

狄仁杰心中好似一块大石落地，也顾不得许多直道：“快，快领我前去看看！”

两人正要走，又听得厨房里快步走出一个人来，朗声喜笑道：“哟，回来啦！老爷，是我那当家的回来了么？”

狄仁杰转身看那曲氏，只见她憨笑满面，手中一条湿布来回翻擦着双手，见了狄仁杰也不敬畏只是笑容可掬。狄仁杰心中挂着李元芳，也冲她善意点头一笑，忙随了狄春脚步往正堂走来。

疾步匆匆走到正堂，眼见堂内早已灯火通明，里面却只站了一人。又见那背影魁梧高大，狄仁杰心中昨夜失火那一场怒气刹时化为乌有，心中只留下唏嘘。李元芳听见脚步声转身来看，再见狄仁杰时心中好似打破了五味瓶一般。多年来，任是前途凶险九死一生他也无所畏惧，为的不正是眼前这老者亦师亦父之情？狄仁杰到底年迈，这两日又是风又是火，他鬓角白发又凭添了许多。此情此景，又触动了李元芳心底那条心弦，他一个箭步上前抱拳下拜道：

“大人！卑职失职，让大人受惊！”李元芳生平习武，不会文人那套辞略，只将千言万语终化为这一句简单明了。狄仁杰又岂会不知话中分量，连忙双手扶了他，不教他双膝触地，道：

“回来就好，回来就好啊！”

狄仁杰要扶他起来，李元芳却如同石雕一般纹丝不动，直道：“大人，大人有所不知，卑职今日又闯了大祸，实在是无颜面对大人！大人若不责罚，卑职心中不安！”

“大祸？”狄仁杰心头一惊，双手僵在那里，睿智双目之中掠过一丝揪心。想李元芳生平杀人无数，手起刀落之时也不曾有此说法，如今他却如此不安，不免让狄仁杰心弦又紧绷起来。

“卑职捉拿云剑豪时，遇见一名红袍人正与张环李朗交战。那红袍人极善驭火之术，卑职大意与他打斗，没想到……”李元芳未及说完，狄仁杰已猜到八分，接过话茬道：

“没想到安喜大街失火了！”

“……大人……”李元芳无言以对，双眉紧皱低下头去，道，“火势太大，救也救不了，直往四面八方烧开去……”

“安喜街失火，烧红了半边天，深宫内苑必定也看到了，事已至此就算我责罚你也无济于事！”狄仁杰此言一出，李元芳心中不禁一震。他只是想到自身负疚，却不曾想到此事延伸出来后果更为严重。狄仁杰收了双手，慢步踱开去；李元芳也站正了身子不再坚持，只等狄仁杰想出个方法来。

狄仁杰慢步来回思量再三，突然转过身来问道：“元芳，你不是抓回了云剑豪么，如今人在何处？”