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第5部分（第4页）

他开始留意菊菊了。

他到了动这种念头的年龄。

背地里，他把菊菊同村上所有的姑娘做了比较，他开心了。菊菊是俏的。

乡下人的爱情很少用语言去表达，因此青年男女之间的眼神也就格外富有情感了。在菊菊面前，他那火辣辣的目光，常常驻留在对方姣好的脸上，经久不移。菊菊则出于害羞，或是担心他再干出什么蠢事来，总是脸一红，急速地扭过身去。两根乌黑的辫子悠起来，辫梢撩在他的脸上，痒酥酥的……

一九六0年元旦刚过，天还很冷。他去城里验兵，穿得单薄了，回家便病倒了，发起高烧。

菊菊过来看他，从怀里掏出两个通红的苹果。

正是困难时期，返销粮钱尚且凑不足，苹果更是不敢想象的奢侈品了。

当菊菊把两个还带着身体温热的苹果塞给他的时候，他零然发现菊菊那两条长长的辫子没有了。他心里不自在开了。他是多么喜欢菊菊扎辫子的俏模样呀！

“你咋把辫子铰了？”

菊菊含情地笑了笑，没吱声。

“你可真是的……”蓦地，他明白了，菊菊是把辫子卖了，用卖辫子的钱买来了苹果……他看看苹果，看看菊菊，惊愕地瞪大了眼睛。

“菊菊……你这是……”他生气了。

菊菊脸一红，把头低下了。

穷家姑娘，没有什么好衣裳穿，也没有更多的东西装扮自己，惟有受之于父母的那两条乌黑油亮的辫子，是她的爱物，是她的骄傲，是她博得意中人欢心的瑰宝……可眼下，她把它剪啦，卖啦……只是为了在临别前让心上人尝到一点爱的温馨和生活的甜味。

彭树奎的心被刺痛了。他猛地把头扎在枕头上，呜呜啕啕地哭了起来。

菊菊慌了，伏在他枕边哄劝他：“树奎哥……你要是喜欢……俺明年再给你扎起来……”

啊……

这多年来，他没能给菊菊扯过一尺布，没能买过一瓶雪花膏……就是从这一天起，他暗自下了狠心：今生今世就是碾碎了骨头，也要给菊菊挣一点富贵来……

参军入伍，他干活下死力，训练豁上命，从背纤绳的父亲身上承袭下来的那股不屈不挠的韧性和耐力，使他在军营这块坚硬的土地上，踏出了一条坦途——当年给家寄去了立功喜报，转年入了党，三年头上当了班长。心里装着菊菊，他不会做孬种。

一九六三年，家里张罗着给他和菊菊成亲，班上的战友们把结婚的礼品都准备下了。不料，运河的一场大水，毁掉了他家土改时分下的三间青砖瓦房。七口之家，翻腾出全部家底，才勉强盖起了两间赖以栖身的泥草屋。

婚事搁置了。

从这以后，提干的念头才开始在他的脑子里不住地萦绕。不是野心，不是贪婪，不是为了光宗耀祖，不是为了衣锦还乡，而是……

这是一个非常简单的公式：

结婚需要房子——盖房子必须借钱——借钱是得有偿还能力的（这是能否借到钱的关键）。

军官，挣工资，这就是“偿还能力”的凭证。提干对于他的直捷的魅力，如此而已。

他充满信心，凭感觉他领悟到领导对他的器重。

一九六四年大比武，他带领“锥子班”打遍各师，一举夺魁。“锥子班”成了军里的一杆旗，他成了营长郭金泰的“宝贝疙瘩”。

准备给他提干了，却被郭金泰从中挡了驾。郭金泰有自己的考虑：一九六五年上半年，“锥子班’’要