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序章（第6页）

这场兄弟二人之间的皇位继承战争不再有和解的可能，既然理查·烈阳已经加冕为“理查五世”，那亨利·烈阳越快加冕为“亨利三世”就越好。

加冕流程早已演练过好几遍，所以一切都进行得很顺利。

玛丽亚院长将冠冕放在亨利·烈阳头顶，亨利平静地念诵起历代皇帝都念诵过的加冕誓言：“我将履行一切职责，维护我与教会和诸侯至万民的荣誉，直至生命终结。”

接下来，玛丽亚院长应当回答：“愿天主垂怜你，我的羔羊，将赐予你应得的权柄。”

然而这位年过六十的修女却没有说出既定的台词，她扶起刚刚加冕为皇帝的亨利·烈阳，握着后者的手，转身看向加冕仪式上的人们。

“我看见了！”玛丽亚说：“主拂去我眼上的蒙尘，使我得见。”

她的声音不大，却清晰传入每个人的耳中，并伴随着一种令人不由自主信服的力量：

“我看见一棵橡树从亨利·烈阳的胸膛生出，不断成长，直抵天穹。那橡树的枝条延伸向大陆的尽头，那橡树的树荫笼罩着整个世界的地平线。四条河流从树根下延伸而出，四座山岭支撑着橡树的穹顶。”

“河上的船只熙熙攘攘，田地的作物饱满金黄，山坡上覆盖着绵延不绝的森林，甘泉在柏树和玫瑰丛间潺潺流淌。”

“一千座教堂的钟声在鸣响，一千只夜莺在歌唱。从那橡树的树干攀爬而上，凡人的灵魂将直抵天堂。”

玛丽亚看向亨利·烈阳，布满白翳的双眼流淌着奇异的光芒。

她用近乎咏唱的方式宣告着预言：“亨利·烈阳，你将成为伟大的统治者，而你的后裔还将会成就比你更伟大的事业。你的血脉注定执掌权柄！从这海到那海！从大河到地极！”

说完，玛丽亚院长转身面向见证加冕仪式的人们，高声呼喊：“帝国人至尊至荣的皇帝加冕即位了！皇帝万岁！”

“皇帝万岁！”教堂内的所有人齐声欢呼：“皇帝万岁。”

教堂外，礼炮鸣响。唱诗班唱起《感恩赞美诗》，一系列的庆祝活动才刚刚拉开序幕。

“愿天主垂怜你，陛下。”狂欢的海洋中，玛丽亚握着新即位皇帝的手，低声祝福：“赐予你应得的权柄。”

……

半个小时后，圣弥拉女修道院图书馆。

亨利·烈阳把皇冠放在抄写桌上，动手脱掉身上沉重的衣服。加冕礼服一共有六层，穿起来麻烦，脱起来更是困难。

“嚯！”伴随着脚步声，一个调侃的声音从门边响起：“注定执掌权柄！从这海到那海！从大河到地极——真是不得了的预言。”

“您要是很闲，不如来帮我把这身累赘脱掉。”亨利·烈阳没好气地回答：“舅舅！”

来人正是小洛泰尔公爵路易，时间没有让他的容颜变质，反而为他增加了几抹属于成熟男人的魅力。

他走到外甥身旁，笑眯眯地问：“脱掉做什么？你一会还有宴会要出席。”

“我可以穿军服去参加。”亨利·烈阳一把将缠腰扯掉。

“好吧，你是皇帝，你说了算。”小洛泰尔公爵端起皇冠打量着：“这真是纯金？”

“放下！”一声严厉的呵斥从门外传来：“那不是你可以碰的东西！”

听到呵斥声，小洛泰尔公爵明显不自觉地哆嗦了一下。他紧忙把皇冠放回原位，乖乖靠到边上。

一位精神矍铄的戎装老者大步流星走进图书馆。老者的头发已经完全白了，但是他的步伐依旧强健有力，说话也中气十足，一点看不出已经是将近七十岁的老人。

能让什么都不在乎的小洛泰尔公爵如此胆寒的，只有一人——老洛泰尔公爵，温弗雷德。

“陛下。”老公爵站到小皇帝面前，毕恭毕敬地行礼。

“外祖父。”亨利·烈阳的笑容变得有些苦涩：“您不必这样做。”

“不！既然陛下已经加冕，那陛下就是帝国至高无上的皇帝。”温弗雷德瞥了小儿子一眼，声若洪钟地说：“不仅其他人要习惯这一点，陛下自己更要习惯这一点。”

亨利·烈阳从心底觉得外祖父说得没错，但他总是觉得有些不适应。好在小洛泰尔公爵在老公爵背后偷偷做了个鬼脸，让他不禁莞尔一笑。

“您注定执掌权柄，从这海到那海，从大河到地极。”老公爵浑然不知小儿子在搞什么花样，重重地说道：“确实是个很厉害的预言。”

“您也相信所谓的预言吗？外祖父。”亨利·烈阳的笑容更加无奈：“不都是玛丽亚院长随口编撰的东西。”

“我不信什么狗屁预言。”老公爵斩钉截铁地说：“但那是玛丽亚亲口说出的预言，所以事关重大。”

老公爵紧接着解释：“身为圣弥拉修道院的院长，既然玛丽亚当众宣布预言，那她就有责任帮你实现预言。否则，她以及圣弥拉修道院的地位都将不保。

而玛丽亚是奎林堡、埃尔森、上托恩、下托恩、马尔斯河、古滕策尔、拜因特等十七座女修道院的首座。

她站在我们这边，意味着十七座女修道院站在我们一边。那些女修道院每一座都掌握着难以估量的财富，有了他们的帮助，我们的军费问题就能大大缓解。”

图书馆内陷入短暂的沉默。