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&esp;&esp;☆、四十

&esp;&esp;观察完马匹和马师，玛丽开始沿着看台走动，用望远镜仔细扫过每一个弯道，每一个地面起伏，就连躺在路上的一粒石子都不放过。

&esp;&esp;她完全沉浸在了对地形的勘察中，忘了顾及脚下。达西亦步亦趋的护在她身侧，替她事先挡开拥挤过来的人群。

&esp;&esp;看着性情孤僻的好友以守护者的姿态一路随行，斯特林了然的勾唇。

&esp;&esp;“你刚才在看什么？”等两人走回来，他好奇的问。

&esp;&esp;“看地形。虽然赛道远远看上去都一样平整，但却存在一些细微的差异，比如硬度，湿度，地表磨损程度等等，这些因素或多或少都会影响马的速度。”玛丽坐下来，边说边拿起马票准备填写。

&esp;&esp;“你考虑的太琐碎了玛丽小姐，这真的有助于你做出正确的判断吗？”斯特林紧紧盯着她填写的动作。

&esp;&esp;“你知道夺取一场战争的胜利，最关键的因素是哪三点吗？”玛丽头也不抬的问。

&esp;&esp;“请说。”冥思苦想半天，斯特林觉得自己还是不要出丑了。

&esp;&esp;“天时，地利，人和。”玛丽将这句话贴切的翻译过来。

&esp;&esp;“这好像是来自东方的一部兵法书上提到的观点，我曾有幸得到一本英译本。我记得没错吧，玛丽小姐？”达西平板的语气中透着一丝愉悦。玛丽在阅读方面与他存在着惊人的默契。

&esp;&esp;“是的，达西先生。”玛丽赞赏的看了他一眼。

&esp;&esp;“那么，你将这场比赛看做了一场战役？”斯特林挑眉，玛丽的见识真让他惊讶。

&esp;&esp;“是的，这12匹马就是士兵，在拼杀中，谁的有利条件最多，谁胜出的几率就越大。当然，它们还需要一些运气，我也是。”玛丽已经填好了马票，每匹马押注10英镑，正好将赢来的钱花光，余下的184英镑还可以给舅舅和舅妈买一些精致的小礼物。

&esp;&esp;“9号第一？这和我预测的不一样；4号第二？我一直认为它会是冠军……”斯特林一边看一边评估。

&esp;&esp;“该投注了亚当。”见比赛快要开始，达西沉声提醒。

&esp;&esp;斯特林连忙将马票递给等候已久的侍者。

&esp;&esp;侍者拿着马票去投注站，一路都在研究票上的排序。那位小姐非常慷慨大方，言谈举止优雅高贵，说出来的话很让人信服。他也想照着抄一份。但每匹马都要押注，总和起来至少需要6英镑，他舍不得钱。

&esp;&esp;票送进了投注站，比赛也开始了。三人站在看台边，用望远镜全神贯注的观看。短短几分钟过后，9号首先冲入了终点，随后是4号，7号，12号……

&esp;&esp;马匹的速度太快，斯特林无法再确认顺序，只得放下望远镜等待。但凭着撞线那一瞬间，他已经得知玛丽中了四注，平了历史最高纪录。这绝不仅仅是运气！

&esp;&esp;玛丽也放下了望远镜，走到小圆桌边坐定，等待裁判给出最终结果。

&esp;&esp;达西还在用望远镜眺望，过了半晌，他面容平静的走过来，对玛丽低声说道，“你全中了，玛丽小姐。”

&esp;&esp;斯特林拿着酒杯的手抖了抖，琥珀色的酒液顺着手腕滑进衣袖，可他丝毫没有察觉，只用愕然的目光朝玛丽看去。

&esp;&esp;玛丽端着酒杯的手纹丝不动，甚至抽空拿了一块点心塞进嘴里，细细咀嚼后才低声问道，“你确定，达西先生？”

&esp;&esp;她的表现那么淡定从容，叫斯特林惭愧不已。他对玛丽的看法完全变了，从一个有趣的女人变成了见识广博、值得尊敬的女士。以游戏的心态追逐她似乎不太合适。

&esp;&esp;达西褐色的眸子里流转着温柔的笑意，一字一句说道，“我确定。相信我的眼力，玛丽小姐。”

&esp;&esp;玛丽粲然一笑，仰头将杯中的酒一饮而尽。这还是魂附异世以来，她第一次体会到了前世那种意气风发的感觉。雪白的脖颈延展出一个诱人的弧度，粉嫩的红唇在酒精的晕染下娇艳欲滴，此刻的她完全有别于平时的淑静，像一团熊熊燃烧的烈焰般灼人。

&esp;&esp;达西的目光就像趋光趋热的飞蛾一样朝她扑去。

&esp;&esp;斯特林也一连看了她好几眼。

&esp;&esp;“让我们来算算我究竟能赚多少。9号的赔率是73，4号的赔率是25……”玛丽掐着手指核算。

&esp;&esp;“总共是2172英镑，玛丽小姐。”达西没等她算完已经报出了正确的数字。

&esp;&esp;玛丽对达西的信任丝毫没有减少，她停下核算，展露出一个比阳光还要灿烂的笑容。