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第42部分（第3页）

“会不会是……是……是鬼叫？听说卧虎岗曾经出过山魅呢！”一名健仆悚然地说，不由自主打一冷战。

“胡说！走，赶两步。”丁瑞硬着头皮说，脸色有点变了。

走了半里地，叫啸声似已停止。

“真有山魈鬼怪，也不会在大白天出现的。”他向健仆们说。

声落，怪声倏起，这次似乎就在前面的松林中发出，也似乎就在身旁。

九个人皆骇然色变，不约而同止住脚步。

“小心，亮家伙。”丁瑞抽着冷气叫，拔出一把尺长尖刀在手，向后退了两步，显然有点心虚。

蓦地，林前枯草中有物爬动，草深及腰，看不见下面爬动的东西是啥玩意，只是枯草分偃，声响簌簌。

“可能是豺狼，不用慌张。”一名大汉大声说。

丁瑞脸上挂不住，叱骂道：“奴才！你说谁慌张，岂有此理。”

话刚说完，草丛中踉跄站起一个浑身血迹斑斑的人，用凄厉的嗓音叫：“走开！你们这些该死的冤魂。”

一面叫，一面跌跌撞撞的走上官道，挥舞着血迹斑斑的双手，迎向人群。

“老天！是……是赤练蛇郑……郑老前辈。”一名眼尖的大汉吃惊地叫，悚然后退。

丁瑞先是吓得腿都软了，这时却心中大定，壮着胆迎上，急声问：“郑前辈，你……你怎么这般……”

赤练蛇用一声厉叫作为答覆，疯虎似的扑上，两人砰然倒地，口中发出兽性的咆哮，一双血手抓撕扯掐，丁瑞立时成了个血人。

“救……救命啊……”丁瑞恐怖的嘶声狂叫。挣扎着踢打赤练蛇，为自己的性命挣扎。

八个健仆吓得四散，几乎将暖轿打翻，碰上赤练蛇找麻烦，谁还会想到去救丁瑞？

蓦地，一名健仆狂叫一声，仆倒在地，其声震耳。

“饶……饶命哪……”倒地的健仆声嘶力竭地狂叫，不住挣扎。

这一来，其他七人像中魔般撒腿狂奔，各自逃命，什么都顾不了。

丁瑞无法抗拒已经疯了的赤练蛇，行将力竭时，拨出尖刀，拼力送出，插入赤练蛇的小腹侧方。

赤练蛇被痛苦所袭击，大叫一声，一把抓住丁瑞的头发猛然向反带，横过脑袋一口咬住了丁瑞咽喉。

两人挣扎了片刻，逐渐静下来了，几乎同时断气，死时仍缠在一块儿。

八名健仆逃走了七名，死了一个。

半个时辰之后，官道南面半里地的七名健仆聚集在一处，等候他们的主人丁瑞，等了半个时辰。有两名健仆胆子稍大些，提议回到现场看看究竟。

他们正准备动身，从北面来了五个旅客，一个个神色仓惶。七人便拦住来人，探问前面的消息，不问倒还罢了，这一问可向出了令他们魂飞魄散的凶讯。

七人硬着头皮回到现场，叫苦不迭。

赤练蛇和丁瑞仍保持着死时的惨状，一名健仆死在暖轿旁，后脑被石块一类的钝器所击破。暖轿静静地停在路中，轿内的周二婶已不知去向。

七人计议一番，认为主人已死，掳来的人已经失踪了，上官府，他们有口难辨，洗不清谋杀主人的嫌疑。

他们并不傻，行囊中还有丁瑞未花完的金银，结果，他们瓜分了金银，掩埋尸体，各自逃命去了。

峡江镇，位于赣江的西岸，它并不在南北官道所经处，可以说是偏僻的一座镇。从府城另有一条小径可通，这条小径比官道小了不多少，从府城南下吉安府的人，皆走这条小路，如果走樟树镇，便远了六十里。

因此，这条路的旅客，比官道更多些，玉峡驿便设在这儿，到新途的金川驿整整八十里。宋朝的名臣寇准谪遣潮州，就是走的这条路。峡江镇既然具有这种条件，难怪当地的人极力争取设立县治。

可是，镇本身不争气，这目前为止，仅有三百余户人家，没有设县的条件。吵吵闹闹，拖了十七年之久，方在嘉靖五年四月筑城设县，割出新淦的六乡划入，小得可怜。

镇倚江而建，只有一条稍微像样些的大街，镇东是渡口，是到玉笥山以及会合南北官道的通路。镇西有巡检司衙门和玉峡驿站，驿站半里外是雷公桥。这座桥年代久远。原称莱公桥，纪念寇准经过此桥的古迹。村夫俗子对这位名臣陌生得紧，以讹传讹，莱公变成了雷公。读音相近，雷公似乎要通俗些。

过渡东南行四十里，便是玉笥山。玉笥山也叫群玉峰，相传汉武帝元封五年南巡，在此受上清宝篆。道家称为第二十七洞天；山西北二十里的支峰郁木山，是第八福地。玉笥山的承天阁，是唯一的玄门香火鼎盛古道观。

丁家的田地约有上千亩，位於雷公桥西端，亭头河以西的田野，全是丁家的产业，丁家村距离不足五里。

桥东至镇西一带，附近南北数百亩肥沃的田地，则属於周家的产业。周家住在镇尾，近数十年来人丁