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第173部分（第1页）

兴登堡再次劝说道：“哈伯教授，你应该知道，毒气是尽快结束战争的人道武器，作为战争工具的毒气，并不比天上的飞弹更残忍！尽快让和平的阳光降临欧洲吧！”

哈伯觉得兴登堡这话有道理，最终答应了兴登堡。

回到家，哈伯一言不发开始收拾东西，他的妻子克拉克问道：“你这是干什么？我们是要搬家吗？”

哈伯说：“你别问太。我不能说。我将去柏林某个地方呆一段时间。”

克拉克问道：“是跟今天上午兴登堡将军的会见有关吗？”

哈伯走过来亲吻了一下克拉克的额头，说：“宝贝，放心，我很快就会回来！”

克拉克似乎有一种不详的预感。她叮嘱丈夫说：“我现在又怀孕了，希望你即便是为国家做事，也要有底线！”

三个月后。柏林的一块军事演习区的实验场，哈伯在这里准备试试自己的新发明。这次的研究时间充足。他已经将原始的毒气施放改进成了毒气弹！德国总参谋部通知他，今天将会有一位重量级的人物要来观看他伟大的发明和实验，但没有说是谁。哈伯心里猜想，大概是德国总参谋长施利芬要来参观，于是好好准备。

实验场四周是高高的铁丝网，每一道门有持枪的警卫站岗。这天实验场戒备森严。上午十点，一长列黑色的汽车到了哈伯的实验场地，竟然是德皇威廉二世的车队！德皇威廉二世和军政高级官员都来了。军乐队演奏德意志激昂的军歌，同时一支仪仗队举枪向天空鸣枪致敬。

实验场也不稀奇，有一大片草地。天空蔚蓝，草地上的草嫩绿色，金色刺眼的阳光照在小草上面，还有点发黄。一群绵羊在草地上悠闲啃着草。

施利芬邀请德皇威廉二世一起去亲眼日睹一次实际的毒气实验。他们选择了一个远离实验场，但又可清楚地看到实验场的地方。

一门12英寸口径的海军炮和一门口径3英寸的野战炮作好了演习的准备。一英里外的山丘上，那群在悠闲吃草的绵羊就是军事目标。

已经换了军装的哈伯，检查好了实验场地上的毒气弹，一挥令旗。3英寸的野战炮“轰隆”一声巨响，射出炮弹，爆炸时声音较轻。完全不同于标准的爆炸。三秒钟后，12英寸口径的海军炮也射击了。

每个炮弹都没有直接向羊群瞄准，但每次爆炸后，有一阵略呈绿黄色的云状毒气徐徐升起，向羊群飘去，像低低地移动的雾气一样覆盖在羊群的身上。在雾散开后，所有绵羊都死了。

这种略呈绿黄色的云状毒气，就是氯气。氯气中混和体积分数为5％以上的氢气，遇强光可能会有爆炸的危险。

1l空气中的氯气超过1mg。就会引起人体中毒。所以易于作为毒气使用。氯气主要通过呼吸道侵入人体并溶解在黏膜所含的水分里，生成次氯酸和盐酸。对上呼吸道黏膜造成损伤：由食道进入人体的氯气会使人恶心、呕吐、胸口疼痛和腹泻，造成呼吸困难。所以氯气中毒的明显症状是发生剧烈的咳嗽。症状重时，会发生肺水肿，使循环作用困难而致死亡。

实验非常成功，德皇威廉二世还亲自接见了哈伯，授予他一枚一级铁十字军功章。1908年战争爆发时，德国皇帝威廉二世就再次设立了铁十字勋章，以唤起人们对普鲁士历史及他祖父威廉三世光荣胜利的追思。

1909年6月，德国第一次使用了毒气，这次是在凡尔登战场。

开战十个月之后，法军已经十分需要休整，于是英国从加拿大调来一个旅增防法国的堑壕。加拿大军队改进了法军的许多工事。比如，原来法军长长的堑壕没有护墙为纵射炮火提供防御。在低地区域，地下高水位使掘到两英尺以上就不能再掘下去了，还迫切需要把胸墙用沙袋或泥土堆高到四英尺或者更高些。那些法军筑的胸墙，其厚度不足以抵挡子弹，有些堑壕连这种薄弱的防御工事也没有。没有一条战壕有防护来自后面炮火的背墙。

另外，法军的卫生设施也很差，处于可悲和非常污秽的状况，所有下面塌陷的小堑壕，都用来作为公共厕所和埋葬尸体的地方，法军后面的堑壕和地面，都乱扔着死人，有的已埋葬，有的未埋葬，许多浅葬的坟墓严重妨碍着挖壕。

加拿大军队怎么也想不到，浪漫优雅的法国人，在战场上竟然邋遢成这样。他们加高和加厚了胸墙，加深了堑壕，还开辟护墙和新的交通壕，让所有堑壕都互相沟通，士兵可以走到任何防区去，不致暴露于德军的炮火之下，还构建了连续的有刺铁丝网，保卫着整个堑壕。

加拿大军队这些改进堑壕的措施让原本就寸步难行的德军的攻击，变得更加艰难，突破防线更是变得几乎不可能。留在那里的为数不多的德国兵力所能发起的进攻越来越少。于是施利芬决定在这里的前线试验新武器，也就是毒气！

6月22日，天气晴热。前三天，德军四百二十毫米口径的榴弹炮发射的一吨重高爆炮弹，已把凡尔登前线周围地方打得天摇地动。街道、公路和桥梁都被选为目标，威力强大的炮弹也摧毁了教堂、公共建筑物。躲在堑壕里的协约国部队只是据壕防守。

于是，在哈伯的亲自指导下，德军开始使用毒气弹。德军进行了大约六十分钟的炮击，之后便是一片奇怪的安静。那些躲在堑壕里的英国远征军、加拿大步兵、阿尔及利亚狙击兵和非洲轻步兵，注意到有一片奇怪的、略呈绿黄色的云徐徐地向他们袭来。没有人知道是怎么一回事。

在这片云飘到协约国阵地面前时，他们开始窒息，痛苦地喘不过气来，许多人倒下来，闷死了，他们的眼睛、鼻子和喉咙好象被酸性物质烧灼似的感到烫痛。

当天的风向也对协约国不利，轻微的东北风，带着毒气，沿地面滚滚而来，坠入协约国的堑壕。

当英国远征军看到发出尖叫声的幸存者抓住喉咙，盲目地四散奔跑时，他们首先认识到毒气是新武器。很多协约国的士兵趴了下来，但这是错误的防毒方法，氯气比空气重三倍，毒气的下部毒性更大。协约国的军队伤亡三千多人。而协约国的阵地上，只有加拿大人的堑壕胸墙较高，没有完全丧失战斗力，顽强保住了这条战线。

受毒气袭击的其他**队撤离了，留下了四英里半没有防卫的缺口，但德军前进了两英里就停住了，因为那天只是微风，德军也需要等待毒气飘过去。否则，协约国的防线就彻底破了！尽管还有氯气的余迹，加拿大军队趁机把火炮拉进阵地，把他们的左侧翼延伸到其他防区，构成一条薄弱的战线。