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第12部分（第4页）

“有利可图？”

“你在商业上的成就已成为传奇。除非预期得到丰厚的报酬，否则你不会做出如此重大的举动。你是不是发现葛小姐即将获得一大笔财富？”

“据我所知，葛小姐一贫如洗。她似乎在一项倒霉的投资中赔上了仅有的积蓄。”迪生在门口暂停，点个头以示告别。“但得知你对我的看法向来极具启发性，艾夫人。经过了这么多年，我在你眼中显然还是远不如我高贵的父亲。”

不久之后，迪生在俱乐部里喝咖啡，坐在他对面的是罗义泰。迪生很高兴老友还有体力到俱乐部来。他注意到义泰的脸色比以前更加苍白，座椅也比上次见面时更加靠近炉火。但在放下泰晤士报微笑打招呼时，义泰眼中闪着迪生熟悉的昔日光彩。

“看来你需要的应该是白兰地，迪生。”

“天啊！你说的对。”迪生喝一口咖啡。“我刚刚从我祖母那里过来。”

“难怪。我猜她想听你订婚的细节，那也是人之常情。”

“艾夫人没有所谓的人之常情。”迪生放下咖啡杯。“但那也不是什么新闻，所以我们不妨切入重点，谈我今天下午约你到这里来的原因。”

义泰把瘦削的手指搭成尖塔状。“如果你是想得到跟梅夫人有关的情报，那我恐怕要令你失望了。我跟你一样运气不佳。那个女人好像是在社交季之初凭空冒出来的。”

“她的财富也是个谜。”迪生承认。“我查不出她的收入来源。但我的助手碰巧发现一些情报可以让我们多知道一点她的过去。”

“愿闻其详。”

迪生往后靠在椅背上，伸长双腿，凝视炉火。“我们有理由相信梅夫人曾经以柯凡妮的艺名登台演出。”

“她当过演员？难怪。”义泰思索片刻后摇摇头。“我多年来一直是伦敦剧院的常客，但从来没听说过这个柯凡妮。”

“那很可能是因为她待的小剧团大部分时候都在北部巡回演出。她的演艺生涯可能也不长。”

“原来如此，”义泰点头道。“难怪我没听过她。有意思。这确实给了我们一个调查的新方向。”

“如果能找到她跟意大利和蓝法瑞的关联，我们至少可以知道她是如何得到秘方的。在这期间发生了另一件事。”

义泰把头偏向一边。“真的吗？”

“在说明之前，我必须问你一个问题。”

“好呀，什么问题？”

迪生注视着他。“昨夜我遇到一个梵萨术修行者。他的功夫不错，而且相当年轻。”

义泰突然扬起眉毛。“你是说你遭到攻击？梵萨弟子的攻击？”

“是的。”

“在伦敦这里？”义泰看来大吃一惊。“但这太令人吃惊了，而且不太可能。伦敦目前只有我一个梵萨大师。你也知道，我几年前就不再收新弟子了。”

“我可以从你的反应推断他不是受雇于你吗？”

“他当然不是。”义泰嗤鼻道。“你怎么会认为他是？”

迪生微微一笑。“因为就像你指出的，你是伦敦唯一的梵萨大师。我只是在排除所有显而易见的可能性。我确实想过你可能另外派人监视梅夫人的家，而他可能不知道我也在替你调查。”

“如果我有那样做，我一定会告诉你。”

“那么我们不得不假设这个梵萨小弟子的雇主另有其人，而这位神秘雇主也在寻找秘方或秘笈。”迪生平静地说。

“你没有问他吗？”

“我跟他交手的时间很短。”