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第八章 买舟东下（第2页）

然而命运女神给了山前地一个机会，踏入黄金时代的维内塔诸城邦仿佛自认无所不能，然后诸城邦不约而同开启一项决议——争霸。

维内塔诸城邦混战不休，堡垒攻防技术也在此期间大跨步式发展，山前地则迎来了美好的春天。

等到城邦战争结束，胜利者——尊贵的海蓝共和国——震惊地发现，原本唯唯诺诺的山前地商人早已一跃成为巨型鲨鱼，将原本维内塔商人独占的内海贸易撕扯下大半。

维内塔诸城邦衰落了，而山前地正式迈入黄金年代。

在那个时候——也就是半个世纪以前，山前地公爵领是全帝国最富庶的土地，是皇帝的权杖上最夺目的钻石。

论面积，山前地公爵领简直微不足道。可就是这块小小的三角洲，却提供了帝国每年三分之一到二分之一的税收。

不过，接下来的故事，大家耳熟能详。

主权战争爆发了，这次轮到山前地——也就是联省共和国——被打成赤地。

山前地人的百年积累，尽数化为战火的燃料。

同一时间，维内塔诸城邦在干什么？

答：维内塔人在围观，顺便发了一笔横财。

大批联省的平民和贵族为了躲避战乱，举家逃往维内塔——带着财富、技术和人力。

当内德·史密斯和屠夫公爵在联省血腥拉锯时，维内塔的毛纺织业蓬勃发展起来。

联省人所谓的“联省每打一次仗，维内塔就暴富一次”说得就是这段历史。

总而言之，主权战争结束以后，毛纺织业不再是联省人垄断的产业，新生的维内塔共和国已然可以与联省平分秋色。

维内塔与联省，这对战友与敌人的竞争也一直持续到今天。

……

可以上种种与温特斯有什么关系？

其实还真有关系。

除了销路和织机，制约毛纺织业的另一大瓶颈便是原料——羊毛。

没有羊毛，织机就要停转；没有羊毛，织工就要饿死。

买舟东下发展到今天，早已不是“小贩从牧民手里论斤收羊毛”的原始形态。

竞争推动商业模式的发展，财力雄厚的毛料商人不再局限于购买羊毛，而是干脆入股羊群，甚至购买牧场。

即便如此，维内塔人与联省人每年照样会为羊毛争得头破血流。

羊毛源源不断从高原运抵内海之畔，化作布料被贩往全大陆。

美酒、贵金属、钢铁、工艺品则逆着羊毛的路线，源源不断流入帕拉图。

假如说塞纳斯联盟是一个巨人，那承载着羊毛贸易的[烬流江奔流河]便同时是巨人的动脉和静脉。

然而问题就出现在这里：联盟的大动脉，被切断了。

诸王堡血夜之后，阿尔帕德的军政府占据了帕拉图西北部的“江北行省”，余下烬流江以南和东北部的土地则被第二共和国控制。

双方几轮攻防，哪方都无力突破烬流江。

谚语说：城门失火，护城河里的鱼便会遭殃。

第二共和国和第三共和国隔江对峙，却是维内塔毛纺织商们哀鸿遍野。

羊毛贸易与其他生意不一样。农作物下跌，种植园主可以改种或是不种；瓶瓶罐罐不好卖，工坊可以不生产。

但是羊毛不行。

羊不在乎谁打赢、谁打输，羊只管吃草、长毛、咩咩叫。只要没有死掉，羊就会长毛。

去年的羊毛，还有一部分没来得及运回国。因为烬流江航运彻底被掐死，今年的羊毛则全部堵在帕拉图。

等到明年入夏，新的羊毛季到来，那可就连存放羊毛的地方也没有了。

不，更可能的情况是——维内塔毛纺织业根本坚持不到明年。

“既然不能走水路。”温特斯听到此处，第一次出言询问利奥先生：“走陆路不行吗？”