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第八十五章 群山回响中（第2页）

答：没有人，他是自己来找到我的。

问：那你怎么知道他是使者？

答：他带着信物，能对上暗语，而且知道我的身份。

问：什么信物？

答：铁指环，还有一把钥匙。

问：钥匙？

答：皇家安全委员会的专员收到任命时，都会被给予一块钢锁。每块锁对应一把钥匙。钥匙代表着皇帝的绝对权力。那人来找我时，带着我的钥匙。

……

“钥匙？指环。”

温特斯心念电转，立即想到在密室里发现的那枚样式朴素的钢戒指，以及那一小串钥匙。

除了液态火、铁炸弹和火药，密室里存放的所有东西——包括那些袋装的压舱物——都被温特斯作为战利品收走，没有交给蒙塔陆军。

准确来说，为了不走漏风声，温特斯从未向任何不知情者提及过纸牌、钥匙和指环。

第一次听说“钥匙”的托马斯中校，仔细问了许多关于钥匙的内容：什么材质、什么样式、什么尺寸等等。

温特斯眨了眨眼睛，翻过这部分内容，继续寻找关键的信息。

……

问：说说骚乱的事情，那些刺客是什么人？

答：不知道。

问：不知道？

答：我不知道。安全委员会不是刺客杀手，只进行被动的信息收集。驻军的调动、面粉的价格波动、市议员和州议员的性格和倾向……我平时打探的都是这些事情。

问：那些刺客又是怎么回事？

答：如果皇帝想要除掉某个碍眼的人，或者他认为有必要使用武力，他就会派那些剑手来。至于那些剑手是什么人？我们不问，他们也不说。

问：说说你们是怎么煽动暴乱的。

答：（讽刺的笑容）如果没有木柴和草杆，燧石和火镰打得再响又能有什么用？

问：是我在向你提问。

答：去年阴冷多雨，作物歉收。小麦的价格入秋以后照样居高不下，入冬以后甚至上涨到一袋一古尔盾，大麦、燕麦也一样涨价。人们不得不往面粉里面加更多的橡子、扁豆、豌豆。即便如此，工钱能买到的面包仍旧越来越少。还有，你们知不知道有多少作坊至今拖欠着帮工的薪水，你们知不知道……

问：（敲桌）回答问你的问题，不要回答没有问你的问题。

答：（喘了口气）骡工们忍气吞声，是因为他们还抱着贸易禁令解除、雇主们卖掉囤货、结清工钱的希望。所以号角堡的消息一传回来，失望立刻就被愤怒取代。一声“拿回我们应得的东西”的呐喊，一个带头的勇敢者，就足以引导他们的愤怒转化为行动。

答：你看，暴动就在那里，它迟早要发生，我只是加快了这个过程。而你们太自大，自大到对于沉默者的怒火视而不见。你们知道骡工定期聚会的地点吗？你们知道骡工当中有几个结社吗？你们知道骡工里面最有威望的人是谁吗？你们不知道，因为你们把他们当骡子。

问：（冷冷反问）所以你都知道？

答：（摊手）。

……

温特斯叹了口气。

对于灾民的安置，索林根州军政部门至今没能拿出妥善的方案。

大火之后，钢堡的房租、面包价格疯涨，甚至令许多没有受灾的居民都叫苦不迭。

能付得起租金的市民或者有亲戚可以投奔的居民，暂时还能留在城内。而那些本来就一无所有的穷人，简直是上天无路、入地无门。

要不是伯尔尼上校临时征召大量青壮年男性参与灭火并提供食宿，钢堡现在就能爆发第二轮骚乱。

塞尔维特的大规模重建计划在温特斯看来不错，甚至可以说是钢堡唯一的希望。