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第5部分（第3页）

这片小洲被一圈芦苇泊包围着，方园不过百亩，上有数间茅屋，乃是樊良湖上一路水贼的据点。

黄芩驾舟靠近芦苇泊时，心中陡生不安，眉头皱了起来。

以前他一旦来到此处，就早有水贼喽罗驾舟上来喝问，可现下居然没有一个人影，怎能不令他生疑？

他匆匆越过泊口，系了小舟，登上陆地，赶向茅屋所在处，到了近前，却发现疏篱外原本倒扣着的七八条小船，此刻也无影无踪了。

‘何等大事累得他们连巢穴都弃了？’黄芩心道。他正要进茅屋里一探，却见其中一间悠悠然然绕出个人来。

“韩若壁，怎么又是你？”黄芩喝问道。

韩若壁见了他，显然也吃了一惊，而后苦笑道：“这次绝非跟踪你而至。”

黄芩道：“若非早知你不是水贼，此刻就把你抓回去问罪了。”

韩若壁不急不忙道：“若非早知你是个捕快，此刻就把你当成贼大王了。”他又淡淡一笑道：“哪有捕快对水贼老窝这么熟悉的。”

黄芩也不解释，问道：“你来此作甚？”

韩若壁呵呵笑道：“高邮州的樊良湖也算一处景致，我好游名山大湖，自是不能错过。下湖后，我撑蒿自走，身如闲鹤，真好自在。不想误走误转，就转到此间来了。”

黄芩心里骂了声：一派胡言。也不追问，只道：“这里的人呢？”

韩若壁道：“我也刚来一回，哪知有人没人。”顿了顿，又道：“不过瞧屋里乱七八糟的，估计是匆匆撤走了。莫不是你们官府计划出兵来剿，吓走了胆小的贼寇？”

黄芩心道：只怕不简单。口中道：“你的船呢？”

“在另一边泊口。”韩若壁道：“相逢是缘，本想邀你同游，但知你定然不许，还是我一人继续游览去吧。就不劳黄捕头挂念了。”说罢，便自去另一泊岸，驾船先走了。

黄芩在洲上巡了一圈，也没能发现什么。

离开此处，他又波折几番，寻了其他五路水贼的盘据窝点，状况居然和刚才一样，都是空留屋舍，人、船兼无。这情形倒象极了韩若壁所说的水贼听到了什么风声，出湖避祸去了。

黄芩驾舟又行出几里，眼看前面百丈开外便有一处大洲可以登陆，但他反倒把撑蒿动作放缓到极致，步步小心，如履薄冰起来。他这么做是因为知道此处不但水流湍急多变，而且大小暗礁密布，水势深浅不一，极易翻船、撞礁。

“黄捕头！”

听见有人呼喊，黄芩稳住舟身，寻声看去，只见十几丈开外的一块暗礁上立着一人，正在向自己招手。那人身边散落着些船只残骸。以此推想，极可能是不慎碰上了礁石，撞碎了船身，还好人身无害。

黄芩将小舟驾了过去。相隔几丈时，他看清了站在暗礁上的人居然还是韩若壁。

此刻的韩若壁发髻蓬乱，从头到脚尽湿，衣袍也不知被什么划破了多处。瞧见他这副狼狈模样，不知怎地，黄芩心情大好，只差没笑出声来。

他停舟不再继续上前，心中嘲道：饶是我熟知此地水情，也不敢轻易来去，你一个外乡人却鬼鬼祟祟跑来这里撑船，活该吃苦头。

韩若壁见他驻足不前，又连声唤道：“黄捕头，黄捕头，还烦载我一程。”

黄芩依旧立在原地没甚动静，只道：“载你一程？你当我什么？摆渡船夫，还是撒网渔民？”

韩若壁一时语噎。

黄芩冲他微微一笑，道：“你先在此歇着吧，我若回来顺路，再来载你。”说罢便要摆舟离去。

韩若壁见状微微一笑，拔地而起，在空中几番身形变化后，稳稳落在了黄芩的小舟上。他抱拳道：“打扰了。”

黄芩道：“轻功虽好，却是落错了地方。我公务在身，不容防碍。”

“又拿官令压人。”韩若壁笑道：“你若欲以防碍公务之罪送我入狱，也得先送我上岸不是？”

黄芩摇头道：“你有心入狱，何必我送。”

韩若壁道：“不必你送，难道我自己游回去？”

黄芩不想再与他纠缠，寻思片刻，点头道：“好，你需记着，船是你自己要上的。”

韩若壁优雅一笑，道：“路可是你选的。”

黄芩一边撑船往那大洲而去，一边道：“回程之前，你自求多福吧。”

大洲边缘有一处小滩，滩前聚着五、六只船，每船四、五人，俱腰间挎着刀斧，身后背着弓箭。黄芩远远望见，反觉心下稍安。这是他今日寻见的唯一一处不是空寨的水贼窝点，也是这樊良湖里最大的水寨……“分金寨”。

未等他小舟靠近，滩前船上众喽罗个个拈弓搭矢，向黄芩这边纷纷射来。

韩若壁心中叫苦，此刻方知黄芩为何不欲让自己同舟。

眼看箭到身前，黄芩也不慌张，挥起二丈多长的船