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第90部分（第4页）

〃我们之间已经尽释前嫌。而且我要追随这位好友，一起到江户去。我要好好学习，才能功成名就。〃

〃什么！要追随武藏？〃

〃世人之所以批评武藏不好，那是因为我母亲说他不好的缘故，我母亲错怪武藏了。这次我才深深了解到这点。同时，我自己也觉悟了。我要向这位好友学习，虽然起步晚了一些，但却是我今后的志向。〃

〃哈哈！哈哈哈！〃

小次郎拍手笑道：

〃你真好骗啊！你母亲也说过，在这世上几乎没有像你这么容易上当的人，你完全被武藏给骗了。〃

〃不！武藏………〃

〃闭嘴！不要说了！哪里有背叛母亲、袒护敌人的不孝子？连我这个外人佐佐木小次郎都替你母亲打抱不平，而且也发誓将来一定要帮助她呢！〃

〃不管你怎么说，我都要到濑田。放开我………喂！女人，衣服干了没？把我的衣服拿过来！〃

〃不准拿！〃

小次郎露出醉眼：

〃不准拿过来。又八，如果你一定要依靠武藏，最好先见到你母亲，让她了解你的想法。也许你母亲对这样的屈辱无法释怀呢！〃

〃我因为找不到母亲，才想和武藏先到江户。等我能有所成就之后，我会自己解决所有的宿怨的。〃

〃这一定是武藏说的。明天我和你一起去找你母亲。总之，先问问你母亲的意见比较好。今晚我们先喝个痛快吧！也许你不喜欢，但还是陪陪小次郎吧！〃

当然，妓女们也都加油添醋地帮着小次郎，一直不肯把衣服还给又八。

太阳下山之后，天更黑了。

又八若不借着酒气，就无法在小次郎面前抬起头来。但他一喝醉，就会像只老虎。他从入夜就开始喝，借着酒意把心里全部的郁愤完全抖出，宣泄无遗。

两人终于在天快亮的时候睡着了。一直睡到下午才醒来。

小次郎还在房中熟睡着。昨天的初雷使得今天的阳光看起来倍觉清澈。又八耳边又响起武藏的话，很想吐出昨天的酒。

又八走到楼下，叫人拿出他的衣服。穿戴好之后，赶紧逃到屋外，来到濑田桥。

混浊的濑田川，飘流着石山寺的落花。紫藤茶屋的紫藤花也开始雕零，花瓣随着山风到处飘散。

〃武藏说过他会牵着牛。〃

小桥边和中之岛，都没看到牛的影子。

又八找过几个地方。最后问了中之岛茶店，才知道有位骑着牛的武士，昨天一直等到茶店打烊，才在入夜后住到其他的旅馆。今天早上又来这里，等了一阵子之后，才写了一封信。那人交代如果有人问起，就将信交给他。说完，把信结在屋檐下的柳树上就走了。

又八走到树下，看到武藏的信，像一只白蛾停在树枝上。

又八解开白蛾的翅膀。

〃实在抱歉！久候不到，只好先走一步。〃

31

这是一趟迎向初夏的旅程。武藏等人越过木曾路的一片新绿之后，仍然任由牛漫步在中山道上。

〃我会等你，尽快赶来！〃

又八看了武藏留在柳树上的信之后，急忙出发赶路。在草津没碰到武藏，到了神社牌楼也没见到他的踪影。

〃呵！我该不会走过头了吧？〃

他在折钵岭的山头眺望来往行人，看了半天，还是一无所获。

又八问路人是否看到骑牛的武士，结果是骑牛骑马的旅人很多。再说，又八以为只有武藏一人，不知道武藏还带着阿通和城太郎。

到了美浓路也没碰到武藏。因此，他想起小次郎的话：

〃难道我真的被他骗了吗？〃

他一开始怀疑就会没完没了。

就因为他拿不定主意，一下子折回原路，一下子又绕弯路走，当然碰不到武藏。