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第229部分（第2页）

『不晓得在什么地方用，请毛先生吩咐下来，好打票子。』

『在本地用。』

『票子打几张？

姓毛的抬眼看了一下，慢吞吞地问道∶『你是打哪里的票子？』

宓本常一慢，心想自然是打阜康的银票，他这样明知故问，必有缘故在内，因而便探问他说∶『毛先生要打哪里的票子？』

『汇丰。』

宓本常心里又是一跳，汇丰的存款只有六万多，开十万的支票，要用别家的庄票去补足，按规定当天不能抵用，虽可情商通融，但苦于无法抽空，而且当此要紧关头，去向汇丰讨情面，风声一传，有损信用。

转念到此，心想与其向汇丰情商，何不舍远就近向姓毛的情商，『毛先生，』他说∶『可不可以分开来开？』

『怎样分法？』

『一半汇丰、一半开本号的票子？』

姓毛的微微一笑，『不必了。』他说∶『请你把存折还给我。』

宓本常心想，果不其然，是张兆馥耍花样，原来『馥记』便是张兆馥，此人做纱花生意，跟胡雪岩是朋友，宓本常也认识，有一回吃花酒，彼此都有了酒意，为一个姑娘转局，席面上闹得不大愉快。第二天宓本常酒醒以后，想起来大为不安，特意登门去赔不是，哪知张兆馥淡淡地答了一句∶『我是你们东家的朋友，不必如此。』意思是不认他作朋友。如今派人上门来提存，自是不怀好意，不过何以要提又不提了，其中是何蹊跷，费人猜疑。

等将存折接到手，姓毛的说道∶『你害我输了东道！』

『输了东道？』宓本常问道∶『毛先生你同哪位赌东道？赌点啥？』

『自然是同张兆馥┅┅』

姓毛的说，这天上午他与张兆馥在城隍庙西园吃茶，听说阜康挤兑，张兆馥说情势可危，姓毛的认为阜康是金字招牌，可保无虞。张兆馥便说阜康在汇丰银行的存款，只怕不足十万，不信的话，可以去试一试，如果阜康能开出汇丰银行十万两的支票，他在长三堂子输一桌花酒，否则便是姓毛的作东。

糟糕到极点了！宓本常心想，晚上这一桌花酒吃下来，明天十里夷场上就不知道有多少人会传说∶阜康在汇丰银行的存款，只得五万银子。

果然出现这样的情况，后果不堪设想，非力挽狂澜不可。宓本常左思右想，反复盘算，终于想到了一条路子，将上海道衙门应缴的协饷先去提了来，存在汇丰，作为阜康的头寸，明天有人来兑现提存，一律开汇丰的支票。

宓本常每回到上海道衙门去催款或打听消息，都找他的一个姓朱的同乡。这次一见面，姓朱的便问∶『你怎么有工夫到这里来？』

宓本常愕然∶『为什么我没有工夫？』他反问一句。

『听说阜康挤兑。』姓朱的说∶『你不应该在店里照料吗？』

宓本常一惊，挤兑的消息已传到上海道衙门，催款的话就难说，但他的机变很快，心想正好用这件事来作借口，『挤兑是说得过分了，不过提存的人比平常多，是真的，这都是十月二十一的一道上谕，沿江戒严，大家要逃难的缘故。阜康的头寸充足，尽管来提，不要紧。』他紧接着又说∶『不过，胡大先生临走交代，要预备一笔款子，垫还洋款，如今这笔款子没有办法如数预备了，要请你老兄同邵大人说一说，收到多少先拨过来，看差多少，我好筹划。』

『好！』姓朱的毫不迟疑地说∶『你来得巧，我们东家刚到，我先替你去说。』

宓本常满心欢喜，而且不免得意，自觉想出来的这一招很高明，哪知姓朱的很快地就回来了，脸上却有狐疑的神气。

『你请放心回去好了，这笔洋款初十到期，由这里直接拨付，阜康一文钱都不必垫。』

宓本常一听变色，虽只是一瞬间的事，姓朱的已看在眼里，越加重了他的疑心，『老宓，我倒问你句话，我们东家怪我，怎么不想一想，阜康现在挤兑，官款拨了过去，替你们填馅子，将来怎么交公帐。』他问，『你是不是有这样的打算？』

宓本常哪里肯承认！连连摇手∶『没有这话，没有这话！』

『真的？』

『当然真的，「我怎么会骗你。』

『我想想你也不会骗我，不然，你等于叫我来「掮木梢」，就不象朋友

了。『

这话在宓本常是刺心的，惟有赔着笑道谢，告辞出来，脚步都软了，仿佛阜康是油锅火山等着他去跳似的。

回到阜康，他是从『灶披间』的后面进去的，大门外人声鼎沸，闻之心惊，进门未几，有个姓杜的伙计拦住他说∶『宓先生，你不要到前面去！』

『为啥？』