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第九十四节 落差(第2页)

理智告诉他,一切都是真的。可身为部族首领的骄傲让牛伟邦实在无法接受。

“有什么话好好说,就算是假的,他人在这儿,跑不了。”巫彭眼神凌厉得就像刀锋,他抬手虚按了一下牛伟邦的胳膊,示意他坐下。

他能理解牛伟邦的失态。

北方蛮族的人口增长速度其实不慢。女人怀孕期短,小孩子十岁就算成年。十一、二岁女人背着娃娃忙碌的情形在所有城寨里都能看到。男人承担重体力劳动,压在女人身上的担子要轻一些。一年到头,最大的目标就是吃饱、穿暖。

很简单,却又无比奢侈。

在占据大陆南方的白人看来,北方蛮族是一个整体。实际上,各部族之间都在勾心斗角,爆发不同规模的战争。彼此都想得到技术,交换合作这种事情各族首领嚷嚷了几百年,至今仍然停留在表面阶段。谁也不是傻瓜,谁都想得到更多,以此作为统治对方的基础。

以牛族为例,居住地周边有鹿族、虎族、狮族、鹰族……位于部族中央区域的城寨情况最好,那里不会受到战争威胁,地里的农作物可以保证收成。位于边缘地带的城寨则不同,他们随时可能遭到来自其它部落的攻击,严重的时候,城毁人亡。

锁龙关是一个平衡点,所有部族都会抽调最精锐的战士在那里守卫,防备来自大陆南面的威胁。这只是表面上的合作,在确保关口安全的前提下,各部族仍然私斗不止,纷争不断。

除了狮族,其它所有部落的粮食都不够吃。狮族对外宣称这是因为他们掌握了精湛的耕作技术,实际上,他们拥有比其他部落更好的农作物良种,还有两种至关重要的东西。

玉米,还有马铃薯。

巫彭和牛族大王一直想要改变这种状况。他们尝试过很多方法。然而狮王的态度非常强硬:可以用牛族打造的兵器交换玉米面和马铃薯粉,无论数量多少都行。可一旦提及关于这两种农作物的种子,那就绝对没得商量。

每年都有很多牛族人活活饿死。

蛮族的食量大,即便是位于部族居住区内部,不会受到战争影响的城寨,年度收获只够。勉强维持。即便是部族首都黑角城,在国师巫彭多年苦心经营下,也才拥有半年的余粮。

磐石寨距离青龙寨不远,从区域划分来看,同样属于部族边界。在这样的地区,人口增长速度极其缓慢,能够保持百分之十的年增长率已经非常不错。去年两百多人,今年突然暴增超过两千……这种事情如果是真的,那简直就是神迹。

巫彭对天浩的话本能产生了质疑。可这个年轻人“行巫者”的身份让他有些犹豫。“诚实”是一名巫者必备的品质,何况他仔细看过天浩之前拿出来的那张小型兽皮,上面盖着祭司特有的火漆符号,无法作假。

短暂的思考,巫彭很快做出了决定。

他从椅子上站起来,用威严的目光扫视周围,视线落定在天浩身上。

“走吧,带我去你的寨子看看。”

国师的决定让所有人都感到意外。牛伟邦对此毫无准备,他下意识地阻止:“大国师,这恐怕……”

巫彭抬手打断了他:“雪已经停了,算算时间,冬天差不多快过去了。我从黑角城来一趟也不容易,正好借着这个机会在你的领地里走走。”

他随即注视着天浩:“年轻人,你最好不要撒谎。虚荣心和身份光环的确很重要,但它们往往会把人害死。我可以给你个机会:如果刚才你在胡编乱造,只要现在承认,我会下令割掉你的舌头,留你一条命。可如果我到了你的寨子,看到现状根本不是你说的那样,我会让你承受最残酷的刑罚。”

牛伟邦神情凝重地点点头:“千刀万剐,少一刀都不行。”

天浩仰着头,侧身往旁边走了一步,让开足够宽敞的通道:“您会看到的。”

……

一队彪悍的骑兵走出了雷角城。

马匹高度与巨角鹿差不多,它的外观与文明时代区别不大。后颈有马鬃,脚下有坚硬的足蹄。骑士们同样配备了鞍鞯,踩着钢制马镫翻身上马,整齐列队。

骑兵数量不多,大约两百人左右。沿途城寨会提供饮食和草料,不需要为补给操心。

天浩没有把鹿族战俘带来雷角城。在这种寒冷天气带着上千名老弱长途跋涉会导致大量减员。他只是赶在有效时间内表明自己的态度,献上俘虏。按照计划,大批战俘离开磐石寨前往雷角城,这件事情必须在冰融雪化的春天才能进行。

第一次骑马的感觉很奇妙,不知道为什么,天浩感觉胯下这匹杂色马惧怕自己。它很安静,丝毫没有一头野兽应有的狂性。

刚典紧挨着天浩。虽然受罚,可他毕竟是牛伟邦的侍卫队长,他牢记着大王的命令:时刻盯着这小子,如果他要逃,立刻给我抓回来。

来自周围怀疑且不善的目光太多了,天浩对此只能抱之一笑。他知道现在说什么都没用,只有到了磐石寨,那里才是自己的主场。

……

太阳升起来的时候,巫彭看到了矗立在远处的高塔。

用石块堆砌而成,中间填塞着泥灰。这是北方蛮族筑城的常用方法,只是没想到会在牛族部落的遥远边陲之地看见。

生活在小型寨子里的人通常不会花力气做这种事。他们更关心食物,宁愿花大量时间外出狩猎。

天浩驱马来到巫彭座驾前,侧身行了一礼:“启禀国师,请让我去前面通报一下,否则寨子里的人看到这么多士兵,情况不明,他们会放箭的。”

刚典在旁边冷冷地说:“你该不是想趁机逃跑吧?”

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