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第102部分（第2页）

『多亏周先生费心！』阿巧姐向周一鸣道了谢，接着又歉然他说∶『明天只怕还要劳驾。』

于是胡雪岩代为说明，要请他陪阿巧姐再回木渎去一趟，将她的弟弟领了出来。周一鸣自然毫不迟疑地应承下来。

经过这一番细谈，又到了晚饭时分，胡雪岩留下周一鸣吃饭，自己只喝着茶相陪，口中闲谈，心里在打主意。等盘算定了，闲闲问道∶『老周，我倒问你一句话，你平时有没有想过，自己发达了是怎么个样子？』

周一鸣无从回答，『我没有想过。』他很坦率地说，『混一天，算一天！』

『这样子总想过，譬如说，要做个怎么样的官，讨个怎么样的老婆？』

『我在家乡有一个。』周一鸣说，『我那女人是从小到我家来的，比我大两岁，人根贤惠，一直想接她出来，总是办不成功。』

『这总有个道理在里头。你说，何以办不成功？』

『这还不容易明白？说来说去，是个钱字。』周一鸣不胜感慨地说，『这两年，一个人混一个人，替人跑腿，又不能在哪里安顿下来。想想不敢做那样冒失的事，』

『那么，你要怎么个样子，才能把你女人接出来？』

『现在就有希望了。』周一鸣换了副欣慰的神情，『多亏胡大老爷照应。

这趟到扬州，谋好差使，如果靠得住一年有二百两银子的入息，我就要接我女人出来，让她过几天安闲日子了。『

『这也不算什么。』胡雪岩说，『照我想，象你这样的人，一个月总得要有五十两银子的入息，才不委屈你。』

『哪有这样的好事？』周一鸣说，『如果哪个给我这个数，我死心塌地跟他一辈子。』

『这话是真的？』

周一鸣是信口而答，此刻发现胡雪岩的神色相当认真，倒不敢随便回答了。

『我们随便谈谈。』胡雪岩放缓了语气，『无所谓的。』

话虽如此，周一鸣却必得认真考虑，看胡雪岩的神情，倒有些猜不透他的用意，只好这样答道∶『若是胡大老爷要我，我自然乐意。』

『不是这话，不是这话！』胡雪岩摇着手说，『我用人不喜欢勉强。』

『我是真心话。跟胡大老爷做事，实在痛快，莫说每月五十两，有一半我就求之不得了。』

看他说得恳切，胡雪岩也就道破了本意，他说他想用周一鸣，是这天跟嵇鹤龄畅谈以后的决定。他预备论年计薪，每年送周一鸣六百两银子，年终看盈余多少，另外酌量致送红利。要周一鸣仔细想过以后再答复他，如果不愿意，仍旧想到扬州，他也谅解，因为厘金关卡上的差使，到底是『官面上的人』。

『哪个要做那种「官面上的人」？我也无需仔细想，此刻就可以告诉胡大老爷，一切都遵吩咐。』

『好！』胡雪岩欣然说道∶『这一来，我们就是自己人了。』

不过，在周一鸣这一来反倒拘束了，不便再一个人在那里自斟自饮，匆匆吃完饭，自己收拾了桌子，接着便问起阿巧姐明日的行程。

『我把阿巧姐托给你了。』胡雪岩说∶『明天等立了笔据，你陪她到木渎。事情办完了，你把他兄弟带到上海来。回头我抄上海、杭州的地址给你。』

『那么，』阿巧姐听见了，走来问道∶『你呢？』

『我看嵇大哥的意思。』胡雪岩答道∶『明天再陪他一天，大概后天一早，一定要动身。现在有老周照应你，你落得从容，在木渎多住几天，以后有什么事，我请老周来跟你接头。总而言之，「送佛送到西天」，一定要把你安顿好了，我才算了掉一件大事。』

一则是当着周一鸣，阿巧姐不愿她与胡雪岩之间的『密约』，让局外人窥出端倪，再则是这两三日中，对胡雪岩的观感，又有不同，所以当时便作了表示。

『啥个「送佛送到西天」？我不懂！』

不管她是真不懂，还是假不懂？反正对『送佛送到西天』这番好意，她并不领情，却是灼然可见的。胡雪岩也发觉了，自己说话稍欠检点，所以很见机地下提此事，只对周一鸣说∶『你早点请回吧！你自己有啥未了之事，最好早早料理清楚。我顺便有句话要叫你先有数，我做事是要「抢」的，可以十天半个月没事，有起事来，说做就要做。再说句不近情理的话，有时候让你回家说一声的工夫都没有。当然，你家里我会照应，天大的难处，都在我身上办妥。凡是我派出去办事的人，说句文绉绉的话∶决无后顾之忧。老周，你跟了我，这一点你一定要记在心里。』

『胡大老爷┅┅』

『慢点！』胡雪岩很快地打断了他的话，『称呼要改一改了。我的这个「大老爷」，是花银子买来的，不是真的坐堂问案的「大老爷」。如果是不相于的人，要这样子叫我，虽然受之有愧，不过既然有「部照」，好歹也是个官，朝廷的体制在那里，硬要不承认，就叫却之不恭。做生意没有什么大老爷、二老爷的，只有大老板、二老板。不过我也不喜欢分出老板、伙计来，我另外有两个「朋友」，一个叫刘庆生，一个叫陈世龙，都是我的得力帮手，他们都叫我胡先生，你也这样叫好了。别的地方，我要跟你学，做生意，我说句狂话，你要跟我学，这个「先生」，就是你跟我学做生意的先生。』