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第23部分（第3页）

她用眼睛审视着他，眼睛里闪耀着一种胜利的挑战火焰，于是回答说：

“但愿如此。”

然后她坐到了自己的坐位上。他坐在她对面，一面撕开一个黄油小面包，一边接着说：

“这简直有点可笑……这是我的感觉。”

她问道：

“这是一场戏吗？您是不是打算责备我？”“不，我亲爱的朋友，我只是说培列先生在您身边几乎闹到了失礼的情形，要是……要是……要是我有权利……我就会生气。”“我亲爱的朋友，坦率点。您今天的想法不再是去年的想法了，就这么回事。我知道在有了一个情妇，一个您爱的情妇时，您是几乎不关心人家是不是在追求我的。我给您说过我的悲伤，我说过，就像您今天晚上，但是理由更充分。我的朋友，您搞上赛尔维太太，您让我心痛，您使我成了笑柄。您答复了什么没有呢？唉！您让我清清楚楚体会到我是自由的；在有知识的人之间，婚姻只是一种利益的结合，一种社会联系；而不是一种道义关系。这是真的吧？您曾让我了解您的情妇比我强无限倍，更吸引人，更女性。您说过：‘更女性些！’所有这些，无疑都是由一个教养良好、备受赞扬的男人在小心谨慎的方式制约下，以一种我至表尊敬的文雅方式表达的。我对此是彻底了解的。

“协商议定了我们将从此共同一起过活，但完全分开。我们有一个孩子，他构成我们之间的一线联系。“几乎是您有意使我看穿您要的只是面子，因此我如果高兴，我可以找一个情夫，只要这种关系保持秘密。您曾冗长地论说妇女们的精细之处，她们维系礼仪的巧妙等等，而且讲得很好。

“我懂得了，朋友，完全懂了。您那时在恋爱，对赛尔维太太爱得很；而我合法妻子的柔情，法定的柔情使您烦恼。很可能，我偷到了您的某些办法。我们从此分别生活。我们一块儿到社交场中去，而后我们各自回自己的房间里。

“然而，一两个月以来，您采取了一个妒嫉的丈夫的姿态，这是什么意思呢？”

“我亲爱的朋友，我一点也不妒嫉，可是我怕看到您会连累自己。您年轻、活泼、富于冒险……”“对不起，如果说到冒险，我要求在我们之间衡量一下。”“瞧，不要开玩笑，我求您。我作为朋友给您说话，作为一个谏友。至于您方才说的那些，那是过于夸大了。”“完全没有。您承认过，您对我承认了你们的关系！这就等于给了我权利模仿您。我还没有做到……”“请允许我……”“请让我说下去。我还没有办成。我还没有一个情夫，我还没有……直到现在。我在等待……我在我……我没有找到。这人应当是个好的……比您好的。这是我对您说的恭维话，而看来您没有注意到。”“我亲爱的，所有这些玩笑话都是完全不合适的。”“但是我完全不是开玩笑。您给我说过１８世纪，您曾让我会意您曾是个‘摄政’者。我一点没有忘记。一当我与人发生了瓜葛，不复是现今的我的那一天，您会有得好看，您听清楚，您会，甚至您自己对此还没有疑心到……像别人一样做了乌龟。”

“啊！……您怎能说出这样的字眼来？”“这样的字眼！……可是在听到姬尔太太说赛尔维先生的神气像个当了乌龟的，在大找他的绿帽子时，您笑得发疯。”

“在姬尔太太嘴里显得好笑的话，到了您嘴里就不合适了。”“全不是那么回事。而是您对乌龟这个字用于赛尔维先生时感到十分有趣，而用于您时，您就判定很不悦耳了。都决定于观点。此外，我并不坚持用上这个字，我之说了它，只是为的看您是否成熟了。”

“成熟……作为什么？”

“只是作为一个人。当一个人听到说这句话时发怒，那是他……烫痛了。在两个月以后，如果我说起……一顶帽子，您会首先笑起来。就是……是的……人在其位，就不见其怪了。”

“您今天晚上太缺礼貌了。我从没有见过您这样。”

“啊！瞧着吧……我变了……变坏了。这是您的错。”

“瞧，亲爱的，认真谈谈。我求您，我恳求您不要再像您今天晚上这么干，让培列先生那样失礼地追求您。”

“您妒嫉了。我说得对。”

“那不是，不是。我只是希望不要闹笑话。我不愿成为笑话。并且如果我再看见这位先生和您在……两肩之内……或者说在胸窝子里说话……”

“他在找一个传声喇叭口。”

“我……我会拉他的耳朵。”

“您可能偶然成为我的情人吗？”

“我可以配得上的是不那么漂亮的女人。”

“瞧，您不就是这样吗！可见我已不是您所钟情的女人了！”

这位公爵站起来。他绕着小桌子转，于是在经过他妻子后面的时候，在她的颈后迅速地吻了一下。她一下子站了起来，向他的眼睛深处看进去：

“别再开这类玩笑，在我们之间，请您注意。我们是分开生活的。这结束了。”

“瞧，您别生气。我已经有不少时候发现您真迷人了。”

“好啦……好啦……这是我赢了。您也……您发现我……成熟了。”

“我发现您是迷人的，亲爱的，您的一双胳膊、脸色、双肩……”

“使培列先生喜欢……”

“您真厉害。但是那……真的……我不知道哪个女人像您这样迷人。”

“您肚皮空了？”

“嗯？”

“我说，您肚皮空了。”“怎么说？