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第8部分（第4页）

“但这件命案跟我毫无关系，我的不在场证明跟魏家堡的城墙一样牢靠。命案发生时我和施先生在一起，他昨夜已向你的客人解释得很清楚了。”

巴瑟叹口气。“那当然。你的不在场证明十分稳固，这一点我为你高兴。但我必须坦承我不明白施迪生为什么会宣布跟你订婚。”

她扬起眉毛。“我还以为理由显而易见，此事攸关我名声。”

巴瑟摇摇头。“就施迪生而言，没有显而易见这种事，那家伙的城府极深。问题是，他这次在玩什么把戏？”

“你为什么会认为他在玩把戏？”

他回头看着她，眼中只有礼貌的关怀。“如果施迪生觉得必须跳出来为你辩护，那么他只需要说柯契敦遭射杀时你跟他在一起就行了。”

她努力装出大吃一惊的表情。“如果他那样说，我会身败名裂。当时我只穿着睡衣，你的客人会认为我只不过是他目前的……”她故作惊骇地睁大眼睛。“……情妇。”

巴瑟转身面对她。“拜托，为了你自己好，千万别以为施迪生真的打算跟你结婚。”

“但他真的打算娶我。”她愉快地说。“你亲耳听到他说的。”

巴瑟心痛似地闭上眼睛。“葛小姐，你太天真了。”

“请你把话说清楚，魏先生。施先生还可能有什么居心？”

“我不知道。”巴瑟皱眉思索。“没有人了解施迪生，更无法预测他的行为及动机。”

“请问你为什么觉得必须警告我提防施先生另有居心？”

“我良心不安。若非我这个主人失职，你也不会先后任凭柯契敦和施迪生摆布。”

“好奇怪的说法。”她故作不解地看巴瑟一眼。“我没有任凭任何人摆布。事实上，我自认是世上最幸运的女人。跟施先生订婚是我梦寐以求的事。”

巴瑟停顿一下，然后点个头。“既然如此，我也无话可说。万一事情的发展跟你预期中不一样，请尽管来找我，我会使你得到妥善的照顾。我最起码可以做到那一点来弥补我身为主人的失职。”

爱玛在这时察觉到门口有动静，她转头看到迪生站在那里。他没有看她，他的目光冷冷地盯着巴瑟。

“我不喜欢撞见我的未婚妻跟别的男人密谈，魏巴瑟。”他往书房里移动。“我说得够不够明白？”

“非常明白，施迪生。”巴瑟朝爱玛颔首为礼。“如果我们之间有任何误会，我道歉，葛小姐。祝你返回伦敦旅途愉快。”他头也不回地走出书房。

迪生注视爱玛。她突然感到房里安静得出奇。

“梦寐以求？”迪生极感兴趣地重复。

“我觉得那样听起来很有戏剧效果。也许等这件事结束，我会考虑从事舞台表演。”

半个小时后，宝莉关上爱玛的小旅行箱盖。“你的东西都收拾好了，葛小姐。我会叫人替你把行李搬下楼去。”

“谢谢你，宝莉。”爱玛环顾简陋的小卧室，确定没有遗漏梳子、吊袜带或拖鞋。职业伴从对自身物品粗心不得。

房里的私人物品只剩下康莎莉的刺绣画。爱玛若有所思地望着它。职业伴从对自身物品粗心不得。也许只有同样从事伴从这种孤寂又没有前途的工作的女人，才能了解莎莉离开魏家堡时忘了带走她的刺绣作品是多么奇怪的事。

“宝莉，你想会不会有人介意我带走康小姐的刺绣画？当然啦，我会把画框留下来。”

“你真的喜欢它吗？”宝莉有点惊讶地问。

“非常喜欢。”

宝莉咧嘴而笑