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第22节:春分(22)
去拜访查理?塔克的想法此刻已经显而易见了。他是她上学时最好的朋友之一。毕业后两人还联系了一阵子。他是她见过的最令人兴奋、最有活力的人。
劳拉离开牛津的时候,查理刚刚开始读博。他读的是加密术群论。他在给她的信中说,这门课题,能让人尽可能地远离凡尘俗世。他似乎对此很满意,但是不久,他毫无缘由地放弃了,并且就此人间蒸发。在牛津给她写的最后一封信中,他说他要离开,没有解释,没有详情。
直到一年前,劳拉在格林威治收到了一张明信片。是查理邮来的,盖着伦敦的邮戳。他要来美国,她愿意在纽约与他偶遇吗?
他理所当然地轻视这个地方,尽管她可以在他眼中看到,他对这里无可置疑的魅力有着无法抑制的艳羡。他们去了西34街的一家小酒馆,她静听着他嘲笑曼哈顿的虚华。但是有些东西他无法彻底掩饰,她这样理解,他努力不去承认这座城市实在是无比炫目。
几年前,查理满了四十岁。他承认,他已经疲倦了,对激进主义感到疲倦,因自己的努力所获无几而感到疲倦,对人生感到疲倦。他拥有了一切,又放弃了一切。他这样告诉她:大概十年前,他开始写一本有关13世纪数学家圈子的书,也就是众所周知的“牛津计算者”(the Oxford Calculators,由四位著名的默顿学院的数学家组成——译注)威廉?海地斯伯利、理查德?斯温内谢德、约翰?邓布尔顿,以及最为著名的托马斯?布雷德沃丁。但是他一直也没能完成这本书。为了这本书,他进行了一系列的调查,将他引向了异端哲学家罗杰?培根,从而步入了整个中世纪神秘学的世界。
他深入地钻研了神秘主义、神秘学,以及他称之为“学者的隐秘世界”的那些东西。他甚至还在大英博物馆附近开了家名为“白鹿”的小店,专门经营神秘的和非传统的文学书籍。他靠这个地方维持着简单的生活,它也给了他足够的时间和资源去深入研究。
初听查理生命中的这些曲折,劳拉有点儿惊讶。但是过了一会儿,听着他的讲述,她渐渐可以理解他为何变得对这些观念如此着迷。并且,正是查理的拜访间接地给了她灵感,去写那部有关托马斯?布雷德沃丁和谋杀爱德华二世的阴谋的惊悚小说。
劳拉转上五色牛路,一条也就四码宽的小巷子正在大英博物馆的旁边。她认出了那家小店:门前堆着高高的书垛,门上方画着一个式样古老的标记—— 一只健壮的白鹿。
劳拉轻轻地咳嗽了一下。
“上帝!”查理惊呼,一把将杯子扔在桌上,里面的奶茶全洒在了旁边的一堆纸上。他将烟在烟灰缸里按熄,绕过桌子,伸出双臂欢迎她。“劳拉,宝贝儿。”他一下子拥住她。
她咯咯地笑起来,回抱住他。
“你听说关于牛津谋杀案的事了吗?”
“听说了。”他有些疑惑地回答。
“事实是,这些谋杀都有着仪式性的一面。不,不止于此,凶手是遵循一个日程表在行动,一个占星术的日程表。”
查理眯起了眼睛,深吸了一口烟。“你说凶手是在按一个日程表行动,也就是说,你认为他还没干完。”
“正是如此。恐怕他才刚刚开始。”
“你瞧,我只是听到了一些传言,有关神秘学这段时间以来的影响。都是在网络聊天室里听到的,我们必须言行谨慎。如果你懂行,就也可以加入他们的谈话。”
“那些谈话说了些什么,查理?”
他深吸了一口烟,满脸的青筋都迸出来了。“有件大事正在发生。一件非常大非常危险的事。”
“你的意思是……”
“有一个组织,一个小组织,你知道的,完全默默无闻,正在玩一个危险的游戏。”
“在牛津?”
“在牛津。”
“哪种游戏?”
“这个……亲爱的,我说不出来,因为我不知道。”
“你不知道?就不能冒险猜一下吗?”
“大家都太紧张了,没人敢说太多。”
第23节:春分(23)
“好吧,”她无法掩藏自己的怒气,“我明白这很微妙。别提细节,就告诉我一个概况。”
查理又开始吸他的烟,空气中的灰色烟雾越来越多。最终,他说道:“传言说,有一些真正的长者卷了进来。我不知道他们在干什么,说实话,我也不想知道。但是,我听说,”他停了足足十秒,“我听说有一份手稿。”
“手稿?”
查理掐灭香烟,喝了一大口咖啡。他拿起打火机,打着火,然后盖上盖。劳拉尽力视而不见,但是他连着重复了四次,她忍不住突然起身向前,一把夺过了打火机。
“查理……什么手稿?”
“劳拉,甜心,我要是知道肯定告诉你。但是你看,事情就是这样。我知道的你都知道了。无论背后是谁,肯定是个大人物,而且不只是那个组织里的大人物。他是个手握大权之人。”
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