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第2部分（第2页）

“上帝，”安妮特说，“你为什么总是这么不负责呢，斯特劳？你就不能顾及一次后果吗？至少你得为我们的孩子们想想。即使我们不保护我们自己，我们也必须保护他们。”

奥马尔·戴蒙德在默默祈祷：“愿生命的力量升起，在战斗的旷野中获胜。愿白龙不要被表面上的死亡的血色玷污。愿保护的屏障降临这块小小的土地，保卫它不受那些邪恶阵营的人们的伤害。”

突然，他想起步行到这里的路上看到的一幕，那是敌人到来的先兆。当他正走在一股水流上的时候，这股水流变为鲜血。现在他知道这个预兆的含义了。战争与死亡，或许还有七个家族和他们的七座城市的毁灭——如果不算希布人住的那个垃圾堆的话，是六座。

德普人蒂诺·沃特斯用嘶哑的声音低声说，“我们的末日到了。”

大家都对他怒目而视，甚至还包括希布人雅各布·斯明。这个德普人怎么能这样？

“宽恕他，”奥马尔低声地说。

在这座看不见的疆土的某个地方，生命的精灵听到了，并且有了回应，宽恕了这个叫蒂诺·沃特斯的人，这个将死的、住在德普人的居住地马瑟·科顿庄园的人。

第二章

这是一套古旧的公寓。薄石墙壁上裂纹密布，隐秘的照明设备也已经不能使用，风景窗的样式早就过时，屋里铺着朝鲜战争以前使用的老式瓦片地板。

查克·里特斯道夫匆匆环顾了一下说道：“就是它了。”

他拿出支票簿，看到房子中央做工精美的铁质壁炉时，猛地一顿。从他的孩提时代，也就是从1970年以来，他就从来没有见到过这样的东西。

然而这座破旧房子的主人，在接过查克的身份证件时却怀疑地皱起眉头：“从这上面看来，您已经结婚了，里特斯道夫先生，而且您有孩子。可是您不能将夫人和孩子带到公寓来，因为报纸广告上已经写明，‘愿租给单身男士，有工作，不酗酒，而且——’”

查克疲倦地说：“正是那样。”他讨厌这个肥胖的中年女房东。她穿着科幻小说中金星人穿的蟋蟀皮做的裙子，拖着毛皮拖鞋。这已经让他觉得这是一次不愉快的经历了，“我和我妻子分居了，她带着孩子。这就是我为什么需要这个公寓的原因。”

“可是他们会来看您的。”她扬了扬微紫的眉毛。

查克回答道：“您不了解我的妻子。”

“哦，他们会的。我知道新的联邦离婚法，和过去的州离婚法不一样。您已经去过法庭了吗？拿到了初步申请书了吗？”

“还没有。”他承认说。

对他来讲手续才刚刚开始。昨天深夜他去了旅馆。前天夜里，他做了最后一次努力争取继续与玛丽生活在一起，但这是不可能的。

他将支票交给女房东，她交还给他身份证后离开了。

他立刻关上门，走到公寓的窗子前，向下面的大街上张望，汽车、喷气飞车以及川流不息的行人。他要立刻给他的律师纳特·怀尔德打电话，马上就打。

他们婚姻的破裂是一个巨大的讽刺。因为他妻子就是婚姻方面的法律顾问，而且她干得很出色。实际上，在这里，也就是加州的马林县，她可是大名鼎鼎。她的办公室一直是最出色的。上帝知道她修复了多少人际关系中的裂痕。然而，由于不公正的命运的捉弄，她的天赋和才能却将他赶到了这个阴暗的公寓。因为作为一个事业成功的女性，玛丽无法抵御多年以来在她心中滋生的对他的藐视。

事实就是如此，而且他必须面对这个事实：他的事业远远没有玛丽成功。

他的工作是为夏延①政府情报部门的模拟人编制无休止的宣传节目，干扰那些围绕在美国周边的共产主义国家。他自己倒很喜欢这个工作。他自己坚定地信仰自己的工作，但是从理性的角度来看，那既不是一个高薪的工作，也不那么高尚。他策划的节目至少可以说是幼稚的，虚假的，带有偏见的，主要是吸引美国和周边共产主义国家的学龄儿童，还有大量教育背景很低的成人。他实际上就是一个雇佣文人。玛丽已经多次指出过这一点。

【①　夏延：美国怀俄明州首府。】

不管是否是雇佣文人，他继续做着这份工作，尽管在他六年婚姻历程中曾经有过许多次别的工作机会。也许是因为他喜欢听到自己写的话从类人的模拟物的口中说出来，也许是因为他认为这项事业意义重大：美国无论在政治上还是在经济上，都处于守势，因此美国必须保护自己。美国需要有人为政府工作，不在乎它低廉的工资，也不在乎它缺乏英雄主义色彩或者其他什么光彩的特征。总得有人为这些搞宣传的模拟人设计节目。这些模拟人作为情报局的外勤人员被安插在世界各地，去说服、去挑拨、去影响，但是——

三年以前危机降临了。玛丽的一个客户——这个人曾经卷入到令人难以置信的复杂婚姻旋涡中，包括同时拥有三个情妇——是个电视制作人，杰拉尔德·费尔德，他制作了著名的，也是独一无二的电视秀邦尼·亨特曼，并拥有这档大受欢迎的电视喜剧节目的大部分股份。在一次私下交易中，玛丽将查克为中央情报局旧金山分部撰写的部分剧本交给了费尔德。费尔德读得津津有味，因为其中蕴含着大量的幽默成分，这也是玛丽为什么选这个剧本的原因。幽默是查克的天赋。他的剧本并非那些司空见惯的华而不实、装腔作势的东西，闪烁着智慧的火花。这一点费尔德是同意的。他要求玛丽为他和查克安排一次会谈。

现在，站在公寓简陋、破旧、狭小的窗子前，查克凝视着下面的大街。除了一件衣服外，他没有往这里搬更多的东西了。查克回忆起与玛丽情绪激动的谈话。那是一次充满恶意的谈话，当然也是有代表性的，是他们破裂的一个缩影。

对玛丽来说问题已经很明显：这里有一个工作机会，需要削尖脑袋才能得到。费尔德付的报酬可观，而且这个工作还会带来巨大的声望。每星期，在邦尼·亨特曼电视秀结束之际，查克的大名都将作为主创人员之一出现在荧屏上，所有的非共产主义国家都将看到。关键是玛丽将会为他的工作感到骄傲。这个工作极富创造力。对玛丽来说，创造力是打开生活之门的敲门砖。为中央情报局工作，为那些不开化的非洲人、拉丁美洲人或亚洲人喋喋不休地传递信息的宣传模拟人策划节目，是没有创造力的。这些信息总是一成不变，而且，中央情报局在玛丽生活的开放、富裕、世故的圈子里名声很坏。

“你就像一个在郊区公园里清扫落叶的工人。”玛丽恼怒地说，“或者像公务员，安逸稳定。那是条不用奋斗的道路。现在你才33岁就已经放弃奋斗了，放弃了让自己有所作为的机会。”

“听着”，他徒劳地辩解着，“你是我母亲还是我妻子？我是说，不停地驱赶我上进是你的事吗？我必须不停地向上奋斗吗？让我变成特普兰①的主席，那就是你想要的？”

除了名望和金钱，人生还包括很多别的东西。很明显玛丽希望他成为另外一个人。她，世界上最了解他的人，为他感到羞耻。如果为邦尼·亨特曼电视秀写剧本的话，他就会变成另外一个人——或者说按照玛丽的逻辑是这样。

【①　特普兰：Terplan的音译，在本书中是地。球处理各行星间事务的组织。】

他不能否认玛丽的逻辑是对的，但是他仍然坚定不移。他没有辞职，也没有更换工作。无论在何种情况下，他内心都有一种强大的惯性。一个人的本性中总有一些滞后的东西，他无法轻易地抛弃这种本性。

在外边的街上，一辆白色雪佛兰豪华轿车开到路边停了下来。光彩夺目的新款六门车型。他懒懒地看着，随后他意识到什么，开始怀疑起来——不可能，但却是真的——这辆车以前是他的。玛丽来了，她已经找到了他。

他的妻子——玛丽·里特斯道夫博士就要来拜访他了。

他感到恐惧，还有更多的失败感，他一直想躲进一间玛丽找不到的公寓，而他连这点都无法做到。几天之后，纳特·怀尔德会安排法律保护，而现在，此时此刻，他却是这样的无助，只有让她进来。

很容易知道她是如何追踪到他的。一般的现代侦察设备很容易搞到，而且很便宜。玛丽很可能去过一家名叫普赖·维耶的机器人侦探事务所，得到了一个