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第5部分（第4页）

随着母亲的生命力一点一滴地渐渐消失，康哲夫急得快要疯了。

他想到犯罪。贩毒。一次便够了……

他寻找一些本已不想再见到的儿时朋友。有两个在三年前一场毒品生意争夺战中死于波多黎各人的轻机枪下；另一个刚被判定谋杀罪名成立，在新泽西州监狱服无期徒刑。

余下好几个“朋友”都教他失望而归。没有任何贩毒集团认为他们需要一个从无前科的麻省理工毕业生。

这时他却从一个在唐人街地下赌场工作的小混混口中得知一条门路：一个佣兵集团正在召募精英，听说有好几个黑道杀手，都为了逃避敌对黑帮的狙杀，或是因兵团的丰厚条件吸引而加入……

那是笔足够支付手术费有余的军饷。母亲的洗衣店也不用顶让了。

——那毕竟是她半生的心血！

——病愈后，她还可以继续当老板娘……

佣兵团的召募考核，在纽约市一座不为人知的荒废仓库内进行。据说应考者中有三分之一最后都给抬离仓库。

整个考核过程进行三天之久。结果不论在体能、技击、近身兵器搏斗、智商测验、语言能力等项目上，康哲夫均取得无懈可击的成绩。

按照规定，资质能力特别优异的投军者，获准预先提取整笔军饷。

康哲夫提起钢笔时，闭目想像母亲康复后的笑脸。

眼角有点湿润。他以为这将是他一生中最后一次流泪。

他挥笔签下一纸服役五年的合约。

四天后，当母亲接受只有百分之五十成功机率的人工心脏移植手术的同时，康哲夫已坐在前赴巴黎的飞机里。

“几天以后，我在巴黎的总部，收到了母亲手术成功的消息。”康哲夫坐在床上，闭目回忆这段一直不愿回忆的往事。

媞莉亚擦去凝在眼眶的泪水，把头伏在康哲夫腹上。她有不详的预感：康哲夫话中毫无喜悦之情。

“然后呢？”

“然后我便一心一意下地狱去。”康哲夫左手用力地抓住床单。“那时候我下定决心，一定要从地狱中活着回来。”

就是凭着这股决心，康哲夫捱过了整整一年无情的残酷训练　：被捆缚双手从五层楼高的船桥上抛进海中，靠自己的力量脱身；在零下温度的雪地上抱着二百磅重的假人不停扭打两小时，稍一喘息便受到无情的鞭打；训练忍耐电殛、火灼、击打足底等惨酷的拷问……

战斗技能训练的时间表也排得密密麻麻：射击、搏斗、跳伞、攀山、潜水、特技驾车、驾船、潜匿、救伤、搜索、侦察、逃逸、陷阱架设及破解、炸弹处理……

一身伤痛和火药气味，陪伴康哲夫渡过二十三岁生辰。

母亲渐渐康复的消息，激励他渡过这段前所未有的艰苦时光。

——妈，我会活着回来看你！

训练结束之日，康哲夫配上那个可怕的肩章：鹰爪、骷髅、眼镜蛇、

正以为可以松一口气的康哲夫，立即又被投进更深层的地狱里。

“如果世界上真有地狱，地狱就在那里。”康哲夫避开媞莉亚明澄的双目，别过头凝视光亮的阅读灯。

“那儿堪称‘世界的肛门’。”

他闭目。

非洲某小国早就陷入多年的旱灾与饥荒，叛乱引发的全面内战更加深她的不幸。

那是一个被诅咒的国家。

——也是康哲夫首次杀人的地方。

受雇于该国政府军的佣兵团“第六空降连”第四分队在某个夏夜出动，空降突袭叛军一个重炮阵地。

首次出征的康哲夫咬着刺刀，匿伏在黑暗中的山岩间。

长期的艰苦训练，并没有磨蚀他对刀剑制式及技艺的浓厚兴趣。身在有如联合国般的训练营里，他得以接触世界各地不同民族的传统武艺；跟从恩师顾枫苦修剑术的他，也随着多次的异种剑技比试，体悟出更多剑法的原理和精奥之秘。

现在，他却要以这种艺术般的剑技，刺杀素未谋面的人。

敌方一名迫击炮兵成为他首件牺牲品。

当他把刺刀锋刃抵在炮兵喉头上之际，康哲夫清楚感觉到对方喉结的震动，触摸到对方唇上湿冷的汗水。

那?