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第5部分（第1页）

第二天，吉塞尔达来晚了，这本身就非同寻常。而且她一露面，伯爵就意识到发生了什么不愉快的事情。

他现在已经习惯了，早上的头一件事就是见她的微笑，习惯了她轻快的嗓音和有节奏的谈吐，习惯了她的举止风度，她常常是温文尔雅地与他顶嘴，通常都能逗得他很开心。

可今天早上，她脸色苍白，眼圈发黑；伯爵知道那意味着她心里很焦虑。

她一声不响地给他的腿裹绷带，包扎完后就整理；下枕头，拿起换下的绷带，从房里走了出去。

在吉塞尔达到来之前，巴特利已给伯爵刮过脸、梳洗过了。

巴特利可能是在女管家或是一个女仆的帮助下，已把床铺收拾好了，因而在吉塞尔达回到伯爵房里时，看来不会有人再闯进来，只有她跟伯爵单独在一起。

伯爵已经习惯于观察她脸上的表情，对她的一举一动有异常敏锐的洞察力，所以他意识到吉塞尔达有话要对他说，不过他很明智，没先开口问她。

他只是看着她在房里心绪不宁地忙来忙去，整理着本已整理好了的东西，拍松一把单人沙发椅上的坐垫和靠垫，重新布置一下放在靠墙小儿上的玫瑰花瓶。

最后她向床边走来，伯爵知道她已下了开口的决心。

他感到，吉塞尔达因心事重重，她的颧骨似乎再一次显得特别突出；他还模糊感觉到，吉塞尔达走近时，她的两手在微微发抖。

“我想……求您……一点事，”她低声说。

“什么事？”他问。

“我……不知道怎么……说。”

“没关系，我会理解的。”

“我知道您会的，”她回答说，“巴特利告诉过我，在您的团里每一个人遇到……问题都来找您，您总是……帮忙解决。”

“那么现在让我来帮助你解决。”

“您可能会认为……这事非常……奇怪。”

“你告诉我是什么事，我才能回答，”伯爵说。

她站在伯爵床边，默不作声。这时伯爵能够意识到她内心的焦虑不安，于是十分艰难池迫使自己等待着。

终于，她非常小声地开口说了：

“我已经听……说，而且我认为我没弄错，有一些……有身份的绅士先生愿意付大笔的钱给姑娘，只要她……纯洁。我想要……我必须马上得到……五十镑……我想，也许您能替我找……一位，能给我……那笔……钱。”

伯爵听了大吃一惊，目瞪口呆，说不出话来。

吉塞尔达苍白的脸颊上漆黑的眼睫毛低垂着，没拿眼看他，伯爵过了一会儿，才嚷道：

“老天爷！你知道依说了些什么吗？如果你想要五十镑……

吉塞尔达只看了伯爵那么一会儿，紧接着就蓦地转身朝门口走去。

“你去哪儿？”

“我……以为您会……懂得……”

就在她快要离开房间时，伯爵大声吼道：

“回来！听见没有？我叫你马上到这里来！”

他觉得吉塞尔达似乎要拒绝他。随后，好象是他的命令式口气起了作用，迫使她缓缓地又把门带上，向床走来。

“让我把问题弄得非常清楚，”伯爵说，“你是想要五十镑，可你又不愿接受我的钱，对不对？”

“您知道我不愿收钱……除非我能拿出什么作……回报，”吉塞尔达激烈地说。

伯爵正要张口争论，但转念一想，觉得没多大用处。

他清楚地意识到，吉塞尔达的自尊心是她整个性格中不可缺少的一部分，如果他硬要把自己的钱塞给她，她极有可能从他生活中离去，他也就再也见不着她了。

于是他老练地运用了外交手腕，拖延时间。

“原谅我吧，吉塞尔达，你叫我大吃一核。我理解你在这事上的感情，不过你真的考虑过你提出的事吗？”

“我已经考虑过了，”吉塞尔达说，“这是我能找到的唯一……解决办法。我想也许您会轻而易举地找到……一位愿意付钱给我的绅土先生……他要我做什么……我都能替他做，”