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第28部分（第2页）

“昨天是‘飞行日’”

“啊，”特维兹说。“安静沉思的日子，每一个人都应该呆在家里。”

“理论上是的，除了大城市，社区越复杂，就越不遵守旧习惯。……不过我看你知道。”

佩罗拉特对特维兹不耐烦地腔调变得很不安，插话说，“昨天来的时候，我们听说过一些。”

“在所有的日子中，”特维兹嘲讽地说，“你看，S。Q。就象我说过的，我不是学者，不过我有一个问题。你说你正谈到一个重要的神秘事件，说它不足为外人道。那么，为什么你要告诉我们呢？我们是外人啊。”

“是的，不过我既不是这天的观察者，而且我在这事上的迷信可以说是最小的。然而J。P的文章，增强了我早已有之的一种感觉。神话和传说一般不会从真空中产生。没有什么是……

或能够这样。不管有多么的扭曲，总有那么一些真相隐藏在背后。我希望知道我们‘飞行日’背后的真相。

特维兹说，“谈论它安全吗？”

QUINTESETZ耸耸肩，“我想，不完全。我们的人中的保守分子会吓坏的。不过，他们没有控制政府已经一个世纪了。如果保守分子不会从我们—对不起—对基地的偏见中获得好处的话，世俗论者就仍然有力的把持权利。而且，因为我所讨论的是出自我对古代历史的学术兴趣，需要的时候学术联合会会强烈支持我的。”

“那么”，　佩罗拉特说，“能告诉我们关于你们重要的神秘事件吗？S。Q。”

“是的。不过让我确信我们不会被打搅或窃听。就像谚语说的那样，即使你不得不盯着公牛的脸，也没有必要去拍它的鼻子。”

他拨了桌上一个仪器表面上的开关，说，“我们现在完全封闭了。”

“你能确定你没有被窃听吗？”特维兹问。

“窃听？”

“被录音，被偷听！……指的是那种可以监视你的设备—录音的或录像的或者两者都有。”

QUINTESETZ　看起来很震惊“在Sayshell上没有！”

特维兹耸耸肩，“如果你那么说的话。”

“请继续，S。Q。”　佩罗拉特说。

QUINTESETZ抿了抿嘴，向后靠在他的椅子上（在压力下椅子发出轻微的声音）并把他的手指和了起来。他看起来象是正在沉思从哪里开始。

他说，“你们知道什么是机器人吗？”

“机器人？”佩罗拉特说“不。”

QUINTESETZ向特维兹看去，特维兹慢慢的摇着头。

“那么你知道什么是电脑吧。”

“当然，”特维兹不耐烦地说。

“好的，一种运动的电脑化的工具—”

“还是一种运动的电脑化的工具。”特维兹仍然不耐烦。“有无数的变种，我不知道除了运动的电脑化的工具外还有其他什么的分类的称呼。”

“—那种和人类一模一样的就是机器人。”S。Q。平静地结束了他的定义。“机器人的特点是它的类人形状。”

“为什么要象人呢？”佩罗拉特确实迷惑了。“我不知道。我同意，这是一种效率非常低的工具形态，不过我只是重复传说。“机器人”是一种无法辨别的语言中的一个古老的词汇，虽然我们的学者说它之不过是“工作”的同义词。”

“我不知道有什么词，”特维兹讽刺说。“听起来象“机器人”，而且与“工作”有关。

”

“在银河系里确实没有。”QUINTESETZ说，“不过那是他们说的。”

佩罗拉特说“也许是倒序语源。这些东西曾经是用来工作的，所以这个词旧被指代“工作”—无论如何，你为什么要告诉我们这些呢？”

“因为在Sayshell上有一个传统，认为当地球还是唯一的世界，而银河系还无人居住的时候，就发明设计了机器人。因此就有两种人类：自然的和人造的，肉体的和金属的，生物的和机械的，复杂的和简单的—”

QUINTESETZ停了一下，带着一种悲伤笑容说，“对不起，我不得不引用“飞行书”来描述机器人。地球上的人们设计了机器人—我不必再多说了。已经够明白了。”

“为什么他们设计机器人呢？”特维兹问。

QUINTESETZ　耸耸肩。“过了这么长的时间，谁又能知道呢？也许他们人数太少而需要帮助，特别是对于在银河系中探索和殖民。”

特维兹说，“这是一种合理的假设。一旦银河系完成殖民了，就不需要机器人了。确实今天银河系中已经没有具有人类特点的运动的电脑化的工具了。”