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第82部分（第3页）

倪太守问：“倪忠来了没有？”

余庆禀道：“还没回来。”

侍候太守净面更衣吃茶时，余庆请示老爷：“在哪里用饭？”

太守说：“饭略等等，候倪忠回来再吃。”

余庆说：“老爷先用些点心，喝点汤儿吧！”

倪太守点了点头。

余庆去了多时，捧了大红漆盒，摆上小菜，极热的点心，美味的羹汤。太守吃毕，在书房歇息，盼望倪忠，见他不回来，心中有些急躁，好容易到午刻，倪忠方才回来，听说主人先到行署，心中欢喜。等见了面，未免彼此伤心，才分散几个时辰，也有留恋，因为都是从劫难中脱逃出来，自然珍重，各诉失散之后的情由。

倪忠对太守说：“我送朱绛贞到王凤仙家中，谁知锦娘也已从霸王庄逃出，躲在她姑母那里，娘儿俩见了朱绛贞，千恩万谢，让朱小姐与锦娘同居一室，谈谈心，放松一下，做个姐妹，另外王凤仙有个儿子极其儒雅，那老儿恐他在家，姑娘们受拘束，便打发他上县城衙门，一方面给翟九成送个信，让他不必挂念外孙女；二来照应翟老丈，使他不再受苦。老奴我把这些事都已安排妥当，才回来见您。偏偏的骡儿脚步太慢，想早点回来却办不到，叫老爷挂念操心了。”

倪太守也把和北侠约定在今晚捉拿马强的话讲了，倪忠非常快乐，这时书僮余庆也没听吩咐便传了饭来，菜样很丰富，太守叫倪忠同桌儿吃。

用过了饭，太守漱口，更衣，倪忠出来，问手下人：“今日该哪位头目值班？”

上来二人答道：“差役王恺、张雄。”

倪忠说：“你二人随我来，老爷有话分派给你们俩，此任甚重，务必办好。”

倪忠带领二人来到书房，差役跪倒报名，太守吩咐说：“特派你二人带领二十名捕快，身上暗藏利刃，着百姓装束，分散行进，陆陆续续去霸王庄南边瘟神庙聚齐，那个地方距霸王庄有二里远。这样做目的是不让霸王庄暗探知道，到了掌灯时分，有个碧睛紫髯的大汉出现，你等须要听他调遣，如有敢违背者，回来我必重责。这是机密的事情，千万不可声张，如有泄露，唯你二人是问。”

王恺、张雄领命出来，挑选精壮捕快二十名，悄悄的预备好了。

马强这伙人把病孩子往死处治，派马勇去杀太守。可过了半天智化回来，说马勇正在灭尸，但久久不见马勇回来，马强心想：“他必是杀了太守，心中害怕逃走了，或者失了脚也掉井里了。”

这样胡思乱想，觉得心中不安宁，害怕官兵前来捉捕要人，这个乱子实在闹得不小，未免短叹长吁，提心吊胆。

怎么消磨这段光阴呢？

有人提议大家痛饮放情，欢聚一场吧！马强无奈，叫家人备了酒席，在招贤馆请大家豪放快乐一次。众光棍见马强无精打采的，知道他是为了杀太守的事，便把小光棍闯世路的话头各各提起，什么“生而何欢，死而何惧”了；又是什么“敢作敢当，才是英雄好汉”了；又是什么“砍了脑袋去，不过就是碗大个疤”了；又是什么“受得苦中苦，方为人上人”了；并且受了刑，咬牙不招，方算好汉，称得起人上人。说得马强像漏了气的干尿泡似的，虽一鼓一鼓的，却长不起腔儿来。

正说着话，只见有个恶奴前来，施礼说：“回员外。”

马强打了个冷战，忙与恶奴抢话说：“怎么，官兵来了？”

恶奴回话：“不是，南庄地头儿交粮来了。”

马强听了，一瞪眼说：“收就是了，这也值得大惊小怪的。”

于是众贼一齐喝酒，继续高谈阔论。“偏偏今天事情多。”正在讲交情，论过节，猛然抬头见一个恶奴在那边站着，嘴儿一拱拱的，意思是想要说话。

马强说：“你不用说，我也猜着了，可是官兵到了不是？”

那位家人说：“不是，小人才到东庄取银子回来了。”

马强说：“唉！好烦呀！交到帐房里去就结了，这也犯得上挤眉弄眼的。”

这一天这般光景自有许多，直把马强折磨得坐卧不安。

第十四章　惩奸除恶　妖狐多计

只听白玉堂一声断喝道：“我把你们两个淫尼收拾了，你俩无端引诱良家子弟，残害好人，该当何罪？你等害了几条性命？还有几个淫尼？快快讲来。”

如今既为此事闹到这种地步，何不借题发挥，除掉马朝贤，这样做一来为国家除害，二来可以剪除囊阳王的羽翼，为国除害。

自逃走了太守倪继祖，马强惶惶不可终日，太守会不会派兵来捉拿自己，一个霸王庄可抵不住州府雄兵，听人讲包丞相是太守恩师，也算是朝中有人，他又是皇上钦派到杭州补缺。所谓做贼心虚说的就是这个道理。

马强担了一天的惊怕，到了晚间，见一直毫无动静，心里稍稍感到宽慰，对众人说：“今日白等了一天，并没见有个人来，别是那个白头老仆夜时里着急，掉在井里淹死了吧！”

众光棍也渴望不出事，他们也没什么本事，只不过在此混饭吃，讨马强欢心罢了，真是官兵来了，还不吓得尿了裤子。听员外言语自慰，也都随声附和说：“员外说的是。一个老头子有多大气脉，连吓带累，准死无疑，您老可放心休息吧！”

众人只顾奉承恶贼欢喜，也不想想朝廷平空丢了一个太守，也就不闻不问，