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第18部分（第2页）

自打丫头拾草抬进院里，水英英心里，就多了样东西。

这东西一开始是恨，是嫉妒。一向在院里娇宠惯了的英英，忽然发现，爹的心思转移到了宝儿身上，紧跟着又转移到了丫头拾草身上，这令她不快。抬进拾草的那个夜晚，英英心里涌上一股莫名的惆怅，爹抱着娘的衣裳，痴痴地蹲在黑夜里的情景，加重了她的这层惆怅。那几天，她是恨爹的，也恨丫头拾草。有些东西自己拥有惯了，贪婪惯了，忽然多出一双手抢，心里不难受才怪。

凉州往事　第十八节（6）

慢慢，那感觉就变了，变得跟原来不一样了。英英心里，忽然有了拾草，那是一个比她还要小几岁的妹妹，一个打小就没了娘的孩子。没娘的孩子有多苦，英英比别人清楚，她想起小时候，想起远远地掉在两个姐姐身后去地里拔草的情景，泪就忍不住下来了。英英并不是个铁心肠的人，甭看她整天诈诈唬唬，跋扈得很，心底里，软着哩。她先是可怜拾草，慢慢，这可怜就变成了另一样东西，很新鲜、很折磨人。夜深人静的时候，英英真想溜进那间屋里，看看拾草，看看爹给宝儿娶的新娘子。她痛恨爹这样做，可爹已经做了，她没办法改变，就想着怎么能对拾草好一点。

但爹不让她进那屋，为防她，爹还在南院泥了道墙，把她跟拾草隔开。爹的心真狠真硬啊，他哪里知道，这样做，等于是把她们两个的心都伤了，伤透了。英英就在这郁闷而又伤感的心情中打发日子，偶尔听到院里人谈论拾草，她会不由地停下步子，多听上那么几句。拾草在她心里，就越来越重，越来越有分量了。包括她不喜欢的长工拾粮，也因了拾草，身上多出一样东西来。那东西是情，是爱，是一个哥哥对妹妹的疼。是的，她能感觉出，那个整日里阴闷着脸给她家喂马的拾粮，那个整天跟在药师刘喜财身后学种药的老实人拾粮，心里是有爱的，眼里也是有爱的，跟耀武扬威发号施令的仇家二公子有很大不同。也是冲了这点，她再也不喝喊拾粮了，她甚至为当初打他的那一鞭子偷偷抹过眼泪，怎么就能下得了手呢，冲一个老实本分的下人耍威风算什么英雄？！

英英心里很乱，这乱是以前从没有过的，这乱让她忽然间明白了人生好多道理。她变得能忍，变得再也不那么飞扬跋扈了。

这天早晨，英英起得早，她现在已习惯早起。再也不能赖在炕上等日头了，爹老了，这是英英新近最大的一个发现，以前从不觉得爹老，那天她正巧看到爹佝偻着腰在马厩里咳嗽的情景，脑子里蓦然就闪出一个念头，爹老了。这个念头一出，就再也收不回去，长久地折磨着她，伤心着她。爹一老，这个家的担子就毫不含糊地要压在她肩上。水英英吓了一大跳，天啊，压我肩上，我能担得起？

水英英知道，自己该学着做一些事了，院里的，地里的，还有外面的，不能等担子压到肩上，还说什么也不会做，那可不是她的性格。水英英原打算要去马厩，这些日子她格外关心马，她发现因为院里来了拾粮，她家的马跟以前不一样了，包括她的坐骑山风。她想探个究竟，也想顺便问几句拾粮，为啥对种药那么痴迷？往后院走了几步，突然停下，又往南院去。到南院，她又犹豫了，不能让爹发现，她的心在丫头拾草身上。就这么着，她矛盾了一个早上。后来见仇家远进了爹的上屋，她估计一会两会爹肯定出不来，这才大着胆子，往南院拾草屋里去。

这个早上，英英是流过泪的，当她站在拾草屋里时，泪就忍不住模糊了双眼。后来她握住了拾草的手，她真的握住了，一点恐惧都没。那是怎样一双手啊，比她小的拾草，手居然枯萎成一根干柴！她哭了一会儿，松开拾草的手，又把手移到拾草脸上，大着胆子，就摸起拾草的脸来。摸着摸着，心就翻过了。人跟人原来有这么大的不同，命跟命原来也有这么大的不同。后来她感觉到了热气，那是拾草哈到她手上的。说来奇怪，院里人都说，拾草不行了，气儿早没了，可她感觉到了热气，热扑扑的，往她手心里哈。她俯下身，轻轻唤了声“草草”，拾草眼皮动了动，真的动了动，像是要看她。她把脸凑过去，凑得尽量跟拾草近一些，她相信拾草看清了。她说：“草草，我是英英，过去你该叫我姐，现在你还该叫我姐。”txt电子书分享平台

凉州往事　第十八节（7）

拾草就笑了。

真的笑了。

天啊，她笑了，笑得那么可爱，笑得那么开心。英英也还以微笑，并尝试着，要抱一抱拾草。就在她把双手伸到拾草身下的时候，突然，炕上那双眼睛灭了。

真的灭了！

英英骇了一大跳，紧跟着，她的手又回到拾草脸上，回到拾草鼻孔上。冰的，死冰，刚才还能哈出热气的鼻孔，瞬间工夫，就啥也哈不出了。

她死了！

天，她死了！

当死亡两个字真真实实出现在她眼前时，英英就再也不是人们眼里那个英英了。她疯狂地从南院跑出来，先是跑进自己的屋子，扑在炕上就哭。泪水在这个早上决了堤，几乎要淌干一般，汹涌不息。后来她听到南院发出的声音，好像是长工拴五子，再后来，她就什么声音也听不到了，脑子里、耳朵里，就全是草草。

英英终于哭够了，但内心的难受仍然无法排泄。她知道，接下来，水家大院就会陷入新的混乱，爹会哭，吴嫂会哭，院里上下，都会因为这个过早夭折的生命流出眼泪。她得逃开，她必须逃开，她承受不了这些，她也不想承受，她必须找一个能安慰自己的地方，好好让自己受伤的心养一养伤。

于是她奔进马厩，牵出自己的山风，她不知道要去哪，她但必须逃离开这个院子，逃离开突然袭来的悲伤。

冲出院门的一瞬，她碰上了爹，但这个时候，她是不会让马停下的，她也不想让爹还有一院的人看到她的悲伤。

这一天，英英策马去了两个地方。一是东沟，英英多想见见大姐啊，多想伏在大姐怀里，痛痛快快哭一场。她打马直奔东沟，心里呼唤着大姐的名字，可是到了东沟，她又胆怯了。大姐现在是何家的人，何家跟爹，矛盾那么深，尤其是她公公，他们能容忍她不管不顾地把一肚子眼泪哭出来？还有，何家也有伤心事，大姐的小叔子到现在还没消息呢。英英只好掉转马头，又往平阳川去。

一路上，她就想起二姐的好，想起二姐带她领她的那些日子，想起二姐出嫁的前一个晚上，她怎么把自己一眼的泪给哭干？想起二姐回门的那一天，她怎么赖在她怀里，像女儿一般撒娇。后来又想起，为她那份懵懵懂懂的心思，或者叫情，二姐怎样把一句话掰烂，反复说给她，为的就是她能听进去。

可是真到了平阳川，她的脚步原又困惑了，比东沟时还困惑。她真的能跑进二姐家，一抱子抱住二姐，跟她说，草草死了？

不能啊！

英英再次掉转马头，这一次，她没了方向，彻底没了。她在姊妹河畔奔跑，跑上去，又跑下来。汹涌澎湃的姊妹河，流了几个世纪的姊妹河，你能听到英英的哭声么，你能感受到英英的无助么？

英英冲河发吼，吼出的不是声音，是血，真的是血。英英冲河狂笑，那不是笑，那是一个十几岁女子对世事对人生的茫然和不解！

后来英英累了，倒在了姊妹河边，她想，姊妹河啊，你把我冲走吧，冲到哪儿都行，就是不要让我看见，他们送拾草上路的情景！

那是一条命，活生生的一条命啊。

可是为了我家宝儿，她不得不走！

骑马回到大草滩，已是半夜时分，大草滩静静的，一向凶猛的夜风也奇奇怪怪没了，草滩静得出奇，静得骇人。揣着一肚子伤心和迷茫的水英英不想回院里，情愿跟草滩守在一起，守到天亮，不，守一生也行。

水英英下马，茫然地走在草滩上。草滩像是熟悉她的步子，夜更熟悉她的身影，见她孤零零地发着伤感，草滩一下子温柔了，像是伸出手，轻轻地想把她揽进怀里。水英英被莫名的伤痛击中，对着草滩就又恸哭起来。

这时候，草滩很远处，夜色下，先是闪出一个影子，影子很单薄，瘦弱，肩膀似乎还抽搐着。他是拾粮。水家借着夜色葬了妹妹拾草后，他就这么站着，站了几个时辰。吹吹打打的唢呐声寂了，鬼火似燃烧的麦草火熄了，一路的纸钱让风卷没了，涌来看热闹的人也没了，他还站着，谁叫他也不回。

没有人发现，这一天，这个十五岁的孩子长大了。

长得沉重了。

也没有人发现，草滩深处，另一个孩子也突然长大了。

长得懂事了，或者，对人对事有心了。

这个孩子就是走在草滩中的三小姐水英英。