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奇案19（第2页）

“小虎，芳儿之死与你无关？”包拯冷冷地询问，目不转睛。小虎显得心虚，面色苍白，趴在桌子上，喃喃道：“我怀疑小莲，她曾多次威胁芳儿，让她退位，这恩怨不共戴天，我岂能视而不见？”

各人心中皆生疑惑，小莲似乎与芳儿的悲惨经历有着千丝万缕的联系。包拯决定前往小莲处，直面质问。

“你为何常常出入芳儿的摊位，有何秘密？”包拯直奔主题，小莲面容平静，表情柔和，仿佛早已料到会被抓问。

“我不过出于同乡之情，何以见怪？”小莲说这话时，脸颊略显一丝红晕，显得软弱无力。

包拯心中对小莲的怀疑更甚，她的神态与芳儿的死因总是交织不清。包拯决定降下重手，使用刑具，逼其吐露真相。

在严峻的审问中，小莲被逼至绝境，终于情绪崩溃：“我并无杀意！我所做只是为了保护芳儿，她身上若有异香，是因为我早前用的美人为馅的香囊。她的死与我无关！我不知道到底是谁！”

几人面面相觑，心中总有一丝悬疑，并未能完全解开心结。

“现如今，看来芳儿之死还有更大的阴谋。”包拯明白，必须深入调查，再找突破口。

包拯又回到芳儿的花摊，细细调查发现，花摊内竟藏有一根细长的黑色丝线。包拯还是那般心思缜密，突发灵光：这丝线上或许有线索，相关的尝试也会联系到是恶徒通过此物传递的奇匠。

“这黑丝线可能是恶徒所用，传递邪术的工具！”包拯瞥见之时，立即心无旁骛，联想起附近卖花院子的某细作正随之混迹。

“找出花园子的主人。”包拯提出。

审讯居然在那场斗争间尤显危险。

通过层层调查与追寻，包拯他们最终找到了在暗中操控的幕后黑手，原来是花院子掌柜，因芳儿的花摊影响了他生意，便动了杀招。

“如何还不承认？”包拯审讯时在桌子上拍了一下，令他面露惊恐之色。“为何要利用异术杀死芳儿，你背后又与谁有牵连？”

“我。。。我根本不想杀她！只是想让她下跪求饶，没想让我手下一失手！”花掌柜在审讯中道出了符咒、黑丝线的秘密，竟是东洋邪术，妄图控制芳儿。

“可你既然养了个杀手，自不可纵容他作恶，作恶者终会遭到报应！”包拯毫不留情，立即逮捕了花掌柜，最终真相浮出水面。

案件告破之后，包拯疲惫地坐在闲凉之处，心头郁闷渐消，暗自想起芳儿前世可怜，愿她的魂魄在冥间得到安息。展昭心中自是感慨万千，虽是经此一案，但二人总算又将真相与正义还于世间。

正值此时，堂上再见小莲进来，声音温柔如水：“包大人，我知罪也。”听罢，包拯心中感慨，认为小莲不该再受波及，但人世间的爱恨情仇，总是难以明辨。

包拯将视线追向窗外，轻叹道：“江湖远，情义多；生死间，缘来愁。”

在包拯的心中，正义无畏，犹如北风浩荡，四海皆平。他不仅是一名执法者，更是人心不可磨灭的灯塔。

世间如这纷扰的尘世，有太多的诡秘待解，恶事总会因正义的到来而偿还于罪恶。包拯与展昭、王朝、马汉及公孙述等义士再次踏上了新的旅途，他们将继续奔走于正义与真相之间，正如江湖长路，未曾终止。