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第16部分（第3页）

11月5日凌晨，在汉口沦陷前数小时，他和周恩来从容离去，辗转到湖南长沙。

湖南首府古城长沙，这时已取代武汉三镇，成为全国的政治中心。

但由于日寇进逼，一片混乱。

蒋介石和国民党政府的要员们无心抗战，在长沙召开高级军事会议，作点官样文章，几天之后就匆匆转移到南岳衡山去了。

人们得知这一消息，更加惶惶不安。

叶剑英和周恩来在长沙，参加国民政府军事委员会有关部门召开的军事会议，接洽各界友好人士商谈抗战救国事宜。

他还致信香港《救国时报》，控诉日军侵略暴行，动员港澳同胞、海外同胞和广大军民一起坚持抗战。

同时与中共湖南省代表一起会晤湖南省主席张治中，商谈协助国民党军进行敌后游击战问题，叶剑英受张的邀请，同意担任省高级顾问，指导游击战。

在长沙期间，叶剑英继续协助周恩来筹备组织八路军桂林办事处，改善项英与叶挺的关系，加强与新四军的工作联系。

祸不单行，火从天降。

就在周恩来、叶剑英等日夜为抗战奔忙的时候，蒋介石密谋“焦土抗战”“火烧长沙”。

11月12日上午9时，蒋介石密令张治中“长沙如失陷，务将全城焚毁。

望事前妥密准备，勿误！”张治中当即召###议，负责筹备。

周恩来、叶剑英对此事全然不知。

12日上午，他们出席第三厅在离开长沙前举行的孙中山诞辰纪念会，然后帮助第三厅及八路军办事处人员继续向湘潭县分批撤退。

直至深夜，送走李克农、童小鹏等离开长沙后，准备睡上一觉，第二天早晨再撤离长沙。

临睡前，叶剑英还打电话给张治中，询问敌情。

张回答，国军仍坚守在汨罗防线，敌人没有过河。

叶剑英又照例检查了人员、车子等情况才上床睡下。

谁知就在这时，长沙火起，八路军办事处也被火烧着。

在危难中叶剑英首先想到的是周恩来的安全，急忙带着办事处人员从火海中脱险。

叶剑英后来回忆当时的情景，说：“那天夜里，我们睡在办事处的楼上。

为了防止有人偷汽车，就把汽车放在大门口，派个警卫员睡在汽车里头。

没过多久，来了几个放火的人。

他们砰、砰、砰地敲汽车，说：‘他妈的，你们还不走，烧死罗！’警卫员邱南章起来一看，城内已是满天红光，马上咚、咚、咚跑到楼上来报告：‘参谋长，参谋长，大火烧来了！’我一看，火都烧到我们房子了，就喊快救火。

说着我走下了楼，到外面一看，满天红光，赶快跑回楼上找恩来同志。

我们一起下楼来，出了大门，从一个巷子往外走。

火已经快烧到巷子里来了，四面都是火。

叶剑英的非常之路　第五篇（8）

我们往城外方向跑，途中遇到三四个人，便问：到湘江走哪里？因为刚出火海，搞混了方向。

有个人指着说：‘到湘江往右边走。

’我们沿着他指的方向，一直跑到湘江边，沿着江边一直走，走到天亮，长沙的大火还在烧，噼里啪啦的响。

我们好容易脱离了火海，当天撤到了湘潭。”

就这样，一场大火烧了几天几夜，烧毁长沙市区房屋五万多栋，居民死伤两万余人，而敌人此时还在200公里以外！国民党当局一手制造的这场骇人听闻的“长沙大火事件”，遭到国内外舆论的一致谴责。

周恩来、叶剑英迅速组织八路军办事处和抗敌演剧队人员返回长沙，进行善后救灾。

他们严厉批评所谓“焦土抗战”政策，向国民党最高当局提出拨款救灾，清理街道，安置灾民的办法，强烈要求惩办放火首犯。

同时为当“替罪羊”的张治中做解释工作，使张治中甚为感激，他说：“在各方面纷纷落井下石，使我感到四面楚歌的情形下，他们对我亲切的同情，也是我毕生难忘的一件事。”