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捐款（第2页）

布朗先生还没有说完，“那么你也许有办法，看看我该怎么处理这件事。”说着，他从口袋里掏出一张折叠的纸，摊开在吧台上。

那是一封信，打字的，没有日期，没有签字。它简洁地写道：

“这是最后的警告了，除非你立即停止和那无耻女人的罪恶关系，否则下封信就寄给你太太。”

布朗先生直盯着我，“怎么样?”

我问：“你是说，还有类似的其他信件?”

“三封，”他告诉我，“三个星期来，每星期一封，寄到我的办公室，”布朗取回信，“很明显，有个守旧、古板的女人知道我和玛丽亚

的事，”他继续严肃地说，“当然，她可能是任何人，住在任何地方，但是，我认为她是住在这幢公寓里，那就是我刚才的意思，你认识大部分的房客，你想她可能是谁?”

我咬咬牙，说：“嘿，布朗先生，我可不喜欢随便说别人，”我想了一会儿，“从信的本身看，不一定是女人。”

布朗先生说：“一定是女人，是那些死板的、相信宗教的女人。”他狡黠地打量着我，“乔治，他知道是谁，对吗?”

我避开他的问题，说：“知道又怎么样?你有什么办法吗?我是说除非你不再和玛丽亚小姐……”

布朗先生吸了口气，说：“我没法不和玛丽亚小姐来往，我也不知道该怎么处理这些信。不过，如果你知道这是谁写的，我倒很想知道。”

我犹豫了一会儿，最后说：“我这纯粹是猜测，可能是路易斯小姐。”

布朗先生干笑了一声，“路易斯小姐?”

“她是一位七十岁的老小姐，”我告诉他，“她就住在这个大厦里面。”

“一位老小姐!”布朗先生很满意地说，“你的猜测就这些吗?”

“我想是的。”我承认说，“路易斯小姐相当拘谨，给这幢大厦送报纸的小孩告诉我，她认为报纸上的电影广告很下流，就不肯订报。她向剧院经理抱怨我太太演的戏，说主题很下作。”

布朗先生紧张地说：“就是她!我知道，就是她。”

“可是你能做什么呢?”我说，“即使你面对她……”我停了下来。

布朗先生很严厉地看了我一眼，“你想说什么？”

“我正在想路易斯小姐的猫。”我慢慢地说。

“猫?”

“是的，先生。”我说，“那位老小姐喜欢猫，她公寓里有三只心爱的猫，她按期捐钱给动物保护协会，照料迷失的猫。我还知道，她遗嘱也写到这些。”

布朗先生开始明白我的意思。“你是建议我投其所好?”

“也许你得做点事，”我说，“如果路易斯小姐写了那些信，你最好捐一百块钱给她，给她喜欢的动物保护协会，她知道你也捐了钱，对你和玛丽亚小姐的事，可能就能容忍了。”

布朗先生很不高兴地说：“那么，她不仅死板，而且伪善。”

我说，“那也不见得，先生，可能她把猫看得重于一切。”

布朗先生突然笑起来，“乔治，我就知道你会有好主意的，”他取出钱包，“我可以多捐一点儿，领我上楼，介绍我认识路易斯小姐。”

“对不起，布朗先生，”我说，“我不能离开酒吧。”我看了一眼手表，“再说，路易斯小姐现在不会在公寓，每天晚上这时候，她总到

街对面的餐厅吃晚饭。”